作者:潘长宏
2023年2月6日
秦淮灯会是流行于南京的民俗文化活动，又称金陵灯会、夫子庙灯会，是首批国家级非物质文化遗产，有“天下第一灯会”和“秦淮灯彩甲天下”的美誉，是中国唯一一个集灯展、灯会和灯市为一体的大型综合型灯会，也是中国持续时间最长、参与人数最多、规模最大的民俗灯会 。作为一项重要的民俗活动，秦淮灯会一直是历代南京民众辞旧迎新、祈求吉祥、喜庆热闹的社会文化空间。
在今夜南京的秦淮河夫子庙的灯会也是十分壮观的，各式各样的花灯，展现着中华民族的兴盛与祥和。
读者朋友在元霄灯节之际，一定会有很多的联想，联想到我国封建时期的唐朝，尤其在盛唐时期，经济发达、文化昌明、国力强盛，是我国封建社会的一个鼎盛时期。元宵灯节在经济文化的有力驱动下，得到了迅速发展，观灯盛况空前。唐朝皇帝为了显示“盛世张灯”、“与民同乐”，不仅倡导、钦令举办元宵灯节，而且通过微服于市、逛街观灯，并赞许皇亲国戚、官宦臣僚上街观灯而成为元宵灯节积极的参与者。唐代的史籍称灯节为“灯影之会”，后来简称为灯会，这就是灯会的由来。
元宵前后三天，正式成为国家法定的例假日。这三夜，唐人韦述《两京新记》云“正月十五夜敕许金吾驰禁，前后各一日以看灯”。连续三夜的弛禁，都市中的士民皆可尽情游乐，自由出入街巷，通宵达旦观赏花灯，即使拥近宫城观灯，御林军也不得干涉。上自王公贵族，下自黎民百姓，都城侍女、文人雅士、诸番夷狄，莫不上街观灯。时长安城内有一百万余人，莫不上街赏灯娱乐。而“御楼观灯”以示普天同庆，成为了唐代历朝皇帝元宵之夜的惯例。在统治者的鼓励之下，宫庭内、寺观里、官宦府邸、富商宅第都不惜重资以设山棚，搭彩楼，盛造灯笼而烧灯，相互攀比、争奇斗胜。长安城内，大街小巷，灯火辉煌，“光明若昼”。
在万国来朝的唐代，各国邻邦的贡品中也出现了异域珍奇的灯品和可用以制灯的材料，各国使者也将元宵灯节的盛况和灯彩的物品与形制带回去，影响着本国民俗风情与中土文化的融合与演变。足见中原元宵灯节的繁盛和巨大的影响。唐代元宵灯节所展现的灯彩，其工艺之精美，文化内涵之丰富，远远超越了前代。据《朝野佥载》记载：睿宗先天二年正月十四、十五、十六夜，京师安福门外灯轮，高20丈，被以锦绣，饰以金银，燃五万盏灯，望之如花树，……年少妇女千余人，于灯下踏歌，三日夜晚，欢乐之极，未始有之。如此巨大的灯轮，如此巨大数量的灯彩，足以照亮了半个宫城。灯轮下，千余宫女载歌载舞，宫楼上，唐睿宗率一众皇族赏灯，不亦乐乎。
唐玄宗时，精巧的灯品、盛大的灯会和娱乐的多样化成为其特点。据《唐会要》记载：唐玄宗于天宝三载（744年）敕令：“每载依旧正月十四十五十六日开坊市燃灯。永为常式。”灯节中，出现了可以“白露转花，黄龙吐水”，即可转动、制动的组合式灯品。贵妃杨玉环之姐韩国夫人曾置高八十尺的百枝灯树竖于高山，至元宵夜张灯，百里之外可见。
唐代的灯市上，还出现了一种叫做行歌、踏歌的游戏，人们在灯市中可见乐舞百戏表演，成千上万的宫女和民间少男少女皆在灯火下载歌载舞，通宵达旦。
唐朝虽经过由兴盛到衰弱，但每年的灯节，依然是兴盛不衰。中唐著名诗人元稹的灯节诗篇，则是当时灯节盛状的写照。其诗云：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”可见东京洛阳灯节时是“漫挂红纱满树头。”晚唐李商隐，听说长安举办盛大的灯节而自己不能前去观赏，甚感遗憾，故写下《上元夜闻京有灯恨不得观》诗：“月色灯光满帝都，香车宝马隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”（紫姑是我国传说中女神的名称，在西南方被叫做厕神。紫姑的职责主要不是司厕，而是代卜人事的吉凶和与人一起游乐的民间之神）
元宵观灯在唐代已正式成为会节。“灯影之会”和元宵前后三天的国家法定假日，构成了约定俗成的民间习俗与国家法令的一种规制。
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