每年的毕业季和开学季，很多大学都会有主题演讲，用于鼓励毕业生走入社会开启新生活，或欢迎新生迎来大学生活。
这其中，教育的意义与价值，无疑是被探讨最多的话题。
在大洋彼岸的芝加哥大学，这个问题也一直萦绕在教授和学生们心中。每年新生入学的时候，芝加哥大学都会请一位教授为本科新生做“教育的目的”的专题演讲，引导他们进入芝加哥大学独特的教育传统。
今天，我们分享社会学教授安德鲁·阿伯特所做的演讲。
在演讲中，阿伯特提出：“教育”是不能用其他符号定义的东西，教育除了它自身没有其他的目的，教育本身就是目的。
教育是扩展经历的途径，它是指能为事件或者现象赋予越来越复杂、深刻和广阔的意义的能力。教育是本能地去寻找新的意义，质疑旧的意义，不停地跟事件、现象和文本已有的意义做斗争的习惯。教育也是从内在而来的看不见的创造性，它不是你拥有的东西。它就是你。
相信“他山之石”，可以给我们带来许多启发。
本周五晚上，瞭望智库携手三联书店，邀请来自北京大学和香港大学的多位学者就“大学教育与知识的未来”这一主题展开讨论，文末有彩蛋！
1
在转向什么是教育的目的之前，让我先总结一下哪些不是教育的目的。
第一，大体上你们世俗的成功并不取决于你在大学的学习——这些成功你们其实已经确保能得到了。每年有280万人从高中毕业，180万人进入大学，其中4万-6万人会进入像芝加哥大学这样的精英大学。所以，你和你的同学们基本上代表了18岁这个年龄群的前2%。很明显，你的将来会很不错。
第二，你们具体的成功程度是你离开这里之后职业选择的结果，跟大学没什么关系。第三，没有证据显示大学给了你们别的地方不能给的认知能力。第四，那些被看重的综合能力可能事实上在职业教育和职业生涯中并不是最重要的，也没有任何理由去相信经典，因为所谓的经典在美国社会是不存在的。
在整个讨论中我唯一支持的看法是：大学教育提供了一种形式的智力训练。但是很多其他的活动也有这个功能。
所以，没有任何实用的理由让你来接受大学教育，学习你的课业，或者选择一个专业。它不能带给你任何其他途径不能给你的东西，所以忘掉所有这些接受大学教育的工具主义的理由。
在这里或其他任何地方受教育的理由，是受教育比不受教育要好。教育本身就是好的。不是因为它能带给你任何东西，不是因为它是获得其他东西的途径。请注意，这个说法暗示着，“教育的目的”这个词语是荒谬的。教育不是那种有可预测的目的的东西，除了它本身，它没有目的可言。
否定教育的目的有两方面的意思。第一是关于未来。说教育没有目的，是指我们不能期望现在的教育给我们的将来带来些什么，不管是更多的教育还是完完全全别的东西。第二是关于现在。说教育没有目的，是指我们不能用现在的教育来获得它之外的任何东西。
让我从第一点开始。我已经证明，如果教育有特定的目的，它们并不在于未来。就我们可以度量的东西而言，课堂学习意义上的大学教育跟你将来的成功甚至跟你的认知能力都没有关系。
理论上，说大学教育有关于将来的目的也存在着问题：当未来到来的时候，这个世界，我们关于这个世界的知识，以及我们思考问题的方式，都发生了根本性的变化。不管是哪个领域，它的事实、理论以及我们用来理解它的概念都会发生永久性的变化。医学、法律、商业、物理、建筑、农业、社会工作……在你毕业后第十年的同学聚会上，在任何你能想到的领域，它的基本知识都会跟你毕业的时候很不一样。不仅仅是事实和内容不同，这些领域里用到的深层技能也会以惊人的速度变化。
在抛弃了认为教育对于未来有什么目的之后，我现在谈谈我的另外一个主张：教育对于现在而言也没有教育本身之外的什么目的。如果教育本身就是好的，我们不需要关心它是否还有其他的作用。那些作用只是附加产品，因此并没有实质性的意义。
我所说的教育，是指能为事件或者现象赋予越来越复杂、深刻和广阔的意义的能力。当我们读一段文字的时候，我们称从中引申出来的新的意义为“解释”。我们做数学的时候，称这种意义的给予为直觉和证明。我们读历史的时候，称之为对历史背景的感觉。做社会科学研究的时候，我们称之为社会学的想象力。在所有这些领域，受教育是培养一种给我们观察到的任何事件和现象找到新的和不同意义的能力。
