在18世纪，东南亚曾出现过一个华人建立的现代共和国家——兰芳共和国，前后共存在110年。
婆罗洲（现印度尼西亚占据，称加里曼丹岛）上很早就有华人定居，从事贸易的占大多数。由于荷兰等西方殖民者对南洋的侵略加剧，广东梅州人罗芳伯和当地华人为保护自己生存权利，于1770年建立兰芳共和国，定都东万津，他被拥戴为大总制。
罗芳伯参照西方国家的一些法制，设置了一套完整的行政、立法、司法机构。国家有国防部，但没有常设军队，而是全民皆兵，平时分散搞生产，战时集中起来御敌。地方分省、府、县三级，由各级公民投票选举出当地行政机关的负责人。罗芳伯当了19年的国家元首，于1795年病逝。
兰芳共和国先后民选了12任领导人，他们领导华人以及归附的落后民族改进农业技术、扩大矿业生产、发展文化教育、组织军事训练，使兰芳共和国的实力和影响大增，版图迅速扩展到整个婆罗洲。
兰芳共和国后来遭到荷兰殖民主义侵略军的进攻，虽全民抵抗，最终因武器太差失败，1885年灭亡。（摘编自《共鸣》）
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