但这其中可能有一种颜色并不存在的，那就是紫色。
要想知道人类是从什么时候了解到光的颜色，就得从300年前说起。
当时英国物理学家牛顿在一次偶然中看到光线穿过特制的玻璃时，分解成了不同颜色的光带。通过之后的实验，牛顿终于发现利用三棱镜可以将光线分解成其中肉眼可见的颜色，证实了光并不是单一的透明的，而是由不同颜色的光波组合起来的，并且肉眼可见的光波有红橙黄绿青蓝紫七种颜色。
现如今通过科学家们的努力，又发现了光除了七种颜色可见的光波还有红外和紫外线两只肉眼不可见的光波。
但是现在有种说法却表示紫色并不存在，而要想弄明白这句话的真假，我们就要先了解人类究竟是如何分辨出颜色的。
人类究竟是如何分辨出颜色的？
在我们学习初中物理时，曾经学到过电磁波这一物理概念，它是具有特定振幅、频率和相位的一种带有能量的波，而光也是电磁波的一种，另外电磁波还有个属性叫颜色，这是由于颜色并不是电磁波的客观属性，而是大脑对于反射进眼里的光的一种主观判断。
人的视网膜上有两种负责感光的细胞，它们分别是视锥细胞和视杆细胞。
视杆细胞在视网膜上分布众多，数量有超过1亿个，它们的主要功能是负责微光环境下对面前所见事物的反应。视锥细胞数量也有将近600多万个，它们主要负责在强光环境下对周围环境的感知，这其中就有对颜色的感知，而这600多万的视锥细胞又可以把它们对于不同颜色的感知分为3大类，这三种波长较长的颜色就是红绿蓝三种颜色。
当不同波段的光进入眼睛时会引起不同视锥细胞的兴奋，并且处在兴奋中的细胞可以互相结合，比如黄色的光进入人眼时，就会同时刺激红色和绿色的视锥细胞，这些刺激传递给大脑，大脑便记住了对应的刺激所见到的对应的光。
简单来说，我们如今能看到的颜色之所以是五颜六色的，那是因为我们在长期进化演变的过程中，长出来这么些个可以分辨红绿蓝的视锥细胞，但是这样的视锥细胞仅仅存在于人类和一些灵长类动物的眼睛里。
猫狗世界只有黑白
像狗和猫这一类的哺乳类的动物，他们的视锥细胞只有黑白两种，因此在这些动物的眼中，世界其实是一种黑白色的，这感觉就会像我们以前从黑白电视机里面看节目一样。而鸟类的感知颜色视锥细胞就有四种，所以鸟类感知的颜色会比人类多得多。
为什么又说紫色是不存在的呢？
首先，人类是无法通过看一眼就能区分所看到的光线是单色光还是混合光的。
视网膜上的视锥细胞只是对红绿蓝三种颜色最为敏感，但同时也能感受到其他颜色的光。以黄色光为例，如果你所看到的是黄色的单色光，那么视锥细胞就会向大脑反应所见的是黄色的光，但是如果看到的是红色和绿色的混合光，那么你的视锥细胞也会向大脑反应看到的是黄色的光。
所以同一种人在大脑中反应出的颜色，可能是不同的光波，这就是物理学上的“同色异谱”。
你所看到的黄色不一定是单一的黄色，可能是红绿两种颜色的混合。但是紫色的单色光就要另当别论了，由于紫光处在光谱的边缘。紫色单色光的波长是很狭长的，是不能被视锥细胞所接受反应给大脑的，就是说肉眼几乎是看不到的。
所以说，没有哪一种单独的波长光是紫色，我们之所以能看到所谓的“紫色”，只是因为那是蓝色和红色的混合光。
简单来说，当你看到生活中紫色的物体时，你所看到的并不是真正的“紫色”，而是阳光中的蓝色和红色同时经过“紫色”的表面反射进了你的眼睛里面，从而形成的混合色。
因此，从这个角度来说，紫色就是不存在的。
但是换个角度来说，我们如今所看到的颜色都是因为从小就被教育说什么颜色就是什么颜色，人类对于各种颜色的认知只是人类的大脑对于不同光波的反应罢了。如果世界上“色盲人数“占大多数的话，我们对于颜色的定义又会不一样吧。
但也有可能，在很久很久以前，人类还没有进化出可以分辨红绿蓝三种颜色的视锥细胞时，人类对于颜色的认知可能也只是停留在黑白层面，随着人类居住环境的变化，人类对于分辨颜色的需要，于是便开始慢慢进化出了分辨颜色的视锥细胞。
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