故乡在鲁东南一个偏僻村庄，村前有一条西北东南流向的小河，我家就在离河岸最近的胡同里。
故乡的小河，宽有三十余米，长达百余米，占地面积五六亩。小河建于何年不得而知，据说，有了村庄便有小河，它和村庄是密切相连的。在我童年的记忆里，小河里的水一年四季都是满的，清澈的河水里能看到绿绿的水草，鱼虾在水里游来游去，青蛙浮在水面上咯咯叫个不停……
夏天到了，毒辣辣的太阳，炙烤着大地，知了拚命的叫着，劳动了一天的大人纷纷奔向小河，这里是他们放松身心的地方，在大自然这个“澡堂”里，所有的灰尘、劳累便会荡然无存。
小河更是孩子们向往的地方。但因为小河的水常年是满的，有的地方水还很深，为了人身安全，大人就吓唬小孩说去河里是多么多么危险，还说河里淹死过小孩，目的就是不让小孩去河里洗澡。6岁那年，我在几个大孩子的教唆下，第一次偷偷下河。开始，我是胆怯的，不敢往里走，只在河水很浅的地方看那些胆大的孩子戏水打闹，他们个个水性很好，令我羡慕不己。我就这样傻傻的看着、想着，两腿不自觉的向那些孩子走去，突然，我脚下踩到一个软软滑滑的东西，不知咋的，我一点没感到害怕，还伸出双手把那个软软滑滑的东西捉住了，当我把它提出水面的一瞬间，我吓得浑身发抖，身上像触了电似的，天啊，那是一条褐色的小蛇，正扭动着细长的身躯，我吓得尖叫一声扔了小蛇拚命往岸上跑。事后仔细回想一下，我捉到的那条褐色小蛇有可能是泥鳅，因为泥鳅和蛇长的极为相似，我最怕蛇，印象中便认为是蛇了，但不管是蛇还是泥鳅，总之把我吓坏了。
真正到小河洗澡是在上学以后，那时，我虽然已学会了游泳，由于之前“水蛇事件”造成的阴影，我还不敢去深水区，直到五年级以后，才和那些胆大的孩子一样肆意妄为的在小河里游泳。我们在河里打水架，有时，还比赛憋气扎猛子，谁输了就光着屁股站在河边晒半个小时太阳。扎猛子不光玩的刺激，有时在河底淤泥里还能摸到河蚌甚至水鸭蛋，不管河蚌还是鸭蛋，我都会兴冲冲拿回家让母亲做给我吃，那味道特别鲜美。
至于大人说河里淹死过小孩，我总觉得那是大人吓唬小孩的，直到堂妹溺水身亡，我才相信河里真的会淹死小孩。那年夏天，三叔家堂哥抱着妹妹在河里洗澡，说是洗澡，就是抱着她玩，因为妹妹只有四五岁，还没有独立洗澡的能力，那天河里人很多，堂哥把妹妹高高举起，不停的在空中摇晃，妹妹高兴的咯咯笑个不停，或许是堂哥太兴奋了，失手把妹妹掉到水里，当堂哥慌里慌张把妹妹抱起来的时候，她已经昏迷不醒了。
三婶闻讯赶来了，她抱着女儿哭成了泪人，三叔在外地工作，一时半会回不来。热心肠的二爷爷从生产队牵来一头健壮的水牛，把堂妹俯卧横入在牛背上，他赶着水牛，绕着小河走了一遍又一遍，三婶跟在后面边哭边喊：妞呀，回来了、回来了……撕心裂肺的声音在小河上空回荡着。我那时尚小，哪里见过这样的场面，吓得躲在人群中瑟瑟发抖。虽然对堂妹采取了救治措施，但她还是没能醒过来。堂妹溺水后，三婶大病一场，第二年春天，她们全家就离开村庄搬迁去了吉林，从那以后，我和堂哥再没见过面。
因为堂妹的死，我曾经恨过那条小河，还赌气不去小河洗澡。慢慢懂事后，觉得对小河的恨似乎没有道理，在人这个高级动物面前，小河是被动的，况且它还做了不少好事，例如：夏天供村里大人小孩洗澡；旱天为农作物浇水免遭减产等等，总之，小河对大家的贡献是有目共睹的。
冬天，小河又是一番别样的景色。寒风肆虐着小河沿岸上的柳树、刺槐，一夜之间，河水结冰了，但冰层却薄薄的。大清早，小河边便聚集了一些小孩，他们有的戴着黑色的带耳朵的棉帽子，有的穿着雍肿的棉鞋，他们不停的向河里张望，然后把脚伸向冰面试探着，又找来石头扔到河里，许是投石问路吧，确定不能滑冰后，小孩便恶作剧般朝河里撒尿，然后极不情愿的回家了。