我们有很多用来这样做的标准的程序——解释范例、诠释方法、理论范式、调查方法等。但是教育不是这些范例、方法或者范式，而是本能地去寻找新的意义，质疑旧的意义，不停地跟事件、现象和文本已有的意义做斗争的习惯。我们能教你这些方法和范例，但是不能教你这种习惯。这是你必须自己去找的东西。
2
这样看来，教育看起来似乎并没有什么。“我已经能做到了，”你说，“意义，我能给你的上个段落10种意义，没问题。”此外，你说：“为什么这是个好事？谁需要这些新的意义？”
我不确定你们中有很多人能创造新意义。因为很多人正坐立不安地想我到底什么时候才能讲完。
为什么给事情赋予无穷的意义是件好事。答案是：通过赋予更多的意义，通过扩充我们现在的意义范围，把更多复杂的、抽象的、有时候还充满雄心的东西涵括到我们的世界来，从而能够使自己在现在的意义上经历更多的生活。
一个受过教育的人比没受过教育的人在同一个时期能体验更多。这并不是说没有受过教育的生活有什么内在的本质上不好的或者有缺陷的地方。没有受过教育的人的生活也同样有尊严。但是如果你有机会却没有利用它来扩充自己的经历，那是很愚蠢的。教育的本质就是它是使我们能这样做的很核心的手段。
想想在博物馆里看一幅画。如果你已经知道很多不同的视觉世界的传统，如果你能理解画家跟这些传统对话的细节，如果你对这幅画的社会和文化背景的了解使得你可以看到很多假使没有这些背景知识就看不到的东西，你的经历就会丰富很多。因为你受教育，你的经历变得“更大”。不仅仅是你可以看画看得久一些而不觉得闷，在简单的一眼中，你也看到了更多的东西。
教育不仅仅是知道这些过去的事情和关于谁教了谁、什么风格是什么的背景，而是把这些你所知道的事实拿过来作为你的知识，并用它们来丰富你看画的经历。
我说，受过教育再去参观博物馆也比没受过教育去要好，并不是说你们应该错过主要的东西：那幅画。让经历变得更加复杂并不意味着你必须扔掉它最核心的简单的版本。你的确不能无穷尽地填充你的头脑——它的能力是有限的。另外，关于你们的教育，你们要做的一个很重要的决定是广度和深度之间的平衡。因为广度也是扩充经历的一种方式。复杂化不是产生意义的唯一途径。
因此，教育意味着找到法子去安顿你所知道的有限的事情，安顿其不同层面的抽象和细微，安顿技艺与材质，事实和理论的交错，唯有这样，才能最大限度地感受你在当下所能体验到的可能的意义之流。不管你时间和空间上的现在是什么，通过给游戏更多的意义，通过在简单和复杂之间对话，通过区分和类推，教育能改变你当下的现实并超越它，让你在其中体验到更多。
作为教师，我们通过各种方式引诱你们进入这种教育的习惯，就像禅师给新入门的僧人一个心印让他得道一样。禅宗的心印并不是道，而是得道的途径。我们所提供的训练并没什么特别的——分析推理，好的写作，批判思维，等等，所有核心课程的内容都是这样。我们希望这些训练能给你带来得道的灵感。从这个意义上来说，“教育的目的”（aims of education）这个表达是反过来的。教育没有目的。教育是别的东西的目的。
这种教育，也就是得道的灵感，是即使被特定的时间空间所局限，也要去寻找新的意义、新的联系，使经历变得更加复杂和广阔、更丰富、更长久的习惯。我们所教授的所有东西都是获得这个习惯的训练。
同时，不能小看这些训练。不能仅仅因为我说我们在课堂教授的内容不是教育本身，就意味着教育不需要它们。借用一个著名的比喻，你们可以把课程表想象成教育通过无数的经历投射在墙上的阴影。把这些阴影当成真相当然是错误的，但是它们能帮我们找到、掌握或者想象真相是什么。认为存在一个固定的课程表，认为受教育的人必须知道某些特定的知识，认为墙上的阴影就是教育的内容，都是错误的。这些错误的观点源于我们对某些认识太过执着——这个认识原本是明智的：影子的确提供了看到真相的起点。
但是，在这个比喻里，并不仅仅只有墙上的影子不是教育。知道真相也不是教育。教育是光，是赋予意义的闪动发光的那个东西。如果你拥有它，剩下的一切——核心技能，共同语言，还有基本的事实构成的知识——马上变得显而易见。这就是为什么那么多看到教育的火花的校友错把训练当成了教育本身。一旦找到了这火花，通向教育的路就变得毫无疑问并且不证自明。因为教育是从内在而来的看不见的创造性，它不是你拥有的东西。它就是你。
