“祭灶”

　　每年春节前后，在沈阳地区诸多民俗当中，最要紧的就是祭"灶王爷"了；俗语常道，"五祭灶为先"，就是说，新年伊始，首先要祭的就是灶神，其次才是门神、财神等。

　　严格说来，祭灶活动是跨年度的。从腊月二十三至正月初一，要将灶王爷送上天，再接回家，为时整整一周。灶王爷是何时"落户"沈阳地区并成为各户"一家之王"的，很难考证。但可以肯定的是，灶神祖籍中原黄河流域，生于孔夫子之前。《论语》记曰："与其媚于奥，宁媚于灶"，可见，在孔老夫'子眼中，灶老已是偶像了。在沈阳地区民俗中，灶王爷是主一家吉凶祸福之神，每户人家一年中所行善恶都由灶王爷记账，至腊月二十三做"年终决算"，然后上天向玉皇大帝汇报。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，使做善事多的人在翌年多获吉利，做恶事多的人家受到灾祸之惩。

　　灶王爷在关内时尚未娶亲，到沈阳地区后，不知何人保媒拉纤，硬是弄出一位"灶王奶奶"来--也许这样更多些"人情味"'吧，但是否别有用心，就不得而知了。一般说来，，双人灶王受农家供奉，而做买卖的店铺多供单人灶王--可见买卖人就是精明些，早懂得"精兵减政"的道理。　

　　灶王神像贴在厨灶上方。灶王爷手持'"善罐"，灶王奶奶手持"恶罐"，分记家中善恶事项。像之两侧贴对联一副，上联是"上天言好事"；下联是"下界降吉祥"。这副对于流传之久、之广，可以肯定地说，绝无其他可比。腊月二十三过"小年"之夜(江南一带是腊月二十四)，祭灶开始，神像下供有馒头、纸制元宝等，充作灶王太空旅游费用。另外，必不可少的也是至关重要的一样供品就是"灶糖"。灶糖是用粘米面做成，据说灶王爷只要吃上一口，就会把嘴巴粘住，想说话也说不出来。对灶糖的研制，沈阳人远不如江南人。江南一带的灶糖是以酒糟为原料，灶王吃了后，只想说好话而不想说坏话。但沈阳人粗中有细，曾设"美人计"于补，估计会有事半功倍之效。祭灶始于燃红烛、放鞭炮，之后是拜灶玉，再后就要将灶王像焚化，意为升天。祭灶只限男人，女人则要远避，即所谓"男不拜月，女不祭灶"。除夕之夜，每户的男主人要焚香秉烛"迎请"，将新灶王像恭恭敬敬地贴到老地方。随后关闭大门，谓之"封门大吉"，这四个大字写到红纸上，再贴在大门上。次日清晨换"开门大吉"红纸，开门迎来新的一年。整个祭灶仪式完毕。

　　灶王爷到底姓甚名谁?因有多人考证，也就有了多种说法。淮南于云"黄帝作灶，死为灶神"；《五经异义》讲，"灶神姓苏"；西阳杂组说，"谓灶神姓张"；《五行书》曰"灶神名裨，字子郭"；许慎谈"灶神即祝融，姓苏"，众说纷坛，莫衷一是。那灶王爷在沈阳地区姓什么呢?你要是问到人家头上，会被人笑作"城市佬"啰。我前年春节去辽中农村，曾问过一位老大娘，老大娘叫过她的一个穿开档裤的小孙子，给我唱了一首听起来就觉得遥远的歌谣：'"灶王爷，本姓张，骑着马，跨着枪，上上方，见玉皇。"可见，灶王爷在沈阳地区姓张。张姓张国内第一大姓，于是，质朴的沈阳人就让灶王爷姓张了。