古代考中进士有多难？
我们总说高考之惨烈如“千军万马过独木桥”，但其实古人科考进士的激烈程度也不遑多让。
科举制度始于隋唐，完善成熟于宋朝，形式上有点类似于现在的高考+公务员考试。
在参加科考之前，应试者得先通过“政审”，只有良民、富绅、士族才有资格参加考试。
而后，应试者要先后通过县试、府试和院试，才到礼部会试这环，最后是殿试。
考试的内容也非常多，诗、赋、论、策、帖经、墨义等多个科目。
也就是说，应试者不仅要满腹经纶还得博古通今，才有可能在激烈的“厮杀”中脱颖而出。
即便科举如此艰难，古往今来，凡是有资格参加考试的无一不削尖了脑袋往科举之路上挤。
特别是在宋朝，因为文人地位崇高，大家纷纷视科举为唯一出路。
1057年，曾巩第三次科考时就带上了弟弟和妹夫5人，而且一家六口全都中举了！
这个奇迹前所未有！放榜之后，整个朝廷为之哗然。
曾巩一家是如何做到的？
除了才情与机遇，还有一个重要的人物——欧阳修。
曾巩出生于1019年，是个名副其实的官五代。
高祖曾洪立和曾祖曾仁旺都是唐朝的官员。
祖父曾致尧曾官拜太常博士，是刚正不阿的能臣。
父亲曾易占也做官做到了太常博士，只是因为性格刚直，政治生涯起起伏伏。
出生于官宦之家书香门第，曾巩才学自然也不差。当普通孩子还在私塾接受启蒙教育，曾巩已经显现其“神童”本质了。
12岁那年，父亲曾易占想试试儿子曾巩究竟才学几何，决定让他尝试下超纲高考题《六论》。
没想到，曾巩下笔如有神，不一会儿就把题全都答出来了，而且文采斐然。
曾易占一看，高兴坏了：“这孩子是家族之光啊！曾家光耀门楣的希望就靠他了。”
自此以后，曾易占就时常把曾巩带在身边，亲自教导。父子俩还因此留下了一段轶事。
1032年，曾易占被调往泰州如皋县任七品县令，曾巩也被带在身边。
当时，如皋学风浓厚，学士云集。
曾易占怕衙门的杂事侵扰到儿子学习，就没有把曾巩放在衙门照看，而是把安置在了安静的中禅寺东厢房。
曾巩也很争气，如父亲所期望的那样，没有四处游玩，而是整日在寺内用心苦读。
每天，写完文章的曾巩都会到住所旁边的小池边清洗笔砚。
日子久而久之，一池水都被洗成了墨黑色，这个小池子也被后世称为“洗钵池”。
18岁至20岁是曾巩起起伏伏，悲喜交加的两年。
1037年，曾巩和哥哥曾晔一起到都城汴梁参加科举考试。
这是曾巩第一次参加科考，自小便才华横溢的他，本以为此次中举是板上钉钉的事。曾家所有人也这么认为。
可是，让所有人都大跌眼镜的是——自小便才华横溢的曾巩竟然名落孙山了！而且，曾晔也同样没考上。
兄弟俩双双落榜的事情传回南丰，有人幸灾乐祸地作诗嘲笑他们：
三年一度举场开，落杀曾家二秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。
兄长曾晔在落第的打击下，一病不起，不久便病故了。
与之相比，曾巩的心理素质就强大许多，他没有被流言所中伤，而是相信以自己的才能总有一天能登榜。
曾巩分析总结了自己落榜的原因，发现原因是自己“偏科”的缘故。
北宋的科举制度沿袭于唐制。而晚唐盛行骈文，崇尚辞藻华丽。
北宋的科考也是如此，以诗赋科目成绩为主，而且注重文章的对仗、押韵和华丽，却不太重视文章内容，以至于士人所作文章大多华美而无用。
