老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
<白话>
老聃死了，秦失去吊唁，哭了几声就出来。老聃的弟子说：“你不是我们老师的朋友吗？”秦失说：“是啊！”弟子又说：“就这样吊唁他，可以吗？”秦失说：“可以的。原来我以为他是至人，现在知道不是。刚才我进去吊祭，有老年人在哭，好像哭自己的孩子一样；有年轻人在哭，好像哭自己的母亲一样。这些人的感触会这么深，一定是老聃使他们情不自禁地称颂，情不自禁地痛哭啊。这样做是在逃避自然、违背真实，忘记了人所禀受的是什么。古人称此为：逃避自然所带来的惩罚。你的老师偶然来到世间，是应时而生；又偶然离开世间，是顺命而死。安于时机并且顺应变化，哀乐之情就不能进入心中。古人称此为：解除了自然的倒悬。”用油脂当薪火，油脂烧完了，火却可以传下去，不知它何时穷尽。
<解读>
老聃即老子，生平难考，其思想见《天下》篇。秦失表面上批评老聃不能算是至人，其实是借题发挥，劝人避开“遁天之刑”，以求抵达“帝之县解”。秦失认为老子让生者情不自禁哀悼，是逃避自然、违背真实，忘记了人所禀受的是什么，因为道家主张所有的人都从道而来，应时而生，顺命而死，都是偶然。原文“安时而处顺，哀乐不能入也”十分典雅，但要了解之后，才能知道道家所强调的虚静。
“薪尽火传”的“薪”是比喻人的形体，“火”是指人的心神所领悟的智慧，这也是所有老师上课的心境。这才符合“养生”的真正意旨。
总结本篇要旨：
养生的原理是什么？以“庖丁解牛”为例，人在世间行走，犹如以利刃解牛，要做到依乎“天理”（自然的条理）与因其“固然”（本来的结构），然后才可以游刃有余，令这把刀用了十九年而毫无损伤。因此，培养自己具备透视整体的眼光，再以“安时而处顺”的心态去面对挑战，就可以安其天年。
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