因此，南极洲也成为了全球气候变化和环境保护的重要焦点。此外南极洲是世界上唯一没有昆虫和植物的大陆，但却有许多独特的野生动物，包括南极企鹅、南极海豹、南极鲸等，南极洲地下蕴藏着丰富的矿产资源，如煤炭、铁矿石、铜、等。1966年，大陆上发现了厚度达400米的铁矿岩层。 其丰富的铁矿储量可以让世界发展200多年。 此外，该州还拥有世界上最大的煤田，许多煤层直接暴露在地表，主要分布在罗斯海岸隔山一带。 据测算，其地下煤炭储量超过5000亿吨。
此外，还有丰富的天然气和石油资源，但到目前为止，这里的任何采矿活动都被明令禁止。 虽然这些资源目前不会被开发利用，但它们仍然可以作为人类未来的资源，南极洲包有南极大陆和周边的岛屿。南极洲大陆面积约1239万平方公里，岛屿面积7.6万平方公里。 如果算上整个南极洲，可以达到1400万平方公里。 我国国土面积约960万平方公里。 南极大陆的面积比我国大得多。 即使加上印度、日本和整个欧洲，也比不上南极洲的面积。 因为南极大陆远离其他大陆，所以也是最后一个被人类发现的大陆。 不过，早在公元前四世纪，希腊哲学家亚里士多德就曾提出地球南方存在大片陆地的猜想，后来很多学者都认同这一观点，一些地图上还标注了不为人知的南方大陆。
由于航海技术的限制，从来没有人到过这里。 1520年麦哲伦环球航行时，途经南美洲南端的麦哲伦海峡。 这是人类迄今距离南极大陆最近的一次。 1772年，一位英国船长虽然在南极洲周围航行了四年，但由于冰山太多，他一直没有找到这块大陆。 来到这里并不容易。 离南极洲最近的大陆是南美洲。 两者之间的德雷克海峡宽达970公里，周围环绕着面积达数百公里的冰架和冰山，给海上航行带来极大困难。 因此，直到19世纪才在这里被发现。 1820年后，俄国人首先发现了这片神秘的大陆。 1928年，英国人飞过这里，为了解这片大陆提供了更准确的手段。 后来随着科技的发展，越来越多的国家来到这里，比如英国、新西兰、美国、澳大利亚等等。
八个国家相继提出领土要求，这块冰冻了数万年的大陆笼罩在国际纷争的阴霾之中。 1961年，各国签署南极条约，规定南极洲只能用于和平目的，不属于任何国家。 不过，这里可以设立一个研究站，进行科学考察。 调查显示，南极冰川平均厚度为1700米，最后一处可达4000多米。 地表贫瘠，气候寒冷。 即使在夏季，最低温度也能达到零下89摄氏度 ，平均气温为-32摄氏度，可以说是世界上最冷的地方。
在南极的极端环境中，也生活着南极特有的微生物，可应用于现代生命科学研究和生物工程实验，具有重大的经济和战略意义。 南极大陆气候环境的变化是研究地球生态发展的窗口。 南极冰盖至今还保留着各种远古资料，不仅有远古花粉，还有化石、远古动物遗骸等。通过对冰盖的研究，我们可以全面了解地球上动植物的进化史。
虽然南极条约禁止开采南极矿产资源，但第一个有效期只有30年，之后续签的合同有效期延长到2048年。但在此之后的一段时间，协议将失效。 如果不续约，极有可能一些国家会开采南极洲的宝贵资源。目前，也有国家以科学考察、资源勘探为名，在南极划分势力范围。 毕竟这片土地下埋藏着丰富的自然资源，各国对此也垂涎三尺。 现在南极洲是一片无人认领的领土，没有办法真正划分领土。 更多的是在南极设立考察站。 而日本对于南极的巨大利益觊觎已久。 1958年派遣科学家到南极洲设立考察站，并宣布归日本所有，并积极开展了一系列建设计划。 直到后来召开了南极洲国际会议，签署了我们上面提到的南极条约，南极洲才成为世界各国的公共土地。
这里也不可能开采资源。也正是因为这个条约，日本想要在南极获取更多利益的美梦破灭了。 不过，虽然各国已经无法在南极开采矿物，但南极却对科学研究提供大量资料。
在很多国家的心目中，南极洲是未来的资源保护地，所以各国都在这里建立科研基地， 迄今为止，已有39个国家在这里建立了150多个研究基地， 当然，还有我们国家。 1985年，我国在南极设立科考站，即现在的南极长城科考站。 后有昆仑、泰山等五个考察站。
这些科考站是我国在南极矿业研究的重要支撑点，能够有效维护我国在该地区的利益
。 而未来对南极洲的考察也会越来越多，我们也会逐渐揭开这片神秘大陆的面纱，目前，我们仍需保护地球环境，保护地球最后一片净土。
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