1948年5月14日，英国宣布结束其在巴勒斯坦的委任统治。当晚，以色列国在特拉维夫宣布成立；次日，埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩等阿拉伯国家合兵4万进入巴勒斯坦，与以色列不宣而战，第一次中东战争爆发。在此后的半年时间里，以色列不但打退了阿拉伯人的进攻，还占领了分给阿拉伯人的60%土地，取得了第一次战争的胜利。
此后，以埃及为首的阿拉伯国家又连续3次与以色列人爆发大规模战争，尽管以色列国小人少，即使加上侵占的巴勒斯坦领土也不过15000多平方公里；人口在全盛时期也不过330余万，其中还有近50万的非犹太民族，但依然一次次击败领土面积上百万平方公里、人口超过两个亿的阿拉伯国家联盟。那么，以色列军队有何特殊之处，竟能有如此战力呢？
领先世界潮流的武器装备
由于有遍布世界的犹太人提供财力支持，因此以色列的武器库从来就不缺乏先进武器，尤其是美国全面介入中东战争后，什么鬼怪式战斗机、百舌鸟导弹之类的新式武器开始源源不断装备以色列军队，使这支部队几乎成了美军的翻版。此外，以色列也建立了自己的军火工业，生产的“鹰狮”战斗机、乌兹冲锋枪、“沙漠之鹰”手枪等，样样都是享誉世界的精品。
良好的官兵素质
许多犹太人在外国就受到了良好的素质教育和军事训练，移民到以色列后之后又长时间经受实战考验；加上美国等军事强国经常派专家到以色列传授军事技术，组织严格的训练。同时，以色列本身十分注重军官的素质，实行选派军官上大学的制度，使他们每个人都必须接受优良的教育。后来，就连阿拉伯国家也承认军官素质的差异是失败的重要原因。埃及人在与以色列交换战俘时，经常借口以色列都是大学生，而埃及士兵都是文盲，要求1个以军士兵交换10个埃及士兵。
军官不超过40岁的退役制度
以色列军队实行严格的退役制度和预备役制度。所有军官在40岁时必须退出现役，因为人一到40岁就有了守成意识，变得保守起来，不适合继续呆在军队，因此，必须离开军队，让位给年富力强的年轻军官，由于军官任职时间都不长，给了年轻官兵无限的机会，使他们相信只要英勇作战，不怕牺牲，就有不断升迁的机会，极大激发了部队的斗志。
全民皆兵的预备役制度
以色列国小人少，必须实行全民皆兵。为了减少财政负担，以色列规定每人除服两年兵役外，每年必须参加2个月的国防军训练。第四次中东战争期间，预备役部队从召集到开赴战场不超过24小时，并且战斗力一点不比正规军差，甚至在经验上略胜一筹。值得一提的是，悍将沙龙指挥的那支渡过苏伊士运河、直接威胁开罗而扭转战局的装甲师，其实就是一支紧急征集的预备役部队。
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