原来“东印度公司”不仅仅是英国有，还有7个国家也有“东印度公司”。

除了英国，荷兰、法国、丹麦、葡萄牙、瑞典、奥地利等7国都有一个东印度公司。

英国东印度公司成立于1600年，由英国女王伊丽莎白一世授权成立。在几家东印度公司里，英国东印度公司存在的时间最长，从1600年一直保持到1858年。当年，英国解散了英国东印度公司，直接对印度实施殖民统治，一直到1947年。

荷兰东印度公司成立于1602年3月20日。与英国东印度公司一样，荷兰东印度公司能组建军队，发行货币。荷兰作为“海上马车夫”，曾经拥有2万多艘船舶，比英国、法国、德国等欧洲国家船只加起来的总数还多得多，因此荷兰东印度公司也风光了很多年，直至后来被英国东印度公司取代，并于1799年解散。

丹麦东印度公司成立于1616年，于1729年解散；葡萄牙东印度公司成立于1628年，1633年解散；法国东印度公司成立于1664年，1769年解散，结束了105年的历史；瑞典东印度公司成立于1731年，直至于1813年停止运作；奥地利东印度公司成立于1775，仅存在10年。这些东印度公司在各种原因的影响下（包括不限于被英国东印度公司、荷兰东印度公司排挤），存在的时间都不长。

为什么叫东印度公司，东印度是指哪里？

这还要从哥伦布说起：哥伦布是意大利航海家、探险家。1492年8月3日，哥伦布在西班牙女王的派遣下，准备横渡大西洋，到达位于东方的中国和印度。为此，哥伦布携带了两份西班牙女王给中国明朝皇帝、印度君主的国书。

哥伦布一行于10月12日凌晨发现了一块陆地。兴奋不已的哥伦布以为这就是此行的目的地印度，事实证明不是，这是美洲中部的巴哈马群岛。但哥伦布一直到死，都认为自己到达的地方是印度。所以他称当地土著居民为Indian，现中文译为“印第安人”，也就是说，英文中，Indian既指印度人，又指印第安人。

在哥伦布的影响下，欧洲殖民者将南北美大陆之间的群岛叫做西印度，将亚洲南部的印度和马来群岛叫做东印度。