太行山是我国东部一条重要的山脉，它西接山西高原、东临华北平原，是中国版图上衔接第二阶梯与第一阶梯的重要地理分界线。
太行山北高南低，山势东陡西缓，其东侧为明显的断层，许多地段断层岩壁笔直如削、千壑交错，巨大的岩体随着峡谷沟壑延伸，似一面面巨大的石墙，因此太行山行至此处几乎无法修建盘山公路。智慧又顽强的太行山人便在这绝壁上用打洞凿隧的方法，硬是在绝壁上凿出了一条条山路。
这就是我们要探访的南太行挂壁公路。
南太行山中一共有七条挂壁公路，自北向南分别是虹梯关、穽底、陈家园、郭亮、昆山、锡崖沟、回龙挂壁公路。
这七条公路分别散布在山西东南与河南西北的交界处。
我们的自驾线路将从最北的虹梯关挂壁公路由北向南探访，自距离这里最近的河南省最北部地级市安阳出发。
从安阳出发一路向西大约有90公里的路程便可到达虹梯关挂壁公路。经长平高速从虹霓峡互通出口下高速进入山区，车向前爬坡不久就进入了虹梯关挂壁公路。
虹梯关位于山西省平顺县虹梯关乡东出河南的晋豫古商道上，“虹梯”二字由古道上的 “之”字形人工石梯得名。虹梯关挂壁公路就位于虹梯关乡的梯后村和虹梯关之间。虹梯关挂壁公路建于1968年，以险峻著称，是七条挂壁公路中保持风貌最原始的，迄今还是土砂石路，也因此当车辆驶入虹梯关挂壁公路后会有非常明显的感受。
车辆驶过虹梯关挂壁公路共要穿过5个山洞。当年筑路的村民在太行山的绝壁上连凿5洞，且洞与洞间的落差极大，最上面的洞和最下面的洞约有200米以上的落差，洞里的坡度更是几乎高达30度倾斜。凹凸不平的道路在崖壁上蜿蜒上升，一侧是跌宕的峭壁，一侧是万丈的山崖。艰难险峻中透露出几分野性的美，仿若穿越进了亘古的原始。
真的来到虹梯关时，才发现这条路其实很宽，甚至还有小型的乡村公交在这里通行，并没有想象中的那么狭窄。在最高处的绝壁上往下看，挂壁公路距悬崖底部足有数百米深，不过路边都修葺了围挡或者石墩，增加了车辆通过时的安全性。
离开虹梯关挂壁公路，在虹梯关乡的岔路口，调转车头向东南沿山路行驶，我们向此行探访的第二条挂壁公路穽底挂壁公路进发。
穽底挂壁公路是一条长约1.5公里的悬崖公路隧道，整条公路修建在半山腰上，距山顶、沟底都有上百米。这条悬在山腰上的公路是由宑底村的村民历经14、5年一锤一钎艰难开凿而成。不算很长的穽底挂壁公路全程却足有39个洞口，从远处的哈楼梯望去，悬崖上的公路像一条系在石壁上的缎带，车灯闪过，熠熠生辉。又因穽底所处地理位置多雨雾，驶进穽底挂壁公路，穿行在石壁舷窗与袅袅雾气中，仿佛驶进了一条通仙大道，意境十足。
穽底挂壁公路不长，路面平顺，相对虹梯关挂壁公路就像原始森林与精巧盆景的对比，精致许多。
从宑底村出发前往陈家园挂壁公路，我们的车沿着曲曲折折的山路一路向林州方向行驶。穿过太行大峡谷风景区的景区大门向林州方向转弯就驶上了宽敞的大路，向南前行不久在道路的一旁出现了一道水渠，这就是上世纪60年代林州人民在极其艰苦的条件下用双手修筑起的著名水利工程——红旗渠。
陈家园挂壁公路是一条仍在使用中的公路，属于往来山西陵川与河南辉县间“陵辉路”的一段，是晋煤东出的重要运煤通道。我们的车一路畅通地向着目的地行驶，然而就在距离陈家园挂壁公路以东不足10公里的地方我们遇到了麻烦。
眼前一片落石填满了前方的道路，“禁止通行”的拦路牌立在路中央，塌方，是在山中行车最怕遇到的问题。天无绝人之路，经过一番下车勘察前方道路情况后，我们在村中找到了一条可以绕行的小路。所幸绕道不远，很快我们又回到了原来的大路上。
继续往前行驶，路边经过的三郊口水库与齐王寨景区都在提醒我们距离目的地陈家园挂壁公路越来越近了。但路面也开始越来越颠簸，之前遇到的塌方使我们对前方的道路甚为担忧。路上不时还会看到落石，以及很长的一段道路路面都鼓起了奇怪的大包，坑洼不平。这一切都像在预示着什么。果然，就在我们拐上到达陈家院水库前最后一个弯路时，一道铁皮路障将前路紧紧封住。
