程潜返乡剧照
1948年7月，在江南一带的酷暑炎热气候中，副总统竞选中败北的党国元老、北伐元勋程潜启程离开南京，乘坐“永绥”号军舰踏上了返回湖南老家的旅程。此前，程潜一直担任国民政府主席武汉行辕主任，坐镇长江中游头号重镇武汉，名义上执掌整个华中地区。
但从1947年8月开始，刘伯承、邓小平率解放军晋冀鲁豫野战军12万人挺进鄂豫皖交界的大别山区，国防部长白崇禧以“围剿”为名在江西九江设指挥所，并接管了周边各省军队指挥权；后来，白又把指挥部搬到武汉，逐步控制了湖北省军政大权，将程潜直接架空。
程潜
竞选失败后决定回乡起义
为此，程潜从1948年3月到南京竞选副总统后，就一直不愿返回武汉；蒋介石顺水推舟，撤销武汉行辕，改设长沙绥靖公署负责湘赣两省军政事务，由程潜担任司令长官，一方面借程潜在湖南的巨大声望扩充武装力量，另一方面利用程潜与白多年来的矛盾，避免白崇禧在华中坐大。
但蒋介石不知道的是，此时的程潜对国民党政权早已失望至极，对国民党军在各大战场上的失利更是洞若观火，已经在心中暗暗盘算另找出路，此番回长沙，就是想带领家乡父老兄弟走向光明，避免几年后为蒋家王朝的覆灭殉葬。但程潜从北伐时期开始，基本部队就被拆散吞并，多年来虽然历任要职，却一直没有直接带兵掌握军权。
李默庵
李默庵遭众人反对
为此，程潜决定推荐一名湖南籍将领充当湖南省政府主席，同时与自己同心协力带领家乡走和平道路。他最先保荐了长沙县人李默庵，此人毕业于黄埔一期生，最初是共产党员，“中山舰事件”后其第一个声明脱党，投靠了蒋介石。尽管政治立场不坚定，但其才华不能否认，甚至黄埔生中就流传“文有贺衷寒，武有胡宗南，有文有武李默庵”的说法。
1945年抗战胜利后，李默庵升任第3方面军司令，后改任第一绥靖区司令，长期手握重兵；程潜与他私交甚厚，还有师生之谊，认为可以信任。无奈李默庵这种共党叛徒，在国民党内也口碑不佳，所以一听说他要当省主席，立即遭到各界抨击，南京城内的湖南籍高官、国民代表更是群起反对，此事只好搁浅。
黄杰
黄杰对蒋介石太忠心
不久，程潜又推荐了另一名籍贯长沙县的将领，时任中央训练团教育长的黄杰，此人也毕业于黄埔一期，一向以风流儒将自居，写字作诗都很见根底，为人也比较谦卑，曾一度向程潜表示，出任省主席后一切听从指挥，除秘书长一人外其余人事也均听从程安排。可惜，黄杰长期在中央军校、中国远征军中任职，与蒋介石渊源太深，同样遭到湖南地方势力反对。
两次推荐都半途而废，程潜无奈之下只能亲任湖南省主席。但蒋介石眼看李默庵、黄杰希望落空，心中必有怨气，遂任命两人担任长沙绥靖公署副主任，分别驻扎在长沙和湘南重镇常德，掌握全省兵团，随时监视程潜一举一动。好在第二年程潜终于找到了自己的得力助手，即国民党军第1兵团司令、湖南醴陵人陈明仁。
抗日名将陈明仁
黄埔一期的陈明仁配合起义
陈明仁也是黄埔一期的中央军嫡系将领，并在东北战场保卫四平的战斗中立下大功，但随即在官场倾轧中被免职，对国民党政权也灰心失望。最后被白崇禧招揽到麾下担任兵团司令，并被派往长沙监视蠢蠢欲动的程潜等人，不料陈明仁也不愿一条道走到黑，遂与程潜等人携手，于1949年8月在长沙通电宣布起义，率领数万官兵投靠了南下的解放军东北野战军。
《程潜起义》
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