《利玛窦中国札记》记载明朝人不懂得驯养马，使用的是阉割过的马，军马数量多却缺乏勇武精神，甚至只要蒙古人骏马叫一声，就能让它们溃散，所以打起仗来这些军马无用。这些马的马蹄上不打掌并且很纤弱，所以这些马不耐在硬地或山道上走较长的路，从军马就能看出明末军队战斗力不行。
中国古代的军马绝大多数都是阉过的，因为如果雄性战马不阉割的话，性子会很烈，难以驯服；本来马对外来的刺激敏感，公马遇到声响或视觉刺激，容易受惊乱跑，可能会造成骑在马上的士兵受伤，严重的话会影响军事行动的成败。
李光弼在平定安史之乱时，曾使用美马计成功俘获敌军史思明1000多匹战马，河阳大战时，史思明为了显示自己兵强马壮，每天让人在河南岸边洗马炫耀。一天，李光弼想出一个计策，他先挑选出500匹母马，等到敌军像往常洗马的时候，李光弼派人把这些母马赶到河北岸边，母马都有自己的马驹，因挂念城中的马驹，不间断地嘶鸣。史思明的战马中有不少公马，听着母马嘶叫，公马们纷纷发情游过河，很快这1000多匹马都被李光弼俘获……
如果从小把公马阉割，这样早去势的马矫健勇壮，而且四肢有力，性格柔顺，能耐寒冷气候，阉马不会乱咬人、踢人，不会被母马吸引发情，很容易被驯服；就算成千上万的马群聚在一起，它们都会很安静，不会乱嘶叫的，脾气很好容易管理，所以中国古代很早就学会对军马进行阉割……
而欧洲在古代很长时间，战马都不会被阉割的，当然少不了发生战马失控坑死骑兵的事情。中世纪欧洲最优秀的战马通常称作“右手战马”（destrier），一般是贵族本人在战场上的坐骑，这些马通常是公马，专门为战争的需要，从马驹时期开始饲养，它不但体格高大，对其他马匹也极具攻击性，经常会出现追逐、撕咬、踢踏的现象，十字军东征时，这些马多次被战场上的中东母马惹得心猿意马。
当然欧洲人后来也使用阉割马，在条顿骑士团的军队中有大量的“僧侣马”，就是不能繁殖后代的阉马。阉割过的马安全性高，但在战场遇到公马，由于阉马的勇猛程度和作战性能无法和公马相提并论，大多数情况都会败下阵来……