扁豆是豆科、扁豆属多年生缠绕藤本植物。全株几无毛，茎长可达6米，淡紫色。羽状复叶；托叶基着，
叶片披针形；小托叶线形，小叶宽三角状卵形，宽与长相等，侧生小叶两边不等大，偏斜，总状花序直立，花序轴粗壮，小苞片近圆形，花簇生于每一节上；花萼钟状，花冠白色或紫色，旗瓣圆形，翼瓣宽倒卵形，具截平的耳，龙骨瓣呈直角弯曲，基部渐狭成瓣柄；子房线形，无毛，花柱比子房长，荚果长圆状镰形，扁平，种子扁平，长椭圆形，在白花品种中为白色，在紫花品种中为紫黑色，种脐线形，4-12月开花。
原产印度，分布在热带、亚热带地区，如非洲、印度次大陆与印尼等，中国南北均有种植。生长在生于路边、房前屋后、沟边等。
扁豆花有红白两种，豆荚有绿白、浅绿、粉红或紫红等色。嫩荚作蔬食，白花和白色种子入药，有消暑除湿，健脾止泻之效。
