唐玄宗开元二十五年（737年）的某一天，唐玄宗李隆基下旨赐死了自己的三个亲生儿子，包括太子李瑛及鄂王李瑶、光王李琚。
都说皇族内部争斗常常发生父子相残的惨剧，可是在这正值大唐的开元盛世时期，唐玄宗为什么在一天之内一次就赐死了自己的三个儿子，这里面有什么内情呢？
好好的太子被赐死，明眼人一看便知这必定是有关储君之争了！引发这起皇宫内的惨案的有两个关键人，分别是唐玄宗宠爱的武惠妃、奸相李林甫。
武惠妃是武则天侄子武攸止的女儿，也即是武则天的侄孙女。她自小被武则天培养，加上相貌姣好，长大后举手投足之间充满了大家闺秀的风范，因而被唐玄宗在宫里发现后，即成为唐玄宗在杨贵妃进宫之前最宠爱的妃子，只是由于她是武家的原因，她在宫里的身份地位一直很难提升。
后来，武惠妃抓到了唐玄宗的结发妻子王皇后的把柄，向唐玄宗诬告说王皇后在宫中行巫术，诅咒玄宗，唐玄宗信以为真，就废掉了没有生下皇子的王皇后，并借此机会把武惠妃册封为惠妃，这样，武惠妃才得到了妃子的封号。
唐玄宗还想把武惠妃立为皇后，但这件事遭到了群臣的反对，因为大家都害怕武则天的例子又重新发生在大唐的皇室。当时的宰相是张九龄，他是一代贤相，既然大臣们不同意，唐玄宗只得作罢，但他在后宫里给了武惠妃与皇后一样的待遇。
武惠妃既然当不上了皇后，要保证自己在宫里的地位长盛不衰，就只剩一个法宝，那就是让自己的孩子当上太子。武惠妃前面生过两个儿子，只是都早早夭折，现在只剩下那个寿王李瑁。李瑁，便是我们熟悉的杨贵妃进宫服侍唐玄宗之前的丈夫。
当时的太子李瑛，是唐玄宗的次子，只是由于长子早逝而被立为太子，其生母是赵丽妃，出身也比较低。唐玄宗早先宠爱这个赵丽妃，现在又转而宠爱武惠妃，这使得武惠妃受到鼓舞，觉得自己的儿子有取得李瑛做太子的可能，于是她就联合李林甫，向太子的地位发起了挑战。
但是，这次又受到了张九龄的坚决反对，