唐朝诗人杜甫所处的时代很特殊，历经唐玄宗、肃宗及代宗三朝，正是大唐帝国从鼎盛走向衰落的历史转折年代。他曾十年困居长安，从政之路艰难曲折，流亡生涯辛酸坎坷。作为与李白合称“李杜”的伟大现实主义诗人，他的诗作，恰是这个特殊时代的历史见证，因而他的诗被称为“诗史”，他则被称为“诗圣”。
01 困居长安10年，饱尝辛酸屈辱，见证大唐盛世衰微
任何朝代，都有由盛而衰的过程。杜甫运气不好，当他心怀“致君尧舜上，再使风俗淳”的政治抱负，西往长安，想谋官求职时，正是盛唐衰微之始。天宝五载至天宝十四载，他困居长安十年，见证了这段历史。
唐玄宗李隆基在位44年，前29年是“开元盛世”，即开元713～741年，进入天宝年间后，他的统治开始出现危机。初到长安想在仕途一展宏图的杜甫，看到的多是官场的黑暗与腐败。如天宝六载，唐玄宗下令召集天下有才之士进京考试，宰相李林甫一手遮天，命考宫一个不取，向唐玄宗的奏报却是“天子圣明，野无遗贤”。满怀期望参加考试的杜甫自是空欢喜一场。
杜甫在长安期间，多次向玄宗献赋，希望能得到赏识和重用，甚至放下文人的清高，自曝自己生活的惨状，自夸自己才华的不凡，希望能得到玄宗的同情和怜惜。据《新唐书·杜甫传》记载，天宝十三年，杜甫为玄宗的三个祭祀盛典进献了三篇赋；他数次献赋时曾自称，“自七岁属辞，且四十年，然衣不盖体，常寄食于人，窃恐转死沟壑，伏惟天子哀怜之……臣之述作虽不足鼓吹《六经》，至沉郁顿挫，随时敏捷，扬雄、枚皋可企及也。有臣如此，陛下其忍弃之？”一个才华横溢的清高文人，活到需要乞怜谋生，其间的辛酸和屈辱，是可想而知的。
县官急索租，租税从何出？
信知生男恶，反是生女好。
生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
君不见，青海头，古来白骨无人收。
天宝十三载，多次献赋，四处求助仍无法谋得一官半职的杜甫，将妻儿送往奉先县（今陕西蒲城）委托亲戚照顾，以便渡过饥荒。次年他终于获得一个正八品下的“曹参军”小官职后，便回奉先接妻儿，写下了一篇划时代的杰作《赴奉先县咏怀五百字》。这是他十年长安生活的总结，也是安史之乱前乱世将至的写照。诗中的千古名句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，将权贵与百姓的对立、贫富的差距、社会的不公表现得淋漓尽致，正所谓“山雨欲来风满楼”，杜甫用他入木三分的笔触，刻画了一幅让人触目惊心的大唐盛世衰落的景象。
02 安史之乱，颠沛流离，见证大唐乱世
杜甫的确是命运多舛，好不容易谋得一个小官，却在上任的当年，即天宝十四载（755年）十一月，爆发“安史之乱”，节度使安禄山率二十万军叛乱，只用一个月，就从范阳打到洛阳，半年攻破潼关，占据长安，唐玄宗仓皇逃蜀。潼关一破，杜甫也携妻小随难民向北流亡。
天宝十五载七月，太子李亨在灵武自行即位，史称肃宗，改元至德。已逃至鄜州的杜甫安置好家小后，只身赴灵武投奔肃宗，因途中不幸被叛军俘获，沦陷长安半年多。这期间，唐军在与叛军的两次战役中惨败，死伤了四万余人。听到这消息，杜甫写了《悲陈陶》《悲青坂》两首诗，所反映的就是唐军惨败的事实，以及百姓迫切希望能得太平的心情。他在《悲陈陶》中写道——
孟冬十郡良家子，血作陈陶泽中水。
野旷天清无战声，四万义军同日死。
群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市。
都人回面向北啼，日夜更望官军至。
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
至德二年（757年）正月，安禄山死；平乱的唐军九月收复长安，十月收复洛阳。而一度归降的史明思又反叛称帝，战乱继续蔓延。这期间，杜甫写了《洗兵马》、《留花门》等名篇；途经新安、石壕、潼关等地时，则写了著名的“三吏三别”，即《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》，《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。这些诗篇，都是百姓遭受战乱之祸、灾难深重的见证。
广德元年春（763年），正在梓州流亡的杜甫听闻长达八年的“安史之乱”终于平息后，欣喜若狂，手舞足蹈，冲口吟出一首被称为杜甫“生平第一快诗”的七律《闻官军收河南河北》——
剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。
却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
03 艰难从政，官场蹉跎，见证大唐政治没落
杜甫的仕途可谓曲折艰难。他困居长安十年才谋得一个从八品小官，而刚上任即逢“安史之乱”就开始了流亡生涯；肃宗即位后，他赶去投奔，几经波折，“麻鞋见天子”，才求得一个从八品的谏官，却因为宰相房管被罢相之事上谏言，差点被罢免；代宗时得好友严武召请，入幕做成都尹的节度参军，后得严武举荐做了一个从六品的检校式部员外郞，但不到一年因严武去世失去依靠，只好离开成都。
杜甫在离开成都时写了一首《去蜀》：“五载客蜀郡，一年居梓州。如何关塞阻，转作潇湘游？世事已黄发，残生随白鸥。安危大臣在，不必泪长流。”这一首诗，是他在兵荒马乱旅居外地的写照，寄托了他生于忧患却不忘忧国的情怀。
杜甫从政期间，大唐政权正处于混乱状态，如他在至德二年十月底随唐肃宗回长安时，太上皇、皇帝与太子之间明争暗斗，皇后勾结李辅国擅权干政等。目睹这一切的杜甫，对皇帝和朝廷大臣都深感失望，乾元二年（759年），他在华州写了《夏日叹》和《夏夜叹》两首诗，明确地表达了这种心情。如他在《夏日叹》中写道：“对食不能餐，我心殊未谐。眇然贞观初，难与数子偕。”这里的“数子”是指长孙无忌、房玄龄、杜如晦、魏征等名臣，他是在感叹当朝没有贤臣良相。
“安史之乱”在安禄山死后仍延续了六年之久，其根由应就在于大唐政治的腐朽没落。而政治污浊，官场黑暗，也正是导致杜甫仕途多艰、官场蹉跎、难以建功的主要原因。
杜甫所见证的这段历史，成了大唐从鼎盛走向衰亡的转折点，由于安史之乱，整个国家已被破坏得千疮百孔，中央权力衰微，地方节度使权力过大，逐渐形成了藩镇割据的局面，大唐衰落的国势已难逆转，最后导致出现了五代十国的大分裂时代。
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