孙源智
福州古城自汉初闽越国建都，历经2200余年的岁月延续至今，形成了独特的城市格局。福州城内外存在着的大量寺院，使佛教文化成为福州最为鲜明的文化特征之一。在不同的历史时期，寺院都成为福州城市发展的一个重要部分。它们既是人们宗教活动的场所，同时也参与到人们生活中的方方面面。
寺院的兴衰与福州城市变迁之间也产生了紧密的联系。在这之中，位于福州城东、西、南、北四个方位的东禅、西禅、南禅、北禅四寺，尤具代表性。它们既经历了法运兴隆时的昌盛，也有着山门冷落时的萧条，成为福州城市发展的一个见证。
东禅寺遗址所在地
在福州四禅寺中，历史最为悠久的当属东禅寺。它是福州最早创建的寺院之一，比福州四禅寺中的其余三座要早三四百年。
东禅寺位于城东的白马山，传说在闽越国时，有山民曾梦到神人乘白马来此。佛教自白马驮经传入中土，白马山这一传说似乎就已经昭示了这里与佛教的因缘。到了南朝梁大同五年（539），郡人郑昭勇舍宅为寺，初名净土寺。至唐咸通十年（869）改为东禅净土院，“东禅”之名第一次出现在这座寺庙。晚唐才子周朴就曾在诗中写道：“瓯闽在郊外，师院号东禅。”此后东禅寺还用过东禅等觉院、报恩光孝禅寺、东禅宝
峰禅寺等名号，但人们都还是习惯简称它为东禅寺。
东禅寺在五代两宋达到鼎盛，北宋中后期东禅等觉院本大藏经的刻印，更是为东禅寺在历史上书写下辉煌的一笔。东禅寺还是当时福州百姓节俗活动的重要场所。中国古时有上巳节郊外游春的传统，“惟暮春，祓除之日，（太守）率群僚，惟意所适”。福州北靠屏山，闽江自西、南绕城而过，相对开阔的东郊，自汉代以来，一直都是福州人踏青的首选。每逢三月三这天，福州太守率百姓同赴东郊踏青禊祭，文人雅士于东禅寺流杯宴集，成为当时福州最为盛大的活动。北宋熙宁年间（1068～1077）的福州太守程师孟曾以“百年骚客来间寺，三月游人作乐天”来描述东禅寺当时的情景。
明代以后，东禅寺由盛转衰，不复当年“第一僧居兰若处”的风采，上巳节这一古老的节日也逐渐销声匿迹。万历二十七年（1599），福州文坛领袖徐熥、曹学佺、谢肇淛等人追慕前贤雅事，齐赴东郊踏青。曹学佺在诗中记录当时“行行东郊，深无人烟”，与北宋时期的喧闹场景形成鲜明对比。徐
清末以后，动荡的局势又加剧了这座古老寺庙的衰败。在1946年的福州报纸中，记载东禅寺 “仅一小寺，已不足道”。1952年，东禅寺因临时存放的军火发生爆炸而彻底焚毁。东禅爆炸后，时为东禅寺兼开元寺住持的通明老法师奔波于两寺之间，希望借开元寺之力重建东禅，并得到市政府主席许亚肯定的回复，但最终未能达成此愿。到今天，东禅寺留下的遗迹实物已经非常少了，不过依然能在原址上找到当年的一些莲花座和石柱断垣、破裂的佛像等历史遗存。
福州东禅寺刻崇宁版大藏本
2014年春，东禅等觉院本大藏经单经本《佛说骂意经》出现在西冷印社春季拍卖会现场，这一国宝级的“宇内孤本”一经出现便立即引起人
们的关注，成为全场最大焦点之一，最终以78.2万高价成交。同“东禅藏”中一册孤本引起的关注相比，回首已经沉寂半个多世纪的东禅寺，不免感到一阵悲凉。但愿随着“东禅藏”价值的发现，这座历经1500年沧桑的古寺也会早日恢复生机。
在福州四禅寺中，保存最为完好的当属西禅寺。福州西禅寺至今依然是八闽地区香火最兴旺的寺院之一，建筑规模位列福州五大丛林（涌泉寺、西禅寺、雪峰寺、林阳寺、崇福寺）之首。
西禅寺位于城西的怡山。这里本是仙家名山，有“飞凤落洋，第一福地”之誉，祥异传闻不绝于记载。至唐咸通八年（867），福建观察使李景温迎请沩山高僧大安禅师前来驻锡，始建佛寺，即后来的西禅寺。
有意思的是，这座四禅寺中最为知名的寺院，历史上却从未正式以“西禅”为名。大安禅师住持期间，西禅寺先后以“清禅院”“延寿禅院”为名，五代时赐名“长庆院”，至北宋景祐五年（1038）再获敕号“怡山长庆院”。但福州民众显然更喜欢用自己的方式去命名这座寺院。由于西禅寺位于福州城西，人们最初习惯称它为“西院”，西禅寺开山祖师大安禅师也被称为“西院和尚”。后来随着东、南、北三禅寺的出现，“西禅寺”慢慢成为约定俗成的名称，“长庆”反倒成了这里的雅号。