从地图上看，厚厚的铁皮路障后就应已经可以看到陈家院水库。然而绝壁山中本就只此一条通途，不然也不会修建挂壁公路，车行至此便再无可绕路的可能。带着遗憾我们只能调转车头原路返回。
日头尚早，我们向南太行山中最出名的郭亮挂壁公路进发。
沿229省道在南寨镇拐弯向西行驶，我们此时的目的地是河南辉县的万仙山景区，郭亮挂壁公路和郭亮村就在景区内的悬崖峭壁上。
郭亮挂壁公路位于河南省新乡市辉县沙窑乡的郭亮村，是郭亮村的村民人工在壁立千仞的太行绝壁上修凿而成的。
郭亮村是隐在南太行山中、背倚山峰面朝悬崖的千年古村，自古交通闭塞，出山只有一条修在石壁上的险要小路。1972年，不甘于继续被大山封锁希望的郭亮人决定用双手打开一条出山路。他们众志成城，用土办法测量，用钢钎、铁锤一锤一钎地开凿，凭借着一股愚公移山的精神，历时五年时间在南太行山中凿出了第一条横贯绝壁的隧道公路。因此郭亮挂壁公路也被誉为“太行隧道之父”，是南太行七条挂壁公路之中名气最大的。
如今的郭亮村和郭亮挂壁公路都包含在万仙山景区之内，从景区的东北门进入，驶过一段如盘龙般蜿蜒的山路就到了郭亮挂壁公路上山的入口处。
当我们的车辆真正行驶在这宽6米、高4米、长1250米的隧道公路之中时，我们才明白郭亮挂壁公路又被称为“郭亮洞”的原因，隧洞内仍保留着岩石被开凿时留下的痕迹，左右顶上都是嶙峋的石壁，车像驶入了一个深而长的洞。车在隧洞内一路倾斜向上爬行，25度的坡度使人在车中会感觉到不由自主地后仰。打开车窗，可以听到车轮的喘息声，如果车辆的动力不够强劲、性能较弱、司机的驾驶技术不过关，在这里都将面临极大的挑战。
郭亮挂壁公路隧道内的道路不算狭窄，但这里往来车辆可谓众多，游客的私家车、村中村民生活用车、景区巴士，大大小小的车辆在这陡峭的绝壁隧道内行驶，堵车事件时有发生。就在我们刚刚驶出郭亮挂壁公路不久，隧洞内就因为会车堵起了长龙。试想如果遇到年节假期，这里的交通情况恐怕不容乐观。这也许就是景区时有管控车辆的原因吧。
除了亲身体验通过郭亮挂壁公路中的奇险，换一个角度，当我们来到郭亮村，站在挂壁公路对面的山崖观景台上眺望，这条“绝壁长廊”的壮阔又会像一幅挂在崖壁上的壮美画卷铺陈开来。
夜晚，我们留宿在了郭亮村。这个神秘的山中小村，近年来的旅游开发已经为这里带来了众多新机遇，村中的民宿、小旅馆一家挨着一家，然而也许还是处在相对闭塞的地理环境中，村中的住宿和用餐条件都十分有限。
新的一天我们又踏上了前行的路程。在之前的两天里我们已经或成功、或略有遗憾的探访了南太行七条挂壁公路中的四条。从郭亮村往南的三条挂壁公路——昆山、锡崖沟和回龙挂壁公路的已知准确信息稀少，尤其是紧挨着郭亮村的昆山挂壁公路，很多信息显示这条路现在处于封闭状态，我们是否可以顺利通过，前路未知。
昆山挂壁公路距离郭亮挂壁公路并不远。从郭亮村出发向南走，在万仙山景区内顺山路一路下山到碑后村。继续向前不久，在路的一个大拐弯处、一条小路通向一座景区大门。从这里过去便是山西省陵川县的昆山村。从地图上看昆山挂壁公路应该就在南面不远处的山崖上了。
沿着村里的小路转弯，穿过不大的昆山村，在上山的路口一道极简易的拦路杆拦住了去路，几位当地村民把守在这里。当地人表示主要是考虑到挂壁公路内道路狭窄害怕拥堵和出危险所以禁止一切外地车辆驶入，如若我们雇一位当地村民做向导跟着上山并承诺原路返回这里便可允许我们通过。来来回回几番讨价还价，我们终于通过路障，上山，驶向了昆山挂壁公路。