三九最冷天。此时，小河已经结了厚厚的冰。尽管天寒地冻，小河里依然有很多人在滑冰。那时农村孩子滑冰，穿的冰鞋都是自制的，按照鞋子大小，用铁条量身定做。有的孩子小，穿上冰鞋不敢独自滑行，大人就当教练，手把手的教，直到孩子能独自操作为止。滑冰虽说好玩，但也有一定的危险性，因为滑冰的速度是很快的，一旦滑行起来，速度就很难控制，摔倒或跟他人相撞都是难免的，大家玩的开心，就算相互撞了个四仰八叉也没人会哭，最多咧咧嘴，爬起来继续滑行。除了滑冰，还有的大孩子专门玩冰上捉鱼游戏，他们选择河里冰层较薄的地方，用镐头凿开一个洞，等待鱼儿上钩。一会儿功夫，果然有几条冬眠的鲢鱼把脑袋拱出小洞，半睡半醒的在吸着氧气，这时伸手轻易就把鱼捉住了。那个时候农村家家都不富裕，孩子普遍缺营养，个个嘴馋，捉到鱼后迅速行动起来，找来柴禾，用铁条把鱼穿起来烤着吃，可能是闻着鱼味了，很快便围上来一群小孩，大孩子也不吃独食，见者人人有份。当然，还有更好的吃法就是油炸，但花生油太奇缺了，谁家大人能让孩子用花生油去炸鱼吃呢。
我小时候是村里出名的“皮神”，冬天在河里滑冰不仅挨摔最多，还常常弄得别的小孩哭鼻子，有的小孩家长就找到我母亲告状，善良的母亲从来不偏袒自己的孩子，我每次都会受到挨饿惩罚。在众多次数的闯祸中，印象最深的是有一年冬天，我大概有八九岁，和二叔、小叔家几个堂弟在河里滑冰，感觉肚子饿了，就心血来潮问堂弟们想不想去我父亲单位玩，还承诺一定能让大家吃上白面馒头，堂弟们听说有好吃的，自然愿意跟我去，虽然父亲单位离家只有五里路程，由于堂弟们年龄太小，我们走走停停，到父亲单位时已近饭时了，父亲带我们来到公社食堂，屋里飘着诱人的饭香，我们都使劲吸着鼻子，巴不得把饭香味都吸进肚子里去，我向堂弟们承诺的白面馒头没见着，却吃上了葱花肉片卤子面条。吃完饭，父亲问我：你们出来家里人知道吗？我摇摇头。父亲听了让我们赶紧回去，家里找不到人该着急了。
父亲说的没错，家里人确实是着急了。二婶、小婶她们在吃午饭时发现堂弟们不见了，就四处找人。这时，有个村民告诉她们，在河里看到我们几个小孩，用石头砸冰，还撒了尿，然后就不见了，那村民没有说明白，家人们就怀疑我们掉进河里了，纷纷从家里找来打捞工具，两个婶婶更是在我们玩过的地方边哭边打捞，一些热心村民也前来帮忙，捞了半天也没见我们的踪影，绝望之时，我们回来了……尽管我们毫发无损，但由于我们的鲁莽行事，大家所受到的惊吓是可想而知的，作为这次闯祸的“主犯”，我受到的惩罚是：被二哥踹了两脚、饿了一天肚子。
参加工作后，我辗转于多个乡镇，后来娶妻生子，九十年代初定居城市工作生活至今。家乡，每年只有在春节时回去一次，为的是陪父母亲吃顿年夜饭，聊聊家常，临走时远远的看小河一眼。父母亲离世后，回乡的次数越来越少，但心里还是特别想念那条小河 ，想念那里的水草、想念那里的野花、想念那里青蛙的叫声和游动的鱼虾……
去年，听说村里对小河进行了沟底清淤和石砌，在里面种上了荷花，乡亲们农闲也有了遛弯观光的地方。我心里特别高兴，小河的变化一定是很大的，它会变得越来越美也越来越安全；现在的孩子肯定不会那样贫穷了，想吃什么、玩什么，大人都会满足，只管一心一意的学习，长大了，把家乡建得更美好。而我，除了想念那条小河、怀念童年的过往，还有对故乡人民深深的祝福……
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