五代期间是福州佛教发展的一个高峰期。五代梁开平三年（909），王审知延请慧稜禅师来西禅寺弘法，使西禅寺成为福建佛教信仰中心。慧稜是禅宗史上一位以勤勉精进著称的高僧，他二十年如一日的精进坐禅，先后坐破了七个蒲团。西禅寺有这样一副对联来赞叹他：“说法衍禅宗，曾七个蒲团坐破；升堂参佛果，有双株荔子
阴留。”上联所说的即是此事。但对于福州普通民众而言，下联提到的“双株荔子阴留”更加让人感到亲切。
慧稜禅师曾在西禅寺种下数株荔枝，今法堂前尚有一株古荔据说就是他所植。从慧稜禅师开始，西禅寺形成独特的荔枝文化。西禅寺盛产良种荔枝，明万历二十年（1592），徐 等人成立红云社，结餐荔会，邀集遍尝城中佳
清末民国期间是福州佛教发展的另一高峰期。大批福建僧人前往南洋群岛弘法，将中华文化光炳南洋，最终使汉传佛教在海外扎根。当时西禅寺的住持微妙法师，是已知福建各大丛林住持中最早南下的一位。约从光绪八年（1882）开始的十年间，微妙禅师数次前往东南亚劝缘募捐。据记载，他到过的地方包括今泰国、印度、缅甸、马来西亚、新加坡等地。在微妙法师第一次启程前，郡人裴启曾借唐太宗赞誉玄奘大师的“诚重劳轻，求深愿达”一语，表达对微妙此举的敬佩之情，现今依然镌刻在西禅寺的石柱上。
如今东南亚汉传佛寺林立，其中如新加坡的双林寺、马来西亚的槟城双庆寺、越南的南普陀寺等，均为西禅寺廨院。“香火难忘桑梓地”，每年都有许多海外高僧信徒登临祖庭参遏，使西禅寺成为福州与东南亚一带文化交流的重要窗口。
北禅寺是福州四禅寺中规模最小、创建最晚的一座，也是四禅寺中离福州古城最近的一座。北禅寺本名北禅庵，始创于北宋，位于遗爱门外的铜盘山麓，由净慈老和尚开山。净慈老和尚的生平事迹，今已不详。
福州西禅寺
北禅寺早期的历史虽然模糊，但南宋初年李纲的到来，赋予了这座不起眼的小庵以独特的品格。李纲是宋室南渡后的首任宰相，因力主抗金屡遭贬斥，七次入闽，历经宦海沉浮。在他生命的最后十年里，福州成为他寓居最久并且终老的地方。李纲自幼奉佛，政治上的失意也使他与佛教愈加亲近，他数次寓居福州，所居之地皆为寺院。
李纲很可能在北禅庵居住了不短的时间，他亲自主持了北禅庵的重建工作。我们很难知晓在北禅庵的日子里，这位忧国忧民的宰相内心的悲喜与希冀，但从他在《福州安国禅院施锦法座疏》中所言的“庶凭佛力，俯协人谋，伏愿胜气高临，冲风自息，悯寃魂之忠义；早见太平，转乐岁于艰难”，我们可以猜想，李纲或许也曾长拜在北禅庵的佛堂前，为阵营的将士祈求安息，为国家百姓祈祷太平。
李纲提倡儒佛并崇，认为“儒佛初无二道，学者当以心契之”。在他身后，儒释会通成了福州北禅寺的一个特色。据历史记载，明清之际，北禅寺左偏殿阁除祀有李纲神位外，还奉祀着宋先儒六子（周敦颐、邵雍、张载、程颐、程颢、朱熹），这在寺院中是极为少见的。北禅寺僧人中也不乏重视儒学者，如清初的住持元贤就曾这样解释儒家的仁义礼乐：“故圣人因时势，察人情，为之说仁义，立纪纲，化之以礼乐，束之以刑罚，使不乱也。即使佛处震旦国，说经世法，又岂过于周公孔子哉？”在他编写的《灵光北禅事迹合刻》一书中也明言，“皈依佛法者，亦当崇重文风焉。”
如今的北禅寺
北禅庵在四禅寺中名声不显，以至于历代《福州府志》中均无北禅寺的记载。北禅寺规模难以扩大，与福州城的环境密切相关。福州建城之初，形成了城北连山，东、西、南三面环水的格局。城北的越王山被认为是福州的风水山，向来有“龙腰不可凿”的说法。据传，当年闽王王审知筑城时，曾打算在城北越王山凿通北门，结果白天凿开的山石，到了晚上又会自动合拢。王审知最后只得将西北方向的遗爱门作为福州北门，所以北禅寺实际上位于福州城的西北。
在以后的岁月里，福州城不断向东、西、南三个方向发展，作为风水地脉的城北则始终变化不大。城北发展缓慢，也使北禅寺的发展受到限制，但或许也正是因为维系着福州一城的风水，北禅庵虽然在历史上始终规模不大，但却绵续不断，至今依然香火不绝，成为西禅寺以外四禅寺中仅存的一座。
