1776年圣诞节，英军追赶美军至翠登一带，打算在该地度过寒冬，大陆军趁着暴风雪突袭了英军的黑森军团。结果900名英军以及大量兵众被俘，虽然美军亦损失惨重，但大幅提振了士气，并在一周后再次击退英军。英军挫败后，后勤持续遭受民兵骚扰，故1777上半年并没有对大陆军展开大规模进攻。
美国独立战争之战役分布区
在英军1776年企图速战速决失败后，认知到控制新英格兰地区才是长远之道。何奥向殖民地大臣杰曼请求援军打通哈德逊河。于是杰曼指示约翰·伯戈因带领加拿大军队南下进攻，同巴利·圣莱杰的安大略湖军队在奥尔巴尼会师。1777年7月英军兵分三路，攻往奥尔巴尼，以切断殖民地的对外联系。但巴利·圣莱杰部在莫华克河谷遭民兵突袭，被迫退回加拿大休整。约翰·伯戈因迅速拿下提康德罗加要塞，使起义军失掉北方的主要阵地。伯戈因统率的北路英军约7200余人沿尚普兰湖南下，到达哈得孙河上游。他派往佛蒙特的一支1000人的黑森佣兵分遣队掠夺物资，但在8月16日被佛蒙特州的绿山兄弟会诱入本宁顿战场全歼。
伯戈疲惫交加，且无法得到其他友军支援，在9月19日弗里曼农庄及10月7日贝米斯高地的两次战斗中惨败，结果被迫退往萨拉托加。霍雷肖·盖茨和本尼迪克特·阿诺德的军队立即以3倍兵力包围该地的英军，伯戈因无法再战，被逼于10月17日率领5700名英军投降，从波士顿被遣返回国。萨拉托加战役是在美国独立战争前期罕有的胜利，但没有立即扭转大陆军在战场的劣势。
何奥的部队并没有支援伯戈因，而是选择南下进攻费城。15,000名英军于八月底从乞沙比克湾登陆，并在白兰地河战役中击败大陆军。战役结束后，议会搬离费城至约克。9月26日英军占领费城。10月4日华盛顿进攻日耳曼敦，但遭英军击退。12月华盛顿于福吉谷扎营，纵使整个冬天10,000中有2,500人死于寒冬或疾病，在冯·斯图本的训练之下大陆军仍有足够的战力
9月11日清晨，部署在布兰迪河湾正面的黑森军团开始攻击。大陆军在威廉·亚历山大将军和约翰·沙利文将军的指挥下，有条不紊地进行阻击。就在双方打得难解难分的时候，前一天晚上由康沃利斯将军率领，绕道而行，悄悄渡过河的英军突然出现在大陆军的右翼，发起猛烈的进攻。这一招完全出乎华盛顿的意料。仓促之中，他一面让亚历山大将军和沙立文将军抽出一部分人马去右翼，一面把格林将军的军团填上去，企图阻止英军的脚步。但大陆军的阵容已经开始乱了。
华盛顿在山坡上把战局看得一清二楚，败局不可避免，现在要做的是赶紧组织有秩序地撤退，减少损失。但战士们只顾逃跑，根本无法进行有效的抵抗。华盛顿正与将军们紧急研究对策，在拉法耶特的请求下，华盛顿令他赶到溃退的部队那里，阻止军队的溃逃。拉法耶特冲到阵前，用带着浓重法国腔的英语大声疾呼，叫大家不要乱。在他的竭力劝阻之下，败军逐渐稳定下来。在战斗中，他的左腿负伤。
趁着华盛顿部队阵脚大乱之际，正面的黑森军团渡过查兹福德浅滩，从布兰迪万河东岸向已经被消弱了的大陆军主力部队发起猛攻，击溃了威廉·马克斯韦尔的军团和韦恩军团。阿姆斯特朗的民兵们甚至连战斗没有参加就撤出了战场。为了给大部队赢得撤退的时间，格林将军派出了乔治·温顿死守迪尔沃思郊外道路，迟缓英军的攻势。当夜幕降临时，英军放缓了进攻，乔治·温顿的部队也随即撤出战场。整个大陆军从半夜直到第二天天亮陆陆续续地撤退到了切斯特。大陆军撤退时，炮兵队的战马几乎全部被打死，大陆军的大炮都被遗弃在阵地上。
战斗中受伤的拉法耶特
