恶液质（cachexia）也叫恶病质或恶病体质，是恶性肿瘤晚期病人极度消瘦衰竭的一种表现。2006年，Cachexia Consensus Conference将其定义为“一个复杂的代谢综合征与潜在的疾病，表现为肌肉损失和（或）脂肪的损失”。癌症恶液质在肿瘤的各个时期都有可能出现，发生率高达50%~60%，有至少20%病人因为癌症恶液质死亡，所以在癌症早期便应该关注病人是否存在恶液质表现。
恶液质产生的机制
恶病质可能由“肿瘤因子”、肿瘤制造和分泌的物质或“宿主反应”引起。宿主反应是指身体对肿瘤的反应。人们正在研究免疫系统对癌症和其他恶病质病因的反应，试图了解恶病质背后的潜在因素。恶病质以分解代谢为主。与正常的新陈代谢是组织和肌肉的形成（合成代谢）不同，恶病质的代谢过程恰恰相反，它破坏了正常的身体过程。
恶病质经常见于癌症，但也见于诸如AIDS/HIV、心力衰竭、肺气肿和肾衰竭等疾病。至于癌症，最常见于肺癌、胰腺癌和胃癌，但也可见于任何类型的晚期癌症。
恶液质的临床表现
无意识的体重减轻：恶病质的体重减轻是无意识的。即使从饮食中摄取了足够的卡路里，并且如果卡路里摄入量超过输出量，也可能会发生体重减轻。无意识体重减轻被定义为在6个月至12个月期间体重减轻5%，但即使是稍微的体重减轻也可能令人担忧。
肌肉萎缩是恶病质的一个标志，并伴随着脂肪的减少而发生。它也可能相当阴险，即在诊断时超重的人中，肌肉质量可能会显著减少，而外观上没有明显的体重减轻。
食欲不振是恶病质的另一个症状，同样，这个症状与普通的“食欲不振”症状有些不同。恶病质不仅仅是食欲减退，但更多的是失去了吃的欲望。
生活质量下降：肌肉消耗会降低患者走路的能力，也会降低参加正常活动的能力。
恶液质的诊断标准
2015年发表在《临床肿瘤学杂志》上的一项研究将癌症恶病质分为5级。研究人员发现，分级每增加一级，存活率就显著下降。
0级：体重无明显减轻（体重减少或增加＜2.4%），BMI≤25 kg/m^2；
1级：BMI在20~25之间，体重减轻≥2.4%，或BMI在28以下，体重减轻2.5%~ 6%；
2级：BMI在20~28之间，体重减轻2.5%~ 6%，或BMI小于等于28之间，体重减轻6%~11%；
3级：这包括BMI＜20、体重减轻小于6%，BMI在20~28之间、体重减轻6%~11%，BMI在22~28之间、体重减轻了11%~15%，或者BMI＜28、体重减轻15%以上；
4级：BMI＜20、体重稳定或下降6%~11%，BMI＜22、体重减轻11%~15%，或BMI＜28，体重减轻15%以上。
恶液质的治疗
恶液质的治疗需要多学科干预，治疗的目的是刺激“合成代谢过程”（即肌肉的形成），同时抑制“分解代谢过程”（导致肌肉分解的行为）。目前有效的治疗药物为阿那莫林Adlumiz (anamorelin)。其它诸如Omega-3脂肪酸，氨基酸等的补充也有助于恶液的治疗。
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