2020年5月21日，是联合国确定的首个“国际茶日”。“茶起源于中国，盛行于世界”，是世界三大饮品之一，全球产茶的国家和地区有60多个，饮茶人口超过20亿。说到茶，必谈陶瓷茶具。陶瓷是陶器与瓷器的统称，是生活用品也是起源于我国的工艺美术品。世界最早的陶器出土于赣东北万年县，距今已有2万年；先有陶再有瓷，瓷器被誉为中国的“第五大发明”，曾随丝绸之路风靡世界。
陶器与瓷器有明显的区别，但这不妨碍两者至今仍是兼备生活价值与艺术价值的精品美物。中国有公认的世界瓷都景德镇，同时也有被授予各类“瓷都”称号的其他城市，如福建德化、广东潮州、浙江龙泉、河南禹州、河北唐山等。而说到陶器，世所公认的中国陶都是江苏省宜兴市。
宜兴市地处江苏西南部、太湖西岸，是无锡市代管的县级市，但与无锡市区并不接壤，是一块“飞地”。全市人口约126万，国土面积1996.6平方公里，与广东深圳市的1997.47平方公里相差无几。相比江西景德镇市，景德镇全市辖2区1市1县，人口167万，国土面积5256平方公里，2019年GDP为926.11亿元。江苏宜兴市2019年GDP为1770.12亿元，经济实力将近地级景德镇市2倍！
宜兴陶器的主体是紫砂壶。紫砂壶是中国特有的传统手工艺品，制作原料为原产于宜兴的紫砂泥，其起源可上溯至春秋时代，已有2400多年的历史。传统紫砂壶制作技艺，始于明代正德年间，500年来名家辈出，不断有精品问世。紫砂壶的特点是不夺茶香、吸附茶气，使用日久空壶注入沸水也有茶香。这正是紫砂壶茶具的透气性优势。
中国陶土分布广泛。1953年，在北京举办的全国民间工艺品展览会上，江苏宜兴紫砂陶、广西钦州坭兴陶、云南建水紫陶、四川荣昌陶(荣昌县现为重庆市荣昌区，故现为“重庆荣昌陶”)，以其悠久的历史文化，卓尔不凡的陶品质韵，被国家轻工部命名为“中国四大名陶”。不过，宜兴紫砂陶作为中国陶器的引领者，其对全国陶艺的示范性与影响力是无与伦比的，也是世人公认的。
“一把壶”能否支撑宜兴走向“世界陶都”？这一问题不仅关乎国家级非遗宜兴紫砂陶制作技艺的传承弘扬、造福人类，也是宜兴市打造城市名片、走向国际舞台、比翼“世界瓷都”的一大抓手。2019年，景德镇国家陶瓷文化传承创新试验区已正式运转，中国陶都宜兴市又该如何更上一个台阶？对此，宜兴市国家级工艺美术师、陶瓷艺术大师刘新群十分关注。
刘新群大师指出，由宜兴市人民政府主办的一年一度的中国宜兴国际陶瓷文化艺术节越来越引人瞩目，参加的国外同行、国际友人越来越多，日益成为宜兴走向世界的大舞台，宜兴陶器、紫砂壶藉此远销海内外，成为世人收藏的珍宝。因此，宜兴应加快开放发展的步伐，吸纳包括中国四大名陶在内的国内外名陶名家向宜兴聚集，就像全国各大窑系在景德镇聚集、世界各地瓷艺名家和国际学生向景德镇集结形成“景漂”一族那样，把宜兴建设成为世界陶艺的都会。
“器为茶之父，水为茶之母”。刘新群大师强调，宜兴紫砂陶有着全球20亿以上饮茶人的潜在需求，宜兴陶器应与景德镇瓷器一样，通过一带一路倡议走向更多的国家，造福更多的茶人。对于有些人提出的“世界茶民都用紫砂壶，能否确保供应真正的宜兴紫砂”等疑问，刘新群先生表示，这要一分为二看待：一方面，宜兴原产紫砂泥矿藏有限，应万分爱惜，其泥料应着重用于紫砂艺术品创作；另一方面，紫砂泥作为一种矿物，在同处天目山脉的安徽广德市、浙江长兴县等周边区域也有分布，随着“宜兴陶器”走向世界，周边泥料可供应宜兴紫砂产业，通过科学管理、合理采用，持续助力陶都宜兴文化做强、产业做大！
刘新群大师认为，与千年瓷都景德镇相比，宜兴市打造“世界陶都”还有很多事情要做，总体上可朝着“陶艺高地”和“陶业重地”双向发力，既追求艺术上百花齐放，不断提升；又追求产业上做大做强，走向世界。从这个方面看，建议宜兴市由江苏省直辖，以利于加强战略规划、争取更多资源，尽快形成陶都效应。与景德镇相比，宜兴区域面积还比较小，是否可以考虑把同属苏西南的溧阳市与宜兴市合并，成立地级宜兴市？这样，新的宜兴市区域面积将达3532平方公里、人口201万人，成为城区人口超百万的大城市。这，对于陶都宜兴的城市品牌建设和产业规模再造，将是极为有利的。
江苏与江西同姓，太湖与鄱阳湖同名。刘新群大师表示，地处苏西南的宜兴市位于太湖之滨，地处赣东北的景德镇市位于鄱阳湖流域，两地携手，加强协作，一个打造“世界陶都”，一个擦亮“世界瓷都”，可谓交相辉映，举世无双，不啻为千秋大计、全球佳话。而要使梦想成真，还需要在政府引领下，广大市场主体和陶艺从业者共同努力。作为土生土长的宜兴人，他愿为宜兴走向陶都巅峰贡献力量！（风景独好学院 石木金）
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