英军方面的损失，据官方统计，阵亡93人（士官8人、下士7人、士兵78人），受伤488人（士官49人、下士40人、士鼓手4人、士兵395人），6人失踪。总共587人。其中黑森军团损失40人。
大陆军方面的损失，英军方面的评估数字不一，有说是：400名“反叛者”被英军下葬。也有说：敌军阵亡502人。而威廉·豪给英国对英国陆军大臣的报告中说是：大陆军战死300人、600人负伤、近400人被俘。9月14日大陆军大约350名负伤士兵被送到特拉华威尔明顿的英军战地医院。
大陆军的格林将军对此评估的数字是，大陆军估计损失1,200人至1,300人。这个数字大概被认为比较可靠。
这次战役是华盛顿重蹈了长岛战役的覆辙而导致的失败，如果不是沙利文将军、威廉·亚历山大将军以及格林将军的这些下属军官的竭尽全力奋战，大陆军很有可能全军覆灭。历史学者指出威廉·豪完全可以通过这次战役全歼大陆军，但是两年前的那场邦克山战役的后遗症让他变得心有余悸，他只是一味重视从侧面攻击大陆军，而错过了与黑森军团合围大陆军的机会，从而使大陆军的主力撤离了战场。
战役结束后，大陆议会放弃了费城，转移到了约克。英军于9月26日开进费城。
战场旧址
法国外交大臣格拉维耶始终想摆脱1763年巴黎条约的阴霾，并发现美国独立是一个很好削弱英国的契机。法国虽然避免与英国正面冲突，但采取暗中帮助美国的方式，例如开放港口及军火支援等。一开始美国相当排斥与君主制的法国结盟，但考量英美交战后大陆军前途堪忧，于是议会就是否要重新接受英国统治、不独立也不投降或正式独立并与法国结盟开会讨论。虽然最后决定正式独立，但仍超过二成以上的议员反对与法国结盟，其中包含亚当斯。
魁北克战役
美方派遣西勒·迪恩去同格拉维耶交涉，表示英军已在萨拉托加战败，若英美最终议和法国将不会再有击败英国的机会。最终法方同意全力支援美国独立，英美双方也不再有议和的可能。1778年2月6日双方签署友好条约，规范双方贸易及航行的最惠国待遇。为了获得更多的法国军援，美国同意在美服役的法籍军官可以获得升迁及担任指挥官。如拉法耶特早在1777年7月31日，被费城大陆会议授与少将军衔，是当时大陆军的最高军衔，身为大陆军总司令的乔治·华盛顿，直到1798年才被授与中将头衔。
长岛战役
英国原本计划雇用荷籍军团来镇压美洲，不过亲美的荷兰国会拒绝了这个要求。纵使在1774年荷兰已经不是一个强权国家，但仍然掌握大量的海上贸易，并从法国运送军火至美洲赚取庞大的商业利益。有鉴于此，英国发动了第四次英荷战争 ，摧毁了荷兰脆弱的海上贸易。
最终，由于美国独立已从镇压内乱层面上升至国际战争，同时缺乏盟友的情况下，英国将大多数军力从美洲移至加勒比海地区。乔治三世虽然不希望与法国开战，但有鉴于七年战争的成就，仍对英国最终的胜利抱持希望
1778年2月，法国国王路易十六正式承认美国，并与其互订军事同盟。英国为了阻止他们同盟，于是废除强制法令和茶税法，并派遣和平使者前往费城。但美国已经批准与法国的条约。1778年6月，法国对英国宣战，1779年6月同样视英国为宿敌的西班牙也与法国缔结联盟，以法国同盟者的身份出资金援助反英战争并对英宣战，尽管如此，国王卡洛斯三世并未承认美国。1780年12月荷兰的省督威廉五世因正和英国进行英荷战争，所以亦加入美国阵营，支持法对英宣战。英国在国际社会被众列强孤立。英国与北美大陆军的力量对比发生了变化。
法国外交大臣夏尔·格拉维耶