这些都与曾巩所擅长的科目和文风相反。曾巩更擅长古文、策略，喜欢针对时政陈述自己的见解。在文风上，更加奔放洒脱。
那么，是坚持自我还是随波逐流？曾巩犯了难。
1039年，20岁的曾巩跟随父亲进京，并到京师的最高学府太学进修。
正是这一年，曾巩迎来了他人生中的高光时刻。
在太学进修期间，曾巩不仅以文会友，跟范仲淹、王安石等人成为了好朋友，还遇到了生命中的贵人及偶像——欧阳修。
欧阳修是曾巩的童年偶像，自小，曾巩就时常背诵他的文章，对欧阳修的才情文学仰慕不已。
“如果能得到欧阳修大大的赏识，成为其门下的学生就好了。”曾巩暗想。
可是，欧阳修不仅名气大，学生也多，想拜入其门下的人不可胜数，自己如何才能脱颖而出呢？
当时摆在曾巩面前的无非两种办法：一是找人写信引荐；二是自荐，以自身才华打动欧阳修。
曾巩与父亲商讨许久，决定选择后者。
一番准备之后，曾巩给欧阳修写了一封《上欧阳学士第一书》。在信里，曾巩把偶像猛夸了一番，将之比作孟子、韩愈，而后阐明自己的立场和求学目的：
“我不是奔您的名声而来，而是想跟着您学习圣人之道。您愿意收我为徒吗？”
与此同时，曾巩还附上了杂文、时务策这两篇精心写的文章。
果然，惜才的欧阳修一看到曾巩写的文章，大为惊喜，果断收其为徒：
“你就是那百鸟之中轩然而立的鄂鸟啊！我门下学徒不下百千，却唯独你让我欢喜！”
学富五车且虚心求教的曾巩很合欧阳修心意，因此欧阳修不仅高高兴兴地收下了曾巩，还特地给好朋友余靖写信炫耀：
“嘿，伙计，你知道吗，我最近收了个叫曾巩的学生，他的学识可不得了！听说他曾经还跟着你学习过一段时间呢……”
对于科举内容，欧阳修和曾巩意见相同，认为务实，才是对国家真正有用的。
所以得知曾巩的郁闷和疑惑后，欧阳修劝曾巩一定要坚持本心。
在欧阳修的指点下，曾巩坚定了自己的想法，而且文章学问日进千里。
文风也由早年的“奔放、雄浑”慢慢收敛含蓄起来。
按理说，曾巩本身有真才实学，后来又得到了文学泰斗欧阳修的亲手点拨，应试及第应该不难。
然而，曾巩却再次碰上了钉子。
1042年，23岁的曾巩再次信心满满地参加了人生中的第二次考试，然而，曾巩再次落榜了！
这结果让所有人都大跌眼镜。
这次，曾巩止不住自我怀疑起来。
而欧阳修更是愤愤不平：
“国家这个科举制度错失了多少人才啊！按我说，这个科举制度早该改革了！”
有人对曾巩落第沉默不已，有人明嘲暗讽，而欧阳修依然力挺这个自己非常中意的学生。
担心曾巩回乡后，在舆论和失败的打击下一蹶不振，便时常给曾巩写信，劝勉他继续努力不要放弃。
“你只需努力专研文章。只要坚持，就一定会有收获的！”
看到老师没有就此放弃自己，还一直写信鼓励，曾巩大为感动。
也因此，曾巩抗住了所有压力，没有变得颓废，而是听从老师的建议在文章上更加精进刻苦。
慢慢地，曾巩的才名被传播了开来。
我们都知道，宋朝的开国皇帝赵匡胤是被“黄袍加身”得的天下。
为了防止哪天再出现一个被同样黄袍加身的将军。此后，宋朝基本都遵循了“重文轻武”的执政思想，宋朝的文人地位达到了历史顶峰。“与士大夫治天下”就是宋朝的政治特点。
所以，士大夫不仅奉行以天下为己任，自身参政意识也非常强烈。
1043年，范仲淹、欧阳修等人重回朝廷，再次身居高位。
