许多人对心理咨询师抱着魔术师一般的想法，认为咨询一次就什么问题都解决了。
事实上可能也会有这样的感觉，第一次咨询之后如释重负，其实，这种感觉很可能只是暂时的，当回到现实世界很可能又重头开始。
心理咨询很难立竿见影，因为它是一个连续、动态的过程。这个过程不仅仅有来访者问题的澄清、来访者的再发展，更为重要的是咨访双方关系的建立。
心理咨询师给予来访者无条件的信任、爱、接纳和包容，用比较长的时间来与之建立健康的亲密关系，这个关系本身，才是来访者得到成长的最佳资源。
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作为一位心理咨询师，我非常理解来访者急于摆脱痛苦的心情，因为如果不是实在没有更好的解决办法，人们也不会想到来咨询室求助——在初入行的时候，我的督导老师一再强调：求助心理咨询师几乎是大多数来访者最后的一线希望。
那时候只觉得督导老师说这个话是希望我们能够因此愈加尊重每一位来访者，愈加关爱和接纳他们。但在日后的工作中，我越来越觉得这是句大实话：“求助心理咨询师几乎是大多数来访者最后的一线希望”。
所以每当在咨询中面对新的来访者，我的内心总是不由自主地会为面前的这个人感动。
感动于他（她）曾经历那一切但至今仍然顽强地好好地生活，感动于他（她）希望改变的勇气和决心，更加感动于生命本身所透出的潜能和追求幸福的强烈渴望。
因为他们所正在或曾经体验的一切痛苦的情绪感受，我也曾经有过。或许我们遭遇的困境和事件完全不同，可那因此而产生的困惑、迷茫、痛苦、纠结、无力、挣扎的感受却是相似的。
因为我是和他们一样的人，对未知有着人所共有的恐惧感，对生活有着人所共有的期待和渴望。
然而所不同的是，我曾经正面地迎接这些感受，经历过最初的混乱、不适、困惑之后，对自我和生命有了彻底的认识，有了很多成功和喜悦的经验，逐渐让自己可以清晰地遨游于这个世界，可以自在地俯瞰这个世界，可以对自己有掌控感。
在这个过程中，我深深理解成长在每个阶段的人的感觉和思维状态，这使我可以有更多耐心，可以有更多爱心，可以有更多包容和接纳。
正因为此，我才说我特别理解来访者急于摆脱痛苦的心情。
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在咨询工作中，我发现大部分来访者对心理咨询都有些认识上的误区，尤其是很多人都希望通过一次咨询就解决问题——这真是个过高的期待。
古人云：“冰冻三尺非一日之寒”。一个人之所以在这个时候遇到这个问题，很大程度上是过去很多年里积累下来的一些东西（信念、习惯、思维模式、伤害性事件等）的综合影响。
正是因为之前很多年不曾认真地梳理内心，以很好地处理生活，才日积月累地导致现在的生活处境和所遇到的一切事件——哪怕是表面看来再不相干的事情，都是这个原理。
过去很多年的时间逐步积淀下来的负面情绪、局限性信念和不理性的看问题的角度，怎么可能在一两个小时内得到解决呢？
这过高的期待，就好比我们用蜡笔在纸上反反复复地画出一条黑色粗线，但是却期待旁人用手指轻轻一抚就去除那根深蒂固的痕迹。
这是多么难以完成的任务啊！因为要去除那黑色的粗线，总得需要擦拭很多次，可能还得用到各种不同的工具，经过一段时间的努力，才能一步一步清除那痕迹，呈现出白纸最初的样子，然后才能在白纸上画出喜欢的彩色图案。
事实上通常来说，第一次心理咨询能起到的作用，也只是咨询师了解来访者并对其进行初步评估。
初步评估：
1、来访者的问题是否心理咨询的范围；
2、是的话，咨询师评估自己是否能解决来访者的问题；
3、不能解决时考虑转介，能解决时与来访者探讨下一步的咨询方向，与来访者探讨咨询方向和咨询目标
如果时间足够并且来访者的情况允许，心理咨询师也会为来访者做一些初步的调整，通常都是新观念的添加或现有思维模式的镜现或面对问题的反应模式的启发。
在第一次心理咨询中，来访者也需要了解咨询师，并评估自己是否可以信任这个咨询师，是否愿意让他（她）陪自己走一程。
此外，如果咨询师评估来访者后感觉自己可以帮到他，而来访者也愿意信任这个咨询师希望一起走下去，双方还需要就心理咨询的一些细节进行讨论。
咨询细节讨论结束，双方约定下一次咨询的时间和安排，必要的时候咨询师还会留作业给来访者。
到这个时候，通常一个小时（有时候是一个半小时）也过去了，首次咨询结束，可这时候心理咨询才算是刚刚开始而已，甚至严格意义上来说，都不能算是开始，只能说是建立了咨询关系。
因此可以说，心理咨询是个循序渐进的过程，并且是个不短的过程。
这个过程简单来说可以如下归纳：
了解问题
认清问题
确定咨询目标
治疗性谈话（持续时间可能两三个月，也可能以年计）
检视调整（视情况可能多次）
治疗性谈话（持续时间可能两三个月，也可能以年计）
结束咨询
建立安全信任的咨询关系是咨询过程的重要环节之一（甚至可以说是最最重要的环节），只是它贯穿整个咨询过程，无法单独罗列。
当然，如果只是单纯的非理性信念所致的问题，并且问题持续的时间并不长，估计一两次咨询就能解决问题。
但如果非理性信念伴随强烈的情绪体验，并且问题持续时间已经是好几年甚至数十年，就不是几次咨询能解决的了，那往往需要至少一个系列，即十几个小时的咨询。在有些稍微复杂些的个案里，做二十个小时以上的咨询也是很正常的。
但是来访者遇到的困境，却少有只是单纯的非理性信念所致，更多的是人格特质、童年经历、遗传、成长背景、非理性信念等各种因素的综合影响，而心理咨询就是找到并去除这些因素的影响，以便让来访者可以继续成长。
这个“寻找”和“去除”是一个过程，一个需要时间的过程。
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看完这篇文章，可能有些朋友会想：“天啊，原来心理咨询并不能立刻帮到我，竟然需要花费那么长时间，尤其是那么多次的咨询就涉及到那么多咨询费。我本来生活压力就够大了，现在还要支付咨询的费用。我看我还是算了吧！自己扛着吧！”
如果你这样想的话，那就正陷入了所谓的“心理问题”中。
心理咨询的过程，是心理咨询师和来访者拔开那表层的迷雾，逐步让真相显露的过程。
咨询师帮助来访者体会那一度被否认的感受，帮助来访者认识真实的自己，帮助来访者看清自己的选择，与自己对话，成为自己的朋友、知己、爱人，乃至成为自己的父母亲。
在悲伤时可以为自己擦眼泪，在痛苦时可以拥抱自己，在迷茫的时候可以抚慰自己，让来访者有能力为自己的生活负责任，并品尝为自己的生活负责任所带来的幸福和甜美。
通过心理咨询，让自己的生命更有质量，在今后很久的日子里更多地体验到幸福和满足感，感受到充实和温暖，无论外界发生什么样的变化都自感有力量面对，在两性关系里既独立又有能力相互依赖，让下一代也因为我们的改变而收获幸福美满的人生。
——要得到这样的人生状态，花费一段时间，花费一些精力，花费一些金钱，是不是很值得？
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