中国古代教育是六艺，是先秦先贤经过深思熟虑，总结而形成的具有中国文化体式的教育典范，每一个中国人，都需要在继承民族文化基础上，进行发展和创新，没有继承就谈不上任何发展，这是民族文化的基础和核心基石。《周礼》“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。
五礼，通常说礼，是吉礼，嘉礼，宾礼，军礼，凶礼。吉礼主要是对天，地，人的祭祀典礼；嘉礼是人际关系、沟通、联络感情的礼仪；宾礼是外出宾客之礼；军礼是师旅操演、征伐之礼；凶礼是哀悯吊唁忧患之礼。所以说五礼体现一个国家，一个民族，甚至一个人的素养和水平，《论语》“不学礼，无以立”，正是此说。
六乐，又叫“六歌”或“六舞”，是《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》六套乐舞。《云门大卷》是黄帝之乐，为承受祥云福佑之意；《大咸》又名“大章”尧时的乐舞，增修黄帝之乐咸池而成的祷告之意；《大韶》又称韶，九韶，舜时的乐舞，美妙的仙乐，有庆祝安泰之意；《大夏》，夏朝时期的舞乐，传为节日庆祝之意；《大濩》是商朝时期的乐舞，庆祝胜利，祭祀之意；《大武》时周朝时期的乐舞《，大武》是手持武器的战舞，庆祝战争胜利的“武舞”。古代的乐舞分为两类：一是礼仪性的；一是娱乐性的，六乐是前者，肩负着社会教化的功能，这是国家和社会，应该倡导的主流方向，一个国家和民族，没有文化的主流方向，只能够漫无目的，瞎子摸象般行进，跌跤是一定的。六乐流传到汉代，只有《大韶》、《大武》，而且因时代久远，这些雅乐变得越来越模糊，失传，所以说中国文化在汉代是鼎盛时期，是中国文化在传承中出现的一个不容忽视的分水岭。此后，许多文化因为外界少数民族的入主中原，加上被分化，被歪解，以及个人化的私利性，开始走向歧途，而这种歧途越走越远。
五礼和六乐，并称为礼乐。孔子反复强调“礼、乐”的重要性，认为一个国家兴衰的重要标志在于“礼、乐”，“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”，“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”所以国家立于文化之本，必须通过“礼乐”的社会教化作用，来引导民众的视听好恶。一个国家宣扬什么，倡导什么，简洁的说明国家和社会的各方各面的具体状况，这一点毋庸置疑。历来聪明的君主帝王，都会沿袭以礼乐的制度来治理国家，只有国家倡导礼乐，整体社会风尚礼乐文化，精心治国，官员守礼，百姓巡礼，上下皆然，那么中国在发展的历程中，才会再一次创造人类历史的辉煌。
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