我们的传统文化中，死亡似乎是一个讳莫如深的话题，我们很少在孩子面前谈论死亡。小时候，当我们问父母“死亡是什么”时，经常听到的一个回答是：“小孩子别瞎说！”长大后，当我们为人父母，面对孩子关于死亡的问题，我们也常常回避着。但不谈论，不代表不存在，死亡是每个人终将面对、无法回避的问题，死亡教育，也是每一位家长要做的家庭教育的功课之一。
死亡教育是由死观生的教育，是探讨如何看待死亡，如何处理死亡带来的悲痛、伤心等情绪的教育，最终目的是帮助孩子了解生命的意义与价值，学会尊重生命，珍视生命。那么，何时进行死亡教育呢？这需要考虑孩子对死亡的认知水平。心理学研究显示，儿童对死亡的认知可分为三个阶段。
第一阶段：3～5岁的儿童开始能慢慢理解
生命会消失、死亡，但该阶段的儿童对死亡还没有明确概念，常常认为死亡是暂时且可逆转的，就像睡觉，睡一会儿就会醒来。
第二阶段：5～8岁的儿童逐渐认识到死亡
意味着生命的终结，死亡是不可逆转的，对死亡产生了畏惧心，但一般情况下不会把死亡和自己联系起来。
第三阶段：9岁以上的儿童对死亡有了相对成熟的认知，开始理解死亡是不以人的意志为转移的，会发生在每一个人身上，包括他自己。
有的家长认为孩子还小，担心谈论死亡会给孩子带来心理阴影。但死亡是孩子不可避免会遇到的问题，除了身边亲人的亡故，动植物、动画片中某个角色的死亡，等等，都会触发他对死亡的好奇和想象。如果家长避而不谈，孩子就会将死亡看成是一件神秘的、可怕的、不能向父母询问的事情，后果可能更严重。所以，当孩子提出关于死亡的问题时，家长不要回避或敷衍，正好借此机会对孩子进行死亡教育。
“死是什么意思？”
家长不要过于生硬地向孩子描述死亡的真正特征，尤其对于5岁前的孩子，他还不能理解死亡的真正意思。应采用温和的方式让孩子理解死亡，可以以爱为中心去回答，减少孩子对死亡的恐惧感。比如，家长可以抱着孩子，跟孩子说：“死了就是一个人永远离开了，我们看不见他了，他不能再跟我们一起说话、吃饭、玩耍。但是，只要我们爱他，他就永远在我们的心里，可能晚上我们还会偶尔梦到他。你要相信，虽然我们再也见不到他了，但他一直爱着我们。”
“爸爸妈妈会死吗？”
孩子问这个问题，往往是了解到死亡的不可逆性，产生了不安全感。这时家长回答的重点在给予孩子安全感。比如，家长可以这样说：“每个人都会死，爸爸妈妈也会死。但是爸爸妈妈会陪你很长很长时间，陪着你长大、结婚、成为爸爸妈妈，也许还能看着你长到像爷爷奶奶那么老，当然，爸爸妈妈到时候就更老了。当我们死的时候，你已经长大了，很强大，所以不要害怕。到时候会有其他爱你的人继续陪着你，我们的爱也会一直陪着你。”
“人死了之后会去哪里？”
孩子提出这个问题可能是出于对未知的恐惧，家长可以诚实地跟孩子说自己不知道，并将其作为一个契机，让孩子珍惜现有的时间和爱的人。比如，家长可以跟孩子说：“我也不知道人死后会去哪里，可能会去一个更好的地方，每个人只有到自己死的时候才会知道正确的答案，但他们也没办法把这些告诉还活着的人了，所以我们都不知道。我们要在活着的时候珍惜生命，好好爱我们的家人、好朋友就行了。”如果孩子有兴趣，可以和他讲一下不同文化中对人死后去了哪里的回答，也正好借此机会给孩子讲讲中国的清明节是怎么回事。
日常生活中，孩子不可避免地会“遇见”死亡，比如家里亲人亡故、宠物死去，这些事件对他的影响会比较大，需要家长谨慎处理。
适当向孩子表达自己的情绪
当家里的亲人或宠物死去时，无论是我们还是孩子都会感到非常难过。家长可以告诉孩子自己也非常伤心，问他愿不愿意给爸爸妈妈一个拥抱，这样会让爸爸妈妈好受一些。家长的这些做法会让孩子明白：爱的人或宠物死去，难过是正常的，我们伤心的时候，可以向家人诉说，寻求安慰。
接纳、安抚孩子的情绪
当家人或宠物死去，孩子会产生伤心、难过等情绪。家长要告诉孩子，亲人或宠物离去，我们都感到很伤心，这是正常的，让孩子感受到自己的悲伤情绪被理解、被接纳。同时，可以通过举办告别仪式等方式，帮助孩子缓解悲伤情绪。比如，家里的宠物死去，可以和孩子一起举行一个小葬礼，给宠物选择一块“墓地”，跟孩子一起将宠物埋葬，对着宠物的“墓碑”表达对宠物的爱和思念，还可以一起做宠物纪念册，等等。孩子做这些事情的过程是表达、宣泄悲痛情绪的过程，并且感受到爸爸妈妈陪伴着自己，感受到爱。
死亡不是禁忌，它是我们终将面对、无法回避的问题。某网站做了一个关于死亡教育来源的调查：“从小到大，你的死亡教育是从哪儿来的？”点赞最高的一个回答是“亲人离世，切肤之痛”。既然面对死亡无法避免，提前对孩子进行死亡教育，可以帮孩子做一些准备，让“切肤之痛”愈合得好一些、快一些，让孩子更加懂得珍惜，更坚强地面对生命与死亡。
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