沿着上山的盘山路大约驶出3、4公里，我们的车辆就进入到了昆山挂壁公路的隧洞内。驶入昆山挂壁公路，这里给人的第一感觉就是窄，勉强的上下两车道，洞顶很低，行驶其中人好像是在山洞中匍匐前进，有些压抑。并且随着一路前行上坡，隧洞内的空间越来越窄，最窄处车几乎是挨着崖壁行驶，反光镜一不小心就要碰到两边的山体。行驶进这里面才明白，难怪当地村民要限制车辆驶入，若在这里会车真的是一大难题。
道路虽窄，昆山挂壁公路的路面却非常平，干净的水泥石板路使车辆行驶在上面很平稳。原来昆山挂壁公路始建于1992年，当年实施“村村通”工程，为解决昆山村村民的出行难问题修建了这条挂壁公路。然而当时的技术只修建出坑洼不平的隧洞，直到2009年，当地政府再次投资在洞内实施排险、加固、喷浆等修整，才有了我们今天看到的平坦路面。
除了行路的感受，昆山挂壁公路给人更深的印象是壮观。昆山挂壁公路很长，大约3公里的隧洞顺着盘亘蜿蜒的山崖悬挂在石壁上。由于山崖曲折，从一面的隧洞开口处便可望见前方或后方整齐的隧洞开口，远观像极了一列火车行驶在崖壁的半空，冲入云霄。
再往前行，驶出昆山挂壁公路，又一道铁门拦住了我们的去路，这里是王莽岭风景区的景区大门售票处。买了票，顺着修葺良好的景区公路前行，又通过了两道检票口和一段公路隧道，我们终于进入到了锡崖沟景区。
相较而言，锡崖沟挂壁公路的游览信息就清晰很多，出发之前我们就了解到准确信息：锡崖沟挂壁公路现已作为景区封闭游览道路，只有乘坐正规的景区游览大巴才可进入。我们决定把车停在景区停车场，步行至村子里，遥望一下锡崖沟挂壁公路。
锡崖沟村地处四面环山、地势险要的山沟沟里，自古这里就与外界隔绝。自1962年起，锡崖沟人用双手向大山宣战，断断续续历时三十年，在悬崖峭壁上用钢钎炮锤和双手凿出了一条全长约7.5公里的挂壁公路，使锡崖沟挂壁公路成为南太行山七条挂壁公路中开凿时间最早、工程量最大、修建时间最长的一条公路。由于这里山体落差近千米，峭壁环列、山陡沟深，锡崖沟挂壁公路在山壁上被修凿成曲折的三层，仿佛一个“之”字攀附在山崖上，直通山顶。从远处望去，车辆在山体的隧洞内爬行穿越，狰狞的石壁包裹在周围，令人不禁惊叹这条挂壁公路的雄奇险峻，和锡崖沟人的坚韧顽强。
离开锡崖沟村顺山路向南行驶，很快就进入到了回龙景区，我们此行探访的七条挂壁公路中的最后一条回龙挂壁公路就在前方。
回龙挂壁公路位于河南省新乡市辉县的回龙村。这里自古受大山的束缚交通闭塞，一个村子被大山的绝壁割裂成了崖上、崖下两个居住区，村子里祖祖辈辈靠山中的羊肠小道和一挂又陡又高的山崖天梯进出大山。1997年，退伍军人张荣锁担任回龙村的党支部书记，他带领村里的党员、民兵开山打洞修凿出了这条长达8公里的回龙挂壁公路，解决了村里百姓上下山的问题。
车辆驶入回龙挂壁我们就感受到了这条挂壁公路的不同。回龙挂壁公路更宽敞、更现代化，水泥铺地、水泥固顶，整齐的石条支撑、装饰着隧洞的外壁和侧面透光的开口，内部时不时还装有一些照明灯。虽然路陡坡险，但可以说是七条挂壁公路中路况最好的。更神奇的是，回龙挂壁公路在大山的山腹里转了个“S”形的弯，不知不自觉中，我们就从一侧的山岭上来到了另一侧的山脚下。
驶出回龙挂壁公路，出口处的观景台边立着修筑回龙挂壁公路的领头人张荣锁以及众村民的塑像，他们扛镐执钎，“回龙精神”被镌刻在石壁上也记录在他们的面容上。
我们的探访之旅在驶出回龙挂壁公路之后画上了句号。七条挂壁公路是七段传奇又朴实的故事，它们延绵在太行山中，如若有更好的规划与开发，使这里成为一道集欣赏自然壮景与感受人类精神财富的综合景区，相信每每走过这七段挂壁公路的人都会对这里心生敬佩、流连忘返。
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