云南西双版纳的雨林深处，架设在低矮树杆处的红外相机，拍摄到一只长着一对大眼睛的怪兽小精灵。

怪兽个头很小，跟兔子差不多。圆滚滚胖乎乎的身体下面，插着4根比铅笔还细的笔直长腿。看上去，就像一个土豆，下面扎着4根竹签。

怪兽小脸尖尖像老鼠，脚上却像鹿一样长着蹄子，这是地球上个头最小的有蹄类动物，当地人管它叫鼠鹿。

不要小瞧了这只像老鼠的有蹄怪兽，鼠鹿是一个很古老的珍稀物种，在它身上，烙刻着偶蹄目动物4000多万年前的原始痕迹。鼠鹿在生物演化史上的研究价值，比其他大型的鹿、羊、牛都要高出很多。

关于鼠鹿的秘密，我们从头说起。

个头最小的偶蹄目

鼠鹿，学名叫鼷（xī）鹿，它既不是鼠，也不是鹿，属于单独一个科：鼷鹿科。

鼷鹿，偶蹄目反刍类动物，牛、羊、鹿、河马都是它的远房亲戚。

鼷鹿科中，一共有38个亚种，每一种的个头都很小。鼷鹿分布在东南亚和非洲地带，我国只在西双版纳的一小片区域里才有，数量不到1000只，比大熊猫的数量还要稀少。西双版纳出现的这只鼷鹿，学名是威氏小鼷鹿，是我国一级保护动物。

成年威氏小鼷鹿肩高20厘米，身长40～55厘米，体重1.3～2公斤，比一只母鸡还要小一圈。大眼睛、细长腿，外形像梅花鹿的幼崽，但是鼷鹿缺少标志性的鹿角。雄性鼷鹿有一对伸出嘴巴的“獠牙”，尖尖的犬齿像吸血鬼。不过鼷鹿的獠牙跟赤麂的一样，只是装装样子，缺少捕猎的战斗力，鼷鹿既不吸血也不吃肉，只在地上捡点青草、树叶和掉落的果实吃。

有一对像赤麂一样的獠牙，跑路时像兔子一样蹦蹦跳跳的鼷鹿，还有个名字叫“小跳麂”。

跟其他反刍类动物一样，鼷鹿吃东西时，也会先把食物吞下，然后再找个安全的地方，重新反刍咀嚼，再行消化。我们熟悉的反刍动物牛羊鹿，有4个胃袋：瘤胃、网胃、瓣胃、皱胃。瘤胃是一个发酵罐，里面有很多帮助消化的微生物。食物在瘤胃内经微生物发酵后，约50%的粗纤维可以被消化。网胃和瓣胃有过滤和浓缩的作用，皱胃是唯一一个分泌消化液的真正的胃。鼷鹿没有4个胃，它只有3个，跟骆驼一样，缺少瓣胃。

说到偶蹄目动物的多个胃袋，多说几句，这是偶蹄目动物打败奇蹄目动物的致胜良器。现存有蹄类动物中，奇蹄目只占10%，以马和犀牛为代表，剩下90%的种类都是偶蹄目。但在4000万年前，情形并非如此。

4000万年前，地球上覆盖着厚实的森林，原始的奇蹄目动物体型比偶蹄目更加高大，能吃到树木上的嫩芽、花朵和果实。原始的偶蹄目动物个头小，外形跟现在的鼷鹿类似。它吃不到高层食物，只能在地上捡点纤维素含量很高的草本植物吃。纤维素很难消化，偶蹄动物进化出二次消化纤维素的反刍大法。

随着时间流逝，地球环境剧烈变化，天气变得越来越干燥，大气中的二氧化碳浓度持续下降。大片大片的森林开始消退，取而代之的是广袤的草原。以草本植物为食的偶蹄动物，更加适应变化的环境，逐渐繁荣发展，打败了曾经兴盛一时的奇蹄动物。

在偶蹄目动物中，鼷鹿介于骆驼科和鹿科之间。在反刍亚目中，鼷鹿是最古老的原始物种。鼷鹿保持着偶蹄目的很多原始特性，更多特征类似于非反刍动物，它是连接反刍动物和非反刍动物之间的纽带。在研究偶蹄动物的起源发展方面，鼷鹿具有重要的科研价值。

威氏小鼷鹿

38种鼷鹿中，个头最大的是生活在非洲的水鼷鹿。最大的水鼷鹿体重超过10公斤，肩高35厘米，身长80厘米，它有一项特殊逃命技能：憋气潜水。遇到天敌时，水鼷鹿往水里一跳，憋着气在水底行走，逃过天敌的追踪，它一口气能憋5分钟以上。

可惜并不是所有的鼷鹿都有潜水逃命的技能，我国的威氏小鼷鹿就不会这招。

威氏小鼷鹿个头小，体力弱，天敌很多。丛林里的猫科动物，树梢上的鸟类，还有地上的蜥蜴和蛇类，都会捕食鼷鹿。为了躲避天敌，小鼷鹿通常在夜晚和光线暗淡的黄昏出行。

小鼷鹿生性机警，动作敏捷，善于隐蔽，生活在靠近水源，低海拔的热带丛林里。它吃得很杂，主要以掉落在地上的无花果、刺桐花和炮仗花的果实为食，有时也会吃大豆叶、红薯叶，甚至还会吃蘑菇。

除了不挑食之外，小鼷鹿还有一个特长，它有一份强悍的繁殖力，能一年不停地怀孕产仔。鼷鹿孕期4个月，一年能生育3次。小鼷鹿是独居动物，通常一胎产一崽。幼崽生下来30分钟内就能站立，8到12周后断奶。雌性鼷鹿在产崽之后的2天内，又能怀孕。它可以一边怀孕，一边哺乳喂养宝宝。

总结

虽然威氏小鼷鹿不挑食，繁殖力也很强，但是它对环境变化极为敏感，生存并不占优。在我国，小鼷鹿只分布在西双版纳的勐腊、尚勇、勐远等少数几个地方，覆盖面积不足100平方公里，数量不到1000只。

跟个头比较大的非洲水鼷鹿相比，我国的威氏小鼷鹿个头小，身体弱，更怕冷。它下水也能游泳，但是从水里上岸后，会冻得瑟瑟发抖、卧地不起，往往要等过了半小时，身体回暖后才能活动。所以小鼷鹿很怕水，轻易不下水。

2006年，西双版纳在南腊河的上游区域修建一座大型水库。水库蓄水之后，水位淹没到674米海拔线，而小鼷鹿恰好就生活在600～700米海拔处的丛林里。小鼷鹿生活的区域里，不仅大片土地将被淹没，还会出现将整片丛林分割开的河道。为了解决水库引起的区域割据现象，鼷鹿保护中心专门给小鼷鹿搭了一座过水通行的水泥桥。桥高5.5米，宽6米，长29米，上面铺上泥土，种上植物，模拟自然环境。

10多年过去了，有多少只小鼷鹿穿越过专门架设的水泥桥？这个问题没有答案。不过，在水库周围丛林里架设的红外相机里，人们依然能时不时看见小鼷鹿的身影。

好了，鼷鹿的秘密先聊到这儿。

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参考资料：

1、Temperature regulation in the smallest ungulate, the lesser mouse deer (Tragulus javanicus)

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