这一年，范仲淹上书宋仁宗积极推进改革，其中就包括了优化国家选举进士一条。
在范仲淹、欧阳修等人的推进下，宋朝的新政逐渐展开。
与此同时，曾巩虽然未被授予官爵，但作为欧阳修的得意门生，曾巩时常与欧阳修、范仲淹等政治核心人物通信讨论，为新政出谋划策。
曾巩不仅向欧阳修提出了“听贤、裕民、力行”等治世良方，还举荐了自己的姻亲兼好友王安石。
然而，新政的推行触动了部分权贵的利益。
没过多久，新政遭到反对派疯狂反扑，范仲淹被罢官外放，连欧阳修也受到了牵连。
这期间，曾巩的日子也不好过。
当时，父亲曾易占正被人诬陷，被罢官在家。
而自己作为家中长子，不得不一边侍奉父母，一边读书研习，一边操心家事撑起整个庞大的家族。
内忧外患之下，长此以往就是个铁人都顶住啊！
1046年，27岁的曾巩终于倒下了，大病一场，也因此错过了当年的进士考试。
烦闷羞愧之下，曾巩去信向恩师倾诉。
欧阳修看了很是心疼曾巩的遭遇，可是自身难保，也庇护不了他，只好写信回复安慰说：
“错过应试没什么大不了的。如今眼下最要紧的是你的身体。把病养好，这才是我最希望的。”
1047年，父亲曾易占的冤假错案得以平反，曾巩再次跟随父亲奉诏入京。
不过父子俩行到金陵时，曾巩选择跟父亲分开，自行渡江到滁州去拜见恩师欧阳修。
这是阔别多年后，师生两人的首次重逢。
两人一起谈人论事，切磋文章，好不惬意！
当时，欧阳修新修建了“丰乐亭”和“醒心亭”两个亭子。亭子落成之后，少不得题字作词才完满。
欧阳修先提笔写了《丰乐亭记》，而后邀请曾巩写另一篇《醒心亭记》。
二十多天后，曾巩惦念起前行的父亲，两人依依作别。
分别时，欧阳修让曾巩捎信给当时的宰相杜衍。
曾巩不知道的是，欧阳修不知道自己何时能东山再起，于是在信中向杜衍极力举荐曾巩：
“曾巩好古文，有学识明道理，不是一般的乡镇少年举子所能比的。况且这几年，他的学识更加精进了。就是进士中这样的人才也不多见。听说你广罗天下英才，这个明珠你可千万别遗失了啊！”
可惜的是，还未等曾巩到达京师一展抱负，父亲曾易占也未能入京述职。在途经南京时，曾易占意外病逝了。
也幸好有恩师的举荐信，宰相杜衍虽然之前从未见过曾巩，但出于对欧阳修的信任，在曾巩遭遇变故之际毫不犹豫伸出援手。
面对穷困的曾巩，杜衍不仅出钱请人帮忙收棺，上下打点，之后还帮助曾巩扶灵南归。
1054年，欧阳修被调回京师，而且再次受到皇帝重用，负责修撰《唐书》。
老师的回归，让曾巩看到了希望。
很早之前，曾巩就知道欧阳修有改革科举的愿望，虽然新政受阻，但这并不影响老师的决心。
如今，老师重新得到朝廷的重视，就是自己打入朝廷的绝佳机会。
于是乎，曾巩开始领着家人们北上应试。同行的是自己的三个弟弟曾牟、曾布、曾阜和两个妹夫王无咎和王幾。这些年这几个人都跟着自己学习，有老师罩着，一举上榜的可能性极大！
幸运的是，曾巩赌对了。
1057年，圣恩正浓的欧阳修任主持贡举。
这也是欧阳修所期盼的，因为，这次他终于可以改革不合理的选拔制度了！
与之前偏重词赋不同，欧阳修将古文、策论作为了科举考试的重点科目。而且在文风偏好上也进行了大胆的改革。
当时，文辞华丽，内容却不切时务的“太学体”盛行。而欧阳修和曾巩主张丢掉浮夸无用的华丽，而是思考如何将古人智慧用于现世。而科举，就是要选拔出关心时政、心系百姓的人才。
