在中国两千多年的封建王朝史中，占据少数的地主阶级作为统治集团，垄断了整个官僚阶级。
魏晋时期，一些大地主演变为门阀士族，他们世代为官，凭借深厚的经济政治资源，把持朝政。唐朝黄巢起义后，门阀士族被消灭殆尽，中小地主阶级成为社会中坚力量。
北宋时期，科举成为选官主流，耕读传家是当时社会的特点。
但在几百年的演变历程中，平民和农民始终未参与社会资源的分配，他们想实现阶层跨越难如登天，不要说成为朝堂公卿，就算是地方小吏也是凤毛麟角。
然而我们今天要讲的吕蒙正作为一介平民，不仅实现阶层跨越，而且还一飞冲天，三次担任宰相，下面我们就来说说他的传奇故事。
公元944年，吕蒙正出生于洛阳的一个官宦之家，他的父亲吕龟图在五代时期是后周政权的起居郎，即负责记录皇帝生活起居的官员。
按理说，吕蒙正的出身算是比较显赫，可偏偏吕龟图是个薄情寡义之人，吕蒙正的母亲刘氏是吕龟图的正室，可吕龟图偏偏宠信小妾，与刘氏不睦，一气之下将刘氏母子赶出家门。
失去生活来源的吕蒙正只能和母亲乞讨为生，后来母子二人被洛阳的一处寺庙收留，虽然不用露宿街头，但生活依然十分窘迫，小小的吕蒙正甚至靠捡拾别人吃剩的食物来填饱肚子。
可即便如此，吕蒙正没有被生活的穷困打倒，而是刻苦学习，立志通过读书改变命运。
此后十多年时间里，吕蒙正参加科举屡次不中，但他依然锲而不舍，直到公元977年，吕蒙正迎来了人生的转折。
976年底北宋皇权发生更迭，“斧光烛影”下，宋太祖赵匡胤不明不白地死去，弟弟赵光义继位，是为宋太宗。
为了笼络天下士人，赵光义在977年举办了规模空前的科举考试。
据史料记载，此次参加殿试的举子超过5300人，是有科举以来人数最多的一次，而录取的进士大约190人，录取率只有3.6%。
吕蒙正照例参加考试，只是连他自己都没想到一不小心考中了状元，这一年他已43岁，得到命运眷顾的吕蒙正，凭借状元郎身份获得赵光义青睐。
为磨炼吕蒙正，赵光义任命其为升州通判，赋予他“越级上报”的权力，即政事有不便处理的，可派人骑驿马进京上告，至此不惑之年的吕蒙正成功实现了逆袭。
980年吕蒙正被诏回京，被任命为左补阙、知制诰，负责起草诏令，而吕蒙正也不负所望，凭借杰出的才干和正直的品行获得赵光义的认可。
吕蒙正除了政治才干突出，最难能可贵的是高尚大度的品质，在他做官后，便主动迎接他的父亲与母亲同住。
虽然父母住在一个屋子，不同房间，但吕蒙正对他们奉侍得非常周到，丝毫不计较父亲之前对他的遗弃。
吕龟图不久去世，吕蒙正守孝结束不久就入职翰林学士，紧接着被提拔为参知政事（副宰相），成为朝政要员。
吕蒙正的快速升迁引得周围同僚的嫉妒，在他作为参知政事的第一天上朝，就有人背后说:这小子也能成为宰相！吕蒙正则装作没有听见。
一些同僚为他打抱不平，建议追查此人，但吕蒙正却制止了，他认为这样的事情没有必要耿耿于怀，吕蒙正的大度豁达也得到大家的赞誉。
989年吕蒙正被任命为中书侍郎兼户部尚书、同平章事，与开国宰相赵普并列（北宋宰相为群相）。
不同的是，赵普出身名门，门荫入仕，是开国元老，而吕蒙正起于布衣，是后提升的官员，虽然二人出身悬殊，但赵普却很赞许他。
可吕蒙正并未因身居相位而骄傲起来，反而更加谦虚，赵光义出于对他的重用，在他的儿子刚出仕就授予其官水部员外郎的职务。
吕蒙正得知后立刻上奏谢绝皇帝的好意，表示不能依靠宰相的身份去获取一些对他人不公的利益，此后宰相的儿子只授给九品京官，并成为法定制度。
990年，因为吕蒙正妻子的族人宋沆上奏违逆了皇上旨意，导致吕蒙正受到牵连，并被罢官。
可过了不久，公元993年吕蒙正再次出任宰相，这是他第二次拜相。在此期间他劝谏赵光义停止对外征伐，勤修德政。
两年后，吕蒙正以右仆射身份出任河南府通判兼西京留守，在地方任职期间，吕蒙正为政宽缓，只对重大事项进行裁决，其余放手交给下属。
公元1001年，宋真宗赵恒复令吕蒙正为同平章事、昭文馆大学士，这是吕蒙正第三次出任宰相，整个北宋能够三次担任宰相的，只有赵普和吕蒙正两人。
真宗感念于吕蒙正的忠诚才干，公元1003年，授予其许国公、太子太师一职。
吕蒙正虽然位极人臣，但并不贪恋权势，两年后吕蒙正上表请求辞官，在得到真宗批准后，五十九岁的吕蒙正得以回家颐养天年。
真宗为报答吕蒙正的功勋，想重用他的儿子，但吕蒙正却说自己的几个儿子都难堪大任，只推荐自己的侄子吕夷简。公元1011年六十七岁的吕蒙正病逝，死后被追赠中书令，赐谥号文穆。
纵观吕蒙正的一生，从落魄街头，乞讨度日到三度拜相，两朝元老，可谓跌宕起伏，尝遍酸甜苦辣。
然而吕蒙正却始终不忘初心，克己谨慎，他的正直做派得以在家族中传承，吕家从此发扬光大，成为北宋文人世家——东莱吕氏。
他的七个儿子都做到国子博士、员外郎、殿中丞等职，而他的侄子吕夷简也不负期待，于1022年被拜为同中书门下平章事，正式成为宰相。
他的侄孙吕公著在宋哲宗时期拜相，与司马光共同辅政，司马光死后，独自当政。
在整个北宋，吕氏一门三相，成为最耀眼的士大夫家族，而在两宋300多年的时间里，吕家出过至少8位宰辅级高官，被后世盛赞“赵家天子吕家相”。
与历史上的诸葛亮、王安石、张居正等人相比，吕蒙正的知名度不高，他能够为世人熟悉主要得益于任当时太子（宋真宗）的太子太傅时，为劝诫太子而创作的《寒窑赋》。
吕蒙正自述从贫苦到富贵的经历，并列举了历史上诸多名人的起伏命运，他的开篇就是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，可谓参透了人生的世事无常，坦途也好，坎坷也罢，都要坦然面对，接受客观的现实变化。
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