“炎黄子孙”语出《国语·周语下》：“皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰'姒’、氏曰'有夏’，谓其能以嘉祉殷富生物也。祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰'姜’、氏曰'有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物丰民人也。……有夏虽衰，杞、鄫犹在；申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心间之。故亡其氏姓，踣毙不振；绝后无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之后也。”可以说“炎黄子孙”就是今天“中华民族”这个名词的古代称呼。
那么什么是炎黄，在这里我来简单表述一下炎黄分别的含义：
炎帝自古被称为农神，是古代百业的始祖。它的业绩（总体来说）有：1、制耒耜，种五谷（农业）。2、立市廛，首辟市场（商业）。3、治麻为布，民着衣裳。（服装轻工业）4、作五弦琴，以乐百姓（音乐）。5、削木为弓，以威天下（军事工业）。6、制作陶器，改善生活（储存食物，很多非洲人现在都不理解）。7、酿酒，（主要说的是食品加工业）。8、消毒，医学（从酒而来，但是中医奉炎帝神农为始祖是毫无疑问的）。
炎帝
可以看到炎帝开创了中国古代文明先河，我个人认为炎帝不是一个人，所谓的炎帝功绩也未必是一个炎帝做到的，可能是历代炎帝的功绩的综合。如果炎帝是一个王朝统治者的统称，这个朝代开辟了这么多行业，也是很伟大的王朝。在这里我们需要注意一点，炎帝让中华大地的民族进入农业社会，那么问题是这片大地上古代民族是什么民族——采摘民族、游牧民族，还是什么？
我个人认为是以采摘民族为主，但是可能混有游牧民族，因为弓箭的发明肯定和游牧民族有关，而炎帝是重视弓兵的。但是不重要，重要的是，我们中华大地的民族从此之后几千年间，都是以农业民族作为自己的特点的，直到今天。需要注意的是，我们的农业民族可以普通农业民族伟大的多，我们很早就有跨国性质的水利工程——大禹治水！
那么黄帝呢？在当今人们眼中，黄帝的功绩有1、数学：隶首作数，定度量衡之制。2、军队：风后衍握奇图，始制阵法。3、音乐：伶伦取谷之竹以作箫管，定五音十二律，合于今日。4、衣服：元妃嫘祖始养蚕以丝制衣服。5、医药：与岐伯讨论病理，作《黄帝内经》。6、文字：仓颉始制文字，具六书之法。7、铸鼎：在荆山（位于陕西中部）铸鼎，分华夏为九州。8、水井：井的发明，古人也归功于黄帝。9、其他：舟车、弓矢、房屋等之发明（建筑学）。
黄帝
我们众观两代帝王给我们今天共同影响有：军队、音乐、衣服、医药，而其他几方面各有千秋。但是不可否认，我们今天都继承了炎黄二帝的文化传统，比如农业、食品工业、建筑业、交通业等等，我们中国到今天为止这些行业都是世界顶尖水平，而且中国人似乎这些领域中及其容易出人才。其实黄帝最大的贡献在他的名字——轩辕。轩辕就是轮子，黄帝是轮子的发明者，也是车的发明者。需要注意黄帝是游牧民族，不是农业民族。
炎黄其实是中国古代第一次明显的农业民族和游牧民族的合流。炎黄合流是中国古代的一件大事，在这两个民族中，都有不同意炎黄合流的：炎帝族有蚩尤氏，黄帝族也有，就是今天的印第安人。
先说炎帝族，炎帝族其实手下很多民族，最大的是蚩尤族和神农族。炎黄合流，炎帝部主要合流的就是神农族。相比较，蚩尤族的实力应该是超越神农族的，相信蚩尤族就是今天苗族彝族等的祖先。但是炎黄和蚩尤逐鹿一战，蚩尤族被打败，退到西南边陲。
再说黄帝族，他们的一支不同意黄帝将轮子应用，他们认为轮子应该是神迹，将轮子供奉起来而不是应用起来。大家可以看一下这一支人的特点，正是印第安人玛雅族的特点！
民族融合一大特点就是环境变差，如果炎黄合流是一个小冰期，采集食物环境变差，神农族以农业生产粮食充足，又会储存，因为换来黄帝族的合流，黄帝用他发明的有轮子的小车实现粮食全国市场化，也是一个好事。而小冰期时，玛雅人从亚洲经过白令海峡到达美洲并不算太困难。
炎帝黄帝的合流是中国古代一个大事，开创了农业民族和游牧民族合流的先河。除了上述实业外，还有很多文化贡献，最典型的就是禅让。在炎帝时代，领袖是炎帝。而在黄帝时代，黄帝族人少，又只会打仗，为什么炎帝神农族要尊黄帝为族长呢？因为炎帝神农族清醒认识到，通过缴纳一定量的粮食换取别的民族保护自己，这些民族也是自己人。这是一种文化认同，而不仅仅是血缘。