所以，在考试前欧阳修就公开说：“凡使用太学体的，都将被废黜。”
此言论一出，士人纷纷哗然，一时怨怼四起。毕竟，他们之前学的都是太学风，一时难以改变。
但欧阳修硬是抵住各方压力，坚持进士以古文、策论的成绩为主，诗赋为辅。
而师承欧阳修的曾巩直接站在了风口，带领着家人一口气拿下了当年的进士。
从18岁到38岁，痛苦彷徨了20年的曾巩和曾家终于熬出了头。
世人再也不敢嘲笑曾家，看扁曾家。
毕竟，一家六口全中进士，不仅轰动南丰，就连偌大个朝野也惊讶于这个奇迹。
况且后来曾巩弟弟曾布，还一直冲到了丞相的高位。
欧阳修对曾巩的知遇之恩还不止于此。
及第后的曾巩后来被授予太平州司法参军，官职并不高。
不忍心看学生蹉跎岁月，嘉祐五年欧阳修再次向朝廷力挺曾巩，这次，欧阳修直接下了军令状：
“要是曾巩成绩不佳，我甘愿与之同罪。”
有师如此，夫复何求？！
在欧阳修的保举下，曾巩便被召入京，到馆阁任职，与自己一起编校史馆书籍。
不过，让所有人都没有料到的是，欧阳修以为自己给爱徒曾巩安排了一个富贵清闲的好差事，却未曾想倒是自己亲手把他推向了政治斗争中。
1065年 ，朝臣围绕如何称呼英宗的生父“濮安懿王”掀起了“濮议”之争。司马光 “台谏派 ”主张称皇伯 ，欧阳修等“执政派”主张称皇考，双方引经据典，争论不已。
表面上看似礼制之争，但实质上蕴含着政治斗争的复杂因素。英宗倾向于欧阳修这边的执政派，而曹太后支持台谏派。
在这场政治风波中，最终曹太后胜出了。
曹太后先是把执政派问责一通，后来又罢黜了部分台谏派。
在这场论争中，欧阳修成了众矢之的，被视为首倡邪议的罪魁祸首。
欧阳修凭借深厚的学术功底，引经据典，从容应对，并向曾巩咨询“为人后之礼”。
曾巩针对“今世议者纷纷，至于旷日累时，不知所决者，盖由不考于《礼 》，而率其私见”的现状，据经以断众惑，写成《为人后议》。
不过，曾巩此文当时并未上呈，也未公开，直到1071年欧阳修为避开王安石锋芒而辞官隐退时，曾巩才给欧阳修写信说了这件事。
“当年老师相问，其实学生当时就写好了《为人后议》。只是当时朝廷都在盯着这件事，而我不在其位，不敢多嘴。文章写好了也不敢给您，怕您再遭非议。如今老师不理朝政了，才敢寄给您。”
曾巩当年把文章瞒下，是真心为了恩师欧阳修着想，还是不想自己受到牵连？
答案无从而知。只不过，有个很明显的事实是，欧阳修对曾巩悉心栽培，尽力提携，但曾巩并未“回报”过。或许，不是曾巩不想，而是他没那个能力。
1069年，自己的至交好友兼姻亲王安石成为政权中心人物，开始主张变法。同年，深知王安石为人的曾巩知道自己劝不了王安石，早早申请外调把自己摘出去。第二年，欧阳修也被外放到了蔡州。
在齐州的曾巩没能用自己影响力“保住”欧阳修，而是去信说老师一定会东山再起，自己愿意过去追随左右。欧阳修以“聚集怕会说成结党起事”为由拒绝了。1072年8月，欧阳修去世。曾巩得知噩耗后痛哭不已。
欧阳修去世后，曾巩多年辗转于外郡，召还京师后当了三年修撰、舍人就去世了，政治上并没有太大作为。
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