被誉为“百科全书”的《红楼梦》，里面自然不缺乏关于医药的描写。而且，或许为了渲染“末世”，里面的女子大多有些病症，需要常备一些药物。
王熙凤身为荣府当家奶奶，家务繁杂，每每焦头烂额，所以家中常备治头疼的西洋药依佛娜；
薛宝钗生下来带有一股热毒，时有发作，所以必须常备“冷香丸”；
甚至连贾宝玉也有常服的药丸，譬如在第二十三回，王夫人就问了贾宝玉有没有按时吃药。
而作为有名的“病美人”，林黛玉亦离不开常服的药，这在其进府时就有提及。
在第三回，林黛玉进入贾府当天，与外祖家众亲戚寒暄时，众人因见黛玉举止不胜之态，便知她有不足之症，就关心啊，问在吃什么药呢，为何不找个好医生根治了云云，黛玉听后就说了，我自小就吃药，求遍了名医配药还是不能见好，现在一直在服用人参养荣丸。
人参养荣丸，顾名也知主要成分是人参，人参是著名的强壮滋补药，经与白术、茯苓等药物配制成人参养荣丸，可滋补气血。林黛玉气血两虚，神经衰弱，服用此药也算对症。
人参养荣丸，是记载于中国药典中真实存在的丸药。可是，在林黛玉说及自己一直在服用此药时，批书人脂砚斋于此处批道：
人生自当自养荣卫。
荣卫，指气血，可是，林黛玉用于自养荣卫的东西是人参，怎么成为了“自养”呢？细细琢磨，里面大有玄机。
行走的人参
凡听说过《红楼梦》者，都知道开篇的那个神话故事。话说西方灵河岸边的三生石畔有一株绛珠仙草，因受了神瑛侍者的雨露浇灌，再吸得日月天地精华，修炼成人形，也就是绛珠仙子。因为想着报偿浇灌之恩，所以五内的缠绵之意挥之不去，后来打听听到神瑛侍者下凡造历幻缘，也就跟着下凡了，称要用一生的眼泪还这神瑛侍者。
这绛珠仙子就是林黛玉的前世，绛珠仙草就是她的前前世。
可我们看这绛珠仙草，绛珠，红色的珠子，后来修炼成人形，一根人形植物上面有红色的珠子，像什么？人参！而人参素有百草之王之称，贾宝玉是百石之王，二者甚为登对。
所以，林黛玉就是一株行走的人参。正因此，林黛玉服用人参养荣丸，才被称为“自养”。
而以作者的一贯笔法，林黛玉这一株“人参”，绝非仅仅“自养”而已。
“人参养荣丸”，荣，除了指荣卫，在《红楼梦》中，还多被默认为荣国府。这就很有意思了，林黛玉初进府，“人参养荣丸”就露脸了，意味着什么呢？林黛玉这株人参啊，要来滋养荣国府了。怎么个滋养法呢？
其一，林家财产被荣国府挪用
林黛玉在贾府住下几年后，林如海来信将其接回扬州，原因是林如海病重。贾母接到信后，马上打点行装，还特意派了贾琏护送她南下。这已经很让人疑惑了。毕竟当初贾敏病重到去世，贾家都未见一人前往探望吊唁，更有后来接黛玉进府，也仅仅是派男女船只去而已，何曾需要荣府这些爷们护送？
毋庸置疑，贾琏此番前往林家，绝对别有用意。什么用意呢？林家几代单传，至林如海，旁族枝系早流散各地，而他还仅有林黛玉一女，这意味着林如海一死，林家的财产只能由林黛玉这个孤女继承。而以贾敏十里红妆、林家四世列侯、一代巡盐御史的底子，其财产额数之大，绝非一般人家可有。
所以，贾琏此番前往扬州，帮助林如海料理后事还在其次，主要是为了处理这一笔巨款。也正因此，在林如海去世后不久，贾琏便打发跟着的昭儿回来了，称是办三件事：
一、告知林如海去世并已经将灵柩送回苏州的消息；
二，“二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下。”
三，“还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛服带几件去。”
而我们看这三件事，第一件和第三件，完全可以靠一封来信解决。第二件呢？如果是一般事情，也可以靠信件解决，可是昭儿却被不远千里打发回来，就为了跟贾母“讨个示下”，可知这件事非同小可，而从林如海灵柩已经扶回苏州来看，也就只有遗产这件事等着办理了。
所以我们基本可以确定，林如海来信接黛玉回去时，大抵也跟荣府这边有了关于林黛玉和财产安置方面的契约，林家的财产作为黛玉的嫁妆放在荣府，荣府答应好生抚养林黛玉，将来与贾宝玉成姻。
正因此，林如海去世后不久，贾元春封妃，本来“内囊尽上来”的荣国府，竟然能斥巨资修建省亲别墅，真如枯木逢春。而贾琏夫妇后来甚至在闲谈时，说到了“再发个二三百万的财就好了”，试想贾琏年纪轻轻，除了处理林如海后事一事，何时接触过这种巨额事务呢？而由此也可以知道，林家放在荣国府的钱，被当成意外之财用了。
其二，林黛玉所带来的精气神
相对于用金钱“滋养”荣国府，林黛玉身上的精气神，才是真正能让荣国府起死回生的“良药”，那就是林家的书香气。
贾府靠军功起家，至贾宝玉一辈，也煊赫了近百年，可是这几辈人下来，运筹谋划者无一，安富尊荣者尽多。虽然自称诗书世族，但是竟然没几个读书人，放眼望去，也仅有贾敬和贾珠可以指望，谁知一人打怪升级到最后，高处不胜寒，跑去修仙问道去了；另一个年少有为，却也英年早逝。
此外，尽是些斗鸡走马、赏花玩柳的纨绔之徒，以至于脂粉气甚重的贾宝玉，都成为的宁荣二公之灵眼中的“略可望成者”。
与贾府不同，姑苏林家不仅是列侯之家，更是真正的书香世家，相对于贾赦靠世袭，贾政靠额外恩赐，林如海的官职来得太振奋人心，他是靠正途入仕，是前科探花，这在当时备受推崇。黛玉虽然是女儿，但林如海仍很重视她的教育，不惜斥资请来进士贾雨村作为西宾，教授黛玉读书写字，进府时黛玉不过六岁，却已看过四书。而这时候的贾宝玉还在女儿堆里厮混呢。
贾府要止住倾塌的步伐，想要中兴，就只能靠读书，林黛玉从苏州回来后，带的就是一堆书籍纸墨，这些都是拯救荣府的“良药”，可惜没人懂得。
而黛玉这好好的一个书香小姐，进了荣国府后，也只能枯萎了。而根据前八十回线索可知，林黛玉去世后，贾府才被抄家，才开始崩塌。冥冥中在暗示我们，林黛玉这株“人参”一倒，贾家也就没有了滋养之物。
“人参养荣丸”表面上是滋补黛玉的药丸，实则暗指林黛玉这株人参在滋补着荣府，这就是作者一喉两歌，一手二牍之妙作。
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