大英帝国为何能迅速征服印度的土地？英国人：我们要感谢阿富汗人

公元1600年的12月31日，大英帝国的女王伊丽莎白批准了东印度公司对东方的贸易计划，八年后，第一批英国人的商船抵达印度的古吉拉特港。

英国殖民者的到来很快便引起了印度莫卧儿帝国的注意，但是这些殖民者当时主要和当地人进行贸易往来，非常安分守己，后来还帮助莫卧儿帝国击败了入侵的葡萄牙人，获得了莫卧儿皇帝的好感，皇帝开始允许英国人在印度进行贸易，拉开了英国人对印度殖民统治的序幕。

英国人抵达印度

在和印度人进行了一个多世纪的贸易之后，东印度公司已经积累了大量的财富，不过当时英国人并没有打算发动征服印度人的战争，直到1757年，英国殖民者才开始对印度的军阀势力进行军事行动，在短短的几十年里，英国人扫平了印度所有能够抵抗英国人的军阀势力。

到了1818年的时候，英国人已经彻底击垮了号称印度教守护者的马拉塔人，马拉塔人号称印度的战斗民族，历史上曾多次和入侵印度的外族进行战斗，英国人对马拉塔人的战争是从1776年开始的，在这段时间里，英国人迅速击败了马拉特人的军队，马拉特人的战败宣告着英国人已经征服印度的土地，因为马拉塔人是当时印度唯一一支可以有效抵抗英国人的军队。

马拉塔人的雕像

当英国人战胜马拉塔人的消息传到欧洲之后，欧洲各国都对马拉塔人被英国人迅速击败感到惊讶，因为很多欧洲人认为凭借马拉塔人的民族性格和军队数量，他们完全可以给英国人造成一个世纪的威胁。

面对欧洲人的惊讶和不解，一名英国学者曾在伦敦的一次集会上说道：“英国军队能够迅速击败号称印度教守卫者的马拉塔人，阿富汗人功不可没，阿富汗人为英国对印度的征服战争帮了大忙，我们应该感谢杜兰尼帝国的阿富汗人。”

阿富汗人

英国人之所以要感谢阿富汗人，是因为从1753年开始，阿富汗杜兰尼王朝的军队在其国王艾哈迈德沙的带领下，开始向印度北部进行入侵，他们很快便占领了莫卧儿帝国的首都，后来凶悍的阿富汗人对马拉塔人和锡克人进行了多次战争，他们对马拉塔人的聚集地进行了焦土战术，许多马拉塔人的城市被夷为平地，马拉塔人的人口也开始骤减。

阿富汗人在印度北部的节节胜利对英国人的刺激很大，当艾哈迈德沙在1761年再次击败马拉塔人的时候，英国人彻底坐不住了，他们认为英国人全面占领印度的机会已经来了，艾哈迈德离开马拉塔人聚集地之后，英国人立即向马拉塔人发动了战争。

新德里的英国贵族

当英国人的军队进入马拉塔人聚集地之后，他们发现马拉塔的城市已经被阿富汗人蹂躏的满目苍夷，马拉塔的男人们依旧拿起了弯刀，像抵抗其他入侵者一样对英国人发动了袭击，但是他们还没有从阿富汗人留下的战争创伤中缓解出来，因此根本无法抵挡大英帝国的军队，马拉塔人的战败导致印度的土地全部被英国人征服。