3
在这次演讲要结束的时候，有三点我想强调。
第一，关于未来我要说一句。我已经以某种方式说教育跟未来没有关系，教育的本质在于当下的自我。但是，我们一直生活在当下。即使从我们现在所在的地方来看，一般将来时态看起来像是固定的。“我将来想当医生”，或者“我将要写一本很好的小说”，我们这样说，好像这一般将来时态是简单而固定的存在状态。当未来到来的时候——当你成为医生或者写小说的时候——你会发现你的未来跟你今天一样“当下”。
所以，教育——不停地在情景、事实和观念中寻找新的意义的自我——是未来很关键的资源，因为未来跟现在一样是一系列有局限性的时刻。
50多年后，那个社会跟现在的社会很不一样。普遍来讲，生物恐怖主义可能成为跟经济全球化、世界范围内的宗教战争、移植个人芯片等一样的现实。不管这些事情多么重大，你们都无法计划。但是你们可以通过成为一个能够从事件中发现意义的人、一个受教育的人，来理解它们。事实上，如果你受过教育，你不仅仅可以经历这些事情，还可以形塑并和别人分享它们的意义。你不仅仅是在经历未来，还可以创造未来。在这个意义上，受教育是你能为不确定的未来做的最好的准备。
第二是，在今天的演讲中，我自始至终都在说认知问题。尽管社会科学研究和教育的理论都认识到在大学期间情感和道德发展的重要性，我却没有提及情感或者道德教育。
我们都知道，智力和知识的学习只是你在大学里要做的三种活动之一。第二种活动是受薪工作。你们中大部分人在大学里都会或多或少地工作，事实上，以劳动力的标准，很多人会有一半的时间在工作。第三种活动包括大部分其他的事情：运动、俱乐部、谈恋爱、酒吧、在餐厅就餐，等等，我们称之为课外活动。
人们想到高等教育的时候，往往只专注于认知活动，而对道德和情感课程表不怎么注意。这不是因为情感和课外活动的课程表不重要。大学的道德和情感课程主要是在工作和课外活动中教授的。在之前我讲专业的时候，我说专业精英需要道德和情感的能力，像领导、理解，还有组织，这些远比他们的认知能力，如分析思考和写作重要。
但是，我们关于这方面的教育被减缩成一些简短的讨论，比如如何处理好同室友的关系，还有一些政治化的貌似有理的关于种族、阶级、性别等的课堂讨论。不管你愿不愿意，道德教育将在你的大学教育里占据中心地位。你甚至会在课堂里得到道德教育，其中之一是在讨论中隐藏你真实的想法。很遗憾的是，你会发现这种能力在以后的生活中非常重要。
在这些领域内，大学并没有给你们提供什么系统性的自我发展训练。所以你们得自力更生。
最后，这个演讲好像给了你们无限的自由。你们在这里做些什么对于你的将来没什么特别的影响。对很多人来说，这好像给了你在未来四年时间内做任何你喜欢做的事情的许可。在某种意义上，你们的确拥有了这种许可。简单来说，现在存在的这个体制完全信任你。教育是人可以用来塑造自己的最有价值的基础，在这里你拥有无与伦比的资源去寻找教育的光辉。但是在实践中，你找不找这个光完全是你的决定。你可以在这里像旅行者一样游历，到处听讲座，向你的大学导师咨询“不能错过的”“重要的知性景点”。或者你可以机械地用各种东西还有能力填充你自己，直到填满为止。不管你选择哪一种，你离开后都会过得不错。你将会成功而且快乐。
或者你可以寻找教育，这不是一件容易的事。我们只能提供可以帮助你的训练，而不能给你教育本身。而且，诱惑很多：仅仅因为你对你的未来有某些幻想而花上几个月的时间学习不适合你的专业，因为懒惰，不愿挑战自己，所以只在一个领域学习；在国外游荡，希望找到教育的光辉，却很快地变成了旅游观光。胆怯的诱惑也存在，放弃所有实验，错过大学的随意性，放弃你以后永远不会有的浪费的可能性，还有严格地照章办事，然后疑惑为什么教育躲避着你。
教育没有目的，目的就是教育本身。如果你去寻找它，教育就会找到你。
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