英军担心法国舰队封锁特拉华河，于是撤出费城，集中兵力退守纽约城。1778年，亨利·克林顿接替豪任英军统帅，主战场移向南部地区，兵力集中于南卡罗莱纳和佐治亚。英军占领佐治亚州首府萨凡纳，1779年佐治亚其他地方也被英军占领。但在1779年9月却反被美法联军包围。1780年春天，英军进围查尔斯顿，该年5月英军成功逼降被围的南方美军，约3000名美军被俘，是独立战争中美国损失最惨重的一次。克林顿以为南方胜局已定，就率军返回纽约，派查尔斯·康瓦利斯固守查尔斯顿。随后美国盖茨将军的军队与康瓦利斯在南卡罗莱纳的坎登遭遇，美军损失1000名士兵。
然而1781年1月南方美军却成功引诱英军至南卡罗来纳州的考彭斯，并将其围歼。该年3月美军在北卡罗来纳州的吉尔福德大败英军。该年4月康瓦利斯统率英军向北撤至维珍尼亚。而美军则由格林接替盖茨统率，挥师南下，一举收复除萨凡纳和吉尔斯顿之外的全部南方国土。战至此时，英军已渐露败迹。
1777年12月冯·斯图本训练部队
1781年4月大陆军开始战略反攻，纳撒尼尔·格林率领大陆军南下转战南卡罗来纳，迫使英军退守海岸线。康瓦利斯于4月25日北上维吉尼亚，追击拉法叶侯爵率领的一支大陆军。但拉法也摆脱英军的追击。
法军部队占领格林纳达
1781年8月，康瓦利斯奉克林顿将军命令统率7000名英军死守维吉尼亚的约克镇。法美联军由华盛顿统率，南下维吉尼亚，而增援的法国舰队也在法国海军司令德格拉斯伯爵率领下由西印度群岛调来，进入切萨皮克湾，进抵约克镇城外的海面，并且击退增援的英国舰队，掌握制海权。9月28日，华盛顿部大陆军和罗尚博伯爵部法军在维吉尼亚与拉法叶侯爵部大陆军会合，法美联军共1.7万人完成对约克镇的合围。康瓦利斯无路可退，只得于10月17日与美法联军进行投降谈判。10月19日，驻守约克镇的英军共8000人正式投降。此后，英国放弃对美国革命的压制，双方只有数次海上和陆上的零星战斗，其余战事已大致停止。
英军行军的情景
约克镇围城战役之后，英国议会被迫赞成议和，1782年11月30日，英美两国签署《巴黎和约》的草案，1783年9月3日，美国成为美洲首个独立国家。共包括13个州，边界北至五大湖，西到密西西比河，南至北纬31度。
马提尼克海战中，法国舰队协助美国对抗英国舰队时的场景
战争结束后美国便脱离大英帝国和英国皇室的统治，成为了一个独立的国家，这种追求独立自由的精神至今仍影响着美国的社会，但由于美国境内生活着大量的保皇派，在美国独立后大量的保皇派进入了美国以北的英属北美地区，而保皇派的进入直接导致了当地原本以法语人口为主的人口分布被彻底改变，形成了后来的上加拿大和下加拿大，且由于英裔和法裔的文化差异，导致上下加拿大之间的分歧一直存在，后来发展成为魁北克独立。
华盛顿和罗尚博在约克镇接受康瓦利斯率领英军投降的情景
而对于英国来说，它失去了人口最多、资产最丰富的北美十三州殖民地，间接地导致了大英帝国的中期衰落，英国直到转往亚洲与非洲后才重新迈向高峰，而后由于美国对加拿大的野心，英美之间多次爆发战争，尽管英军有多次战役击败美军，但英军整体而言并未占上风。同样由于大英帝国统治时期对殖民地的掠夺政策，导致美国人对大英帝国很反感，这种反感一直持续到1940年代末大英帝国开始瓦解，而美国在大英帝国瓦解的过程中起到了关键的作用，其帮助许多英国在加勒比地区的殖民地独立，而英美矛盾解开后也变成最坚定的军事联盟之一。
美国著名画家本杰明·韦斯特笔下的巴黎和约。
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