今日再读《汉书.霍光传》。霍光是中国历史上一个传奇人物，我一直对他的故事有浓厚兴趣。《霍光传》记录了霍光不满二十岁时，就由其异母长兄，名将霍去病推荐入宫，侍奉汉武帝，深得信任。后受重托，辅佐武帝年少之子昭帝刘弗陵十三年。及昭帝崩，霍光立昌邑王刘贺为帝，仅27天因其昏聩荒淫，将刘贺废黜（就是后来死于南昌的海昏侯，2016年其大墓出土）。霍光再立汉宣帝刘病已。
因霍光掌权多年且立帝有功，他和他的子弟权倾朝野。出行时霍光都和皇帝坐同一车辇。
有位叫徐福的官员上书汉宣帝，提醒他要抑制霍氏家族的权力，以免后患。宣帝没有理睬。霍光死后，其子弟果然欲谋反叛篡权。宣帝费了很大的劲儿才予剿灭。
事后宣帝表彰提拔了一批告发霍氏和剿平霍氏有功的人员，但没有提及早就预警的徐福。有人上疏宣帝为徐福说话，并讲了一个故事：
“臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪。客谓主人：更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不应。”
这段说的是：我听说有位客人去探望主人，看见主人家炉灶上的烟囱是直通的，炉灶旁边还堆了些干柴。客人对主人说：“应该把烟囱的通道改为弯曲的（曲突），把炉灶前的柴火移到别处（徙薪），不然的话很容易发生火灾。主人听了不太高兴，对他的话未予回应没有理睬。
“俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。” 不久，果然由于烟囱建筑和灶台旁堆放柴草的原因，房子起火了。左邻右舍齐心协力帮忙扑救，才把火给息灭了。
“于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在其上行，馀各以功次坐，而不录曲突者。”
主人非常感激，专门杀了牛摆了酒，感谢帮忙救火的街坊邻居。把救火时头上身上烧伤的人请到上座，其他人都按出力和功劳安排座次。却唯独没有邀请当初那位提出忠告，让他曲突徙薪的人。
“人谓主人曰：'乡使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客耶?’ 主人乃寤而请之。”
有人对主人说：“当初如果听从客人提醒，如今就不会有此火灾，也不用杀牛摆酒了。今天你按功劳宴请宾客，为什么不感恩提醒你曲突徙薪的人？而只感谢燋头烂额的救火者呢？”主人醒悟过来，立即去请那位客人。
讲完这个故事，“上疏”继续说到：徐福数次上疏说霍氏会有变乱，应当预防杜绝。如果按徐福所说的做，那么国家也不会受那么大损失。而事后唯独徐福一人没有蒙受皇恩。希望皇上能重视提出曲突徙薪的人，把它放在焦头烂额之人的前面。汉宣帝接受建议，赏徐福帛十匹，任他为郎。
《汉书》这段记载的意义有三：
其一，对于任何可能发生的危险苗头，都应充分重视，并应事先采取措施，防患于未然。
其二，要善于听取他人的意见和建议，对于警示之言，不要置若罔闻，更不能刚愎自用，打压谏言。
其三，问题发生过后不要只感谢表彰“救火英雄”，更需要感激之前曾提出忠告的人。世上需要救火英雄，更需要能发现隐患于毫末，提出警示的“恩泽”之人。
“曲突徙薪”这个典故常被后世许多有识之士提及引用，以提醒决策者。
诸葛亮在《前出师表》中就以此提示后主刘禅要善纳忠谏之言。
宋代曾巩在《与孙司封书》中说：当代常有忠心谏言者，而朝庭不听还要仗打，“此非所谓曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客邪？”
梁启超《上粤督李傅相书》中说：大清朝庭“今不为曲突徙薪之计，后必有噬脐无及之忧。”
梁启超的这段话是写给李鸿章的信中说的。其背景是，甲午战后李鸿章被免除直隶总督、北洋通商大臣之职，改任两广总督。戊戌维新被镇压后，康有为梁启超逃亡日本。在广州的李鸿章没有理睬慈禧“要严密辑拿康梁”的指示，反而给旅日的康梁写了一封信，勉励他们要“精研西学，历练才干，以待他日效力国事，不必因现时境遇，遽灰初心。”
（李鸿章）
梁启超见信深为感动，遂给李鸿章回了这封信。他信中指出，朝庭中满族贵族为守护他们的特权利益，拒绝改革，拒绝已被欧美日本实践证明了的富民强国制度体制；更拒绝一切善意的意见建议，即“今不为曲突徙薪之计”。
（梁启超）
梁启超知道此前李鸿章曾痛心地说过：“现在各国一变再变，蒸蒸日上，只有中国还不思进取，宁肯因不变法而亡国也不后悔。” 于是梁启超写了下一句，“后必有噬脐无及之忧。”
梁启超用了个成语典故，“噬脐无及”，即后悔已来不及。相传猎人捕麝取麝香（高级香料），麝为自保，逃跑时会把脐下香囊咬破而无香可取，这样猎人就不再追捕，麝便逃脱了；如果麝初被追时没咬破香囊而被捉，后再“噬脐”已经晚了。
大清朝的悲剧果然被梁启超言中了。满清贵族一意孤行逆世界民主政治潮流而动，以为手里有兵便可高枕无忧。不听曲突徙薪、革除弊政之建言，连君主立宪这样保护贵族利益和体面的体制革新也排斥，最终只能被辛亥革命所彻底推翻。正如孙中山先生所言：“世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”
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