大多数苏格兰威士忌所使用的木桶都会残留先前熟成酒的味道，有些残留的是波本酒、雪利酒、波特酒或者马德拉葡萄酒的风味，而有些却是朗姆酒、干邑白兰地，甚至是啤酒的风味。
在酒品的新闻发布会和市场营销中，经常会提到橡木桶与酒的关系，但之前存放过其他酒类的木桶真的会对你现在所品尝的威士忌风味造成影响吗？
想想那些辉煌的陈年威士忌，它们曾经也待在这些橡木桶中，如：雪利酒、波特酒以及马德拉葡萄酒，酒液几十年如一日的待在这些橡木桶中，等酒液熟成后，这些木桶则会被送到酿酒厂阴暗潮湿的仓库中。
事实上，这些木桶对威士忌的风味会产生巨大的影响，尤其是对那些已经陈酿很久的威士忌，但出人意料的是，木桶的作用很少会有人提及。
1959年，苏格兰威士忌协会出版了一本小册子，他们提出了一个这样的问题：是什么赋予了苏格兰威士忌味道和香味呢？最终得出的结论是：水可能是决定威士忌特征和风味最重要的因素。
当然，与之前相比，现在我们对威士忌的了解更为深入。许多酿酒厂都开始关注橡木桶的木材以及它之前曾储存过什么酒品。
但像“朗姆桶（Rum Cask）”或“波特桶(Port Pipe)”这样的标签谁都可以用，而实际上它们会对威士忌本身产生什么样的影响呢？
换句话说，木桶里曾经储存过什么酒真的会对单一麦芽威士忌造成影响吗？我们实际访谈几位名人。
“不，其实并没有那么重要”英国爱丁顿WOOD公司的所有者斯图亚特·麦克弗森表示：直接说“没有”可能有点绝对了。因为木桶里之前储存过什么酒，的确会对后来的威士忌造成一定的影响。但却没有太多的证据来论证，现在我们正在进行一些项目调查，目前还不能对此做出评论。不过我们认为：之前的木桶的确会对威士忌造成一定的影响，但或许影响不会有我们想象中的大。
当我们在研究美国白橡（quercus alba，一种美国白橡木树）以及其主要结构化合物时，会发现它的「半纤维素」和「木质素」会给熟成的烈酒带来独特的香气和特性。
如果你提取其中的「木质素」，进行加热、熟成，最后将这些化合物进行分解，你会闻到肉桂、肉豆蔻和丁香的味道，另外还飘散着烟熏和药用的香气。
对此，关于威士忌风味这个问题，我认为影响最大的是「橡木的种类」，不过与市场营销相比，这只是整个过程中所遇到困难的一部分。但当木桶里存放的是酒精度为62.5%的波本威士忌时，会因为很多因素进而发挥作用。
将烈酒放入小木桶中，在温暖潮湿的仓库里陈酿四至八年，这样一来就会增加烈酒的强度。在这期间，烈酒还会从波本桶中萃取出比雪莉桶更多的物质。一方面，还可以去除掉波本威士忌里不成熟的硫磺味道，还可以让酒体中就只剩下焦糖、咖啡和香草的味道。
而与那些在500升烤木桶里陈酿12个月到18个月、酒精度为18%的雪莉酒相比，木桶对它的风味影响较小。但在颜色和风味方面会留出更多的空间，从而让我们在制作威士忌的过程中有更多的发挥余地。
我们总对外界宣传橡木桶对威士忌的影响取决于多个方面，对于橡木桶本身而言，主要有三个方面。
第一：从橡树的地理起源开始，直到它生长的土壤、山坡等。
第二：是橡木桶的结构，桶的大小、形状和木材的处理方法。
第三：最后才是这些木桶之前装过什么，以及它们是否很活跃。
这三大因素都有可能会对威士忌的风味产生明显的作用。
“是的”威士忌及美食作家马妮娜·努埃说到。我能感受出在这种木桶里熟成的威士忌与其他威士忌的不同之处（这些木桶曾经存放过不同种类的葡萄酒、强化酒以及其他烈酒）。
举个例子，如果你喝了一杯威士忌，而这个木桶之前装过朗姆酒，最早之前还装过波本威士忌，那么它就会有波本威士忌的味道。
也可以尝试一下格兰菲迪朗姆桶21年陈酿，它带有红糖的味道，附有一种异国情调，所以我们不难发现，其实它与其他陈酿于波本桶的格兰菲迪是有所不同的。
至于雪莉酒，最重要的就是「橡木的种类」，为什么生产商会指定欧罗素、希梅内斯、曼赞尼拉或者菲诺呢？
如果你品尝过拉加维林酿酒厂所熟成于希梅内斯桶的酒，你会发现，它有一些特性是其他西班牙橡木桶里没有的，比如干无花果和甜枣的香气。
同样的，你会在熟成于曼赞尼拉桶的布纳哈本威士忌中发现，在欧罗素橡木桶中，所没有的咸咸干果味。
我知道这不是唯一的因素。但很显然，橡树的种类也有很大的不同。如果你把欧洲橡木桶与美国橡木桶做比较，这两种橡木桶之前都装过欧罗素，那么欧洲橡木桶会更加刺鼻，味道更为浓烈。而美国橡木桶，则增加了奶油香草和奶油布丁的香气。
现在，由于木桶的短缺，大型酿酒商已经与西班牙的合作商达成协议，专门为他们制作木桶，在几个月内，也将会把这些木桶装满普通的欧罗素。
相比之下，那些曾经陈年过欧罗素且时间超过三十年的旧木桶，显然会给威士忌带来更深层、更丰富的味道。
但有时候这种影响可能会过于强烈。我还记得之前有一个朗姆桶，用它熟成的威士忌会更像朗姆酒，而不是威士忌。这就像女人化妆一样，如果化的好，它会让你在不知不觉中变得更加漂亮。
总结：
从木桶的原材料，到木材的干燥方式，再到仓库的湿度，这其中变量种种，几乎不可能将其因果联系给分割开来。
在这次的访谈中，我们对使用过的木桶，所残留熟成酒的味道的这个问题上，已经达成了共识，剩下的就是它对威士忌造成影响的程度问题。
正如斯图亚特·麦克弗森所言：「从生产的角度来看，熟成是多样化的过程，这使得营销与沟通交流工作变得更加困难。不过相比之下，还是比让大家了解到，橡木桶之前所存放过的酒品，会对现在的威士忌造成影响要容易的多，尽管事实并非如此简单。」
最后，我们再次强调，你不能期望酿酒厂只选用美国或欧洲的橡木。否则Quinta Ruban、Nectard'Or和Lasanta的世界将会变得非常无趣。
翻译：小宏
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