如今的北禅寺位于福州北二环路左海花园小区内。寺院规模不大，主体建筑仅一间大殿，但依然为李纲的神像提供了奉祀之所。大殿下层供奉着北禅寺信众已逝亲人的灵位，体现着儒释合一下慎终追远的伦理文化。
福州四禅寺分据福州古城东、西、南、北四门外，其余三寺虽几经兴废，但寺址基本没有变动，唯有南禅寺情况不同。与名声不显但却绵续不绝的北禅寺相比，南禅寺的历史可谓是大起大落。
南禅寺兴自闽国王审知时期，始建于后梁乾化二年（912），最初位于城南的钓龙台山西麓。南禅寺兴建之初应当是依江而立，颇具规模，寺中祀有千尊佛像，称为南禅千佛院。寺院所处的钓龙台山又称南台、龙台、越王台，相传是汉初闽越王无诸受册封的地方。宋代时，今台江区大部分还在江面以下，钓龙台一带为江中沙洲，四面环水，北望福州城，下临南台江，有着“全闽第一江山”之称。明代时还有诗人感慨这里的江山之盛：“高台远枕大江流，江上云屏宿霭收。”
后晋开运三年（946），南禅院迁并入城中法性院，仍名“千佛南禅院”。南禅寺成为四禅寺中唯一曾迁入城内的寺院，并迎来新的发展机遇。由于靠近作为福州行政中心的子城，南禅寺在宋代承担了福州的一些行政职能，兼有公署性质。北宋时期，南禅寺东边的迎仙亭作为福建路转运司所在。南宋时期，又将帅府属官机宜（官名）安置于寺内。南禅寺所在的区域，也因寺名在北宋时命名为南禅坊。
后来，城中的这座南禅寺渐趋没落，今已难觅其迹。但不知何时起，南禅寺又在其城南的原址上悄然重兴。通过一些现有史料，我们大致可以推测出这座南禅寺的历史：它在宋元时期重建，很可能由于倭寇侵扰于明中叶废弃，至清道光年间（1821～1850）再次重修。
真正使南禅寺迎来了再一次兴盛的，是清末
福州台江经济的发展。明清之时，城南沙洲随泥沙淤积不断扩大，逐渐连成一片，河道交错，航运发达。清末福州开埠之后，随着商品贸易的发展，南台江两岸商业更加繁荣，成为福州的商业中心。《侯官县乡土志》中记载南禅寺所处的浦东西区“居民多习负贩工艺”，“市肆骈阗，木植栉比，港内小舟络绎，极为繁盛”。随着居民的增加和商业的繁荣，人们的信仰需求增加，南禅寺香火日隆，在当时四禅寺中规模仅次于西禅。南台诗人翁时农有诗记载当时南禅寺的情景：“桃花依旧径通幽，垩棹新修四十秋。竽火一龛听早课，茶烟半榻活前游。”南禅山的地名也于这一时期正式出现在志书记载中。
但南禅寺这一次繁荣持续的时间并不长。不久后庙产兴学运动兴起，身居闹市的南禅寺首当其冲。光绪三十年（1904）时，福州私立开智高等小学堂设在南禅寺内，南禅寺部分殿堂被占用。民国六年（1917），一场突如其来的火灾使南禅寺彻底焚毁。后来开智学校在南禅寺的废墟上重建校舍，即今福州市第十四中学，南禅寺则从此又一次消失在历史上。
如今，在福州十四中校园里，还有一条用十四根南禅寺遗留石柱塔建起的长廊，柱子上还保存有部分楹联，其中尚可清晰地看到“南禅”二字。这些石柱和楹联，仿佛还在向我们诉说着南禅寺以及台江在清末的繁荣。
南禅寺正殿遗址
原南禅寺石柱
岁月悠悠，从南朝创建的净土寺，到宋代四禅寺并盛，再到如今西、北二禅寺仅存，这四座立于福州四隅的古刹始终是构成福州城市生活的重要部分。以四禅寺为代表的福州寺院，既满足了福州人的信仰需要，同时也是古时人们文化生活、经济生活、游闲生活的重要场所，是福州居民灵性生活的保障。
如今，西禅寺的古荔再结硕果，传承了数百年的啖荔诗会又翻开了新的篇章；南禅寺的记忆依然散落在校园中，无声守候着南禅山的宁静世界；北禅寺随着福州城市规模的扩大获得了更多的发展空间，近年来正在谋划重建具有唐代古风的寺院；东禅寺在开元寺的支持下有望重建成佛教文化艺术馆型的新型寺院。随着福州城市的发展，四禅寺始终不断变换着自己的角色，在城市转型中实现自己的蜕变。
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