猫，是最受人类怜爱的动物之一。许多人看到猫，都恨不得要撸一撸。但是有一群人却天生对猫产生恐惧，他们惧怕与猫产生接触，被抓一下甚至被舔一下，都害怕得要发疯。而这种症状被医学家称为“恐猫症”。
据一些生物学家认为，部分人类之所以会患有恐猫症，其实源于我们的祖先，那些饱受猫科动物荼毒的原始人。在这些大猫的威胁下，恐惧猫科动物的基因被深深刻入人类的骨子里。即使是一只可爱的小猫，也会触动部分人类心里那根最脆弱的弦。
自人类诞生以来，猫科动物就如同鬼魅一般游荡在我们祖先身边。相比于武装到牙齿的猫科动物，作为灵长类动物的我们无论在体重、力量还是敏捷度上，都完全不如猫科动物。面对其他动物，人类可以爬上树。但面对猫科动物，人类这样做无异于自寻死路，毕竟一些大猫——比如花豹，比人类还会爬树。
早在500万-140万年前，我们的祖先——南方古猿便与猫科猛兽的祖先——恐猫生活在同一个天空下，而猿人正是恐猫食谱的重要组成部分。如今在许多山洞中，我们仍能发现一些脑袋被洞穿的猿人。而凶手，这是这群恐猫。
随着人类的不断进化，我们的祖先掌握了火，拥有了石器，通过团队作战，人类的捕猎能力大大增强。然而即便如此，猫科动物仍是人类的主要大敌。即使对现代人来说，只要重量大于20公斤，猫科动物便可对人类造成致命的威胁。它们神出鬼没，且喜爱夜间行动，常常能在不经意间将人类一波带走。因此人类虽然已经战胜了许多天敌，但仍拿猫科动物没办法。
可以说，猫科动物就是人类最后的天敌了。
到了古代，老虎和花豹成为威胁人类安全的主要猛兽。在古代中国人看来，老虎是不折不扣的害兽，曾给人们造成无穷的灾难。由于恐惧老虎，中国人发明了许多成语，比如“谈虎色变”“三人成虎”等等。可以说，老虎对于中国人，就像是妖魔一般。
自古以来，老虎伤人便不是什么新闻。在近代以前，老虎几乎遍及整个中国。甚至在新疆，也有大量老虎存在。由于老虎分布极广，因此中国每个地方都有老虎吃人的传闻。
据《虎荟》记载, 秦昭襄王时“ 白虎为害, 自秦蜀巴汉患之… … 虎历四郡, 害千二百人”。东汉王充也在《论衡·遭虎》中提到，“虎时入邑，行于民间。”到了唐朝时期，作为帝国首都的长安城周边，仍然虎患不断，对此唐朝诗人张籍（约766—约830）就在自己所写的《猛虎行》中提到长安城周边：“南山北山树冥冥，猛虎白日绕林行。”
在金宣宗时期，老虎在人烟稠密的开封府附近吃人。而皇帝竟调拨自己的亲兵一百人，才将这只老虎杀死。
到了明清时期，随着南方的不断开发，老虎的领地与人类不断重合，酿成了极其恐怖的虎灾。洪武二年( 1369) ，福建发生大规模虎灾。往日独行的老虎竟然成群结队地袭击人类，当地县志曾记载：
“ 群虎纵横村落, 伤人不可胜数, 能逾垣入室啮人, 道路人迹几绝” 。
其后官府招募数十个猎户捕捉老虎，白天数十人一起行动，却仍有人被老虎叼走。由此可见，即使人类掌握了简单的热兵器，仍不能根除老虎的威胁。
其后，中国人逐渐发现，只要到了战争时期，老虎便会变得比以往更猖獗，甚至还会改变习性，变独行为群居。这是因为它们尝试了死人的血肉，不再恐惧人类。明朝末年，张献忠和满清相继杀入四川，造成了社会的解体。失去官府的保护，人民完全成了老虎的俎上之肉。据史料记载，丧生于虎口的四川百姓至少有数十万之多。
到了雍正年间，战乱已经过了将近百年，四川却仍虎患不绝。据顺庆府县志记载，当地官府从湖北招揽户口人丁506名，结果被老虎吃掉228名。老虎的可怕，是可见一斑的。
无独有偶，在我们的邻国印度，老虎对人类的威胁也同样可怕。据统计，自19世纪伊始至2009年，亚洲死在虎口下的人可能多达37万。
除了老虎以外，花豹对印度人的威胁也同样巨大。19世纪，印度曾出现了一只食人豹，名叫“博纳尔的恶魔”。这只受了伤的花豹，曾在短时间内杀死400多人，令人骇人听闻。直到最近，印度北部仍时常有食人豹出没的消息。
在非洲，作为当地猫科动物霸主的狮子对于人类的威胁似乎要小一些。但是在东非，却生活着一群没有鬃毛的食人狮——查沃狮。这些雄狮主要以掉队的黑奴为食，由于食物来得太简单，这些雄狮根本无需“入赘”雌狮群，因此不再需要用来求偶的鬃毛。1898年修建肯尼亚-乌干达铁路期间，曾有135名工人死于一对查沃狮兄弟的利齿之下。
到了现代，随着连发热兵器的发明，曾经威胁人类生存的大猫们逐渐走向了末路。比如曾经肆虐华南山林、害死无数人命的野生华南虎，已经遭到了灭绝。老虎、狮子和豹子，都已经成了保护动物。但是对于猫科动物的恐惧，却仍刻入人类的基因之中。即使一只小猫，仍能激发人类自身预警机制。
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