中国古代其实很晚才出现血缘优势，就是所谓的世袭制，而且出现世袭制期间只有很短的时间只有世袭制，其他很长时间都有禅让制，而且国家大事中，禅让制都有很重要的作用。比如中国古代王朝，本质说一直有南北之争（东西之争）说白了就是农业民族和游牧民族之争。禅让在中国的最大特点是各个宗教、行业等的更迭特点。他们不是西方企业的民选，而是禅让，是中国社会的重要组成部分。
夏商周，夏是西部农业民族，而商是东部游牧民族，而周又是西部农业民族，虽然周可能本身擅长游牧，但是他更重视农业。接下来秦汉，秦是游牧民族，而汉是农业民族。汉朝接下来的魏晋是因为禅让，汉魏晋在法理上源出一脉的。和晋朝同期的北魏，接下来有北周（齐），隋唐。这是一支典型的由游牧民族建立大一统王朝，王朝更迭都是禅让，而且建立辉煌的文化，特别是唐朝到今天都是中华民族历史的辉煌一页。而“李唐王朝大有胡人气”。宋朝同期的辽金，都是少数游牧民族王朝。而同期的宋朝虽然人们一直以为是农业民族，其实更像一个海洋民族，因为强大的蒙古帝国在世界上只有宋朝抵御最激烈，而且宋朝很多时候是凭借海军抵抗强敌，这在世界史上都是罕见一幕。辽金宋最后归于蒙古元朝。当然我个人不认为蒙古王朝是中华民族历史的辉煌，它更应该像抗战中沦陷区北京的历史，是值得铭记，但是是伪朝。但是元朝统治中国不到100年，所以中华民族不算断代。明清虽然不是禅让，但是清朝号称是为大明报仇，而且继承了明的各种制度。我这里专门说一下清。清朝对中国有一个重要贡献，就是满汉全席，中国古代礼餐最高峰，也是中华礼治的又一个重要贡献。所以认为清朝不算中国的人，难道也认为满汉全席不是中国的吗？
所以说我们中华民族完全不是一个血统民族，如果以血统而论，就像某人所认为“同一血统的大小宗支”。其实若以血统看，这个范围就缩小了，以血统而论是欧洲王室，而不是我们中国。以血统看民族关系是一种落后的民族虚无主义表现，不用太当真。比如中国少数民族有白种金发民族的人，中国就有“优秀血统优势”了？相比较“血统优势”，我觉得中国人更重视“杂交优势”。这两个概念其实都是生物学概念，用来看社会学本来就有问题。
看到这里我们要回顾一下，在中华大地的原始民族有哪些？我理解总的来说有四大民族：采集民族、游牧民族、农业民族和海洋民族。其中炎黄合流的华夏族是农业民族的典范，而采集民族就是今天西南的少数民族，游牧民族就是今天蒙古族啊，满族等。而海洋民族现代中国少数民族很难找到，他们大多普通习俗和汉人很像，但是大多数人以船为棺。这些人其实在中国覆盖很广，南到福建，西到四川，北到山西宁武，都有这类船棺。所以这类人其实在中国分部很广，而且影响很大，但是今天大部分都成了汉族人。
这些民族到今天其实都非常有特点。比如羌族，羌族就是黄帝族后代，但是黄帝族不是每个民族都主动去种地，不去种地而是主动放牧就是羌族。再比如京族，其实就是越南的主体民族，但是两个民族还有不一样的。傣族就是泰国的主体民族，朝鲜族也是。东乡族其实就是蒙古人，但是信仰伊斯兰教。而蒙古人是信仰藏传佛教的。我们很多民族在其他国家都有，而且有的还是主体民族，但这不影响他们是我们中华民族的一部分。
既然有这么多不一样的特点，为什么我们国家这些民族都是炎黄子孙呢？其实不是每个民族都信仰我们中国的中华民族理论。最典型的就是外蒙古的蒙古人，他们从信仰上来说和俄罗斯人更近。那么什么我们炎黄族的特点呢，除了那些擅长的领域是一方面，我自己总结一下，那就是耕读治家，体现在具体行为上就是美食。
我们中华民族根本特点其实是耕读治家，耕就是体力劳动，就是劳身。读就是脑力劳动，就是劳身。其实我们中华民族最早认同脑力劳动和体力劳动，而且认知学习的重要力量，这是我们和其他民族的一个主要不同。我们中国的中华民族都是热爱美食的，而且做得还不错。同样的人在别的国家就不一定了，比如朝鲜人如果在韩国就只剩下泡菜了。（朝鲜凉面表示很愤慨）但是我们中国各族人民都是美食高手，做出来的美食大江南北、食材都不一样，就有一个东西相同——那就是好吃！爱吃，且研究吃，花心思花学问在吃上劳力劳心，这个特点十分明显。
看我们今天，中国能够向世界炫耀的文化，不还是这些？美食，高铁、建筑、交通、服饰……这些都是我们中国人血脉的力量，即使绵延千年依然有生命力，在未来依然会有大展宏图的机会。中国落后五百年没有挺进的大海，必然在将来不远的时候，中国一定会成为海洋强国。那么和别的海洋强国相比，我们的海洋强国有什么特点呢？可以预见，就是好吃的多。我已经巴望不得那一天早点到来，海里有多少美食值得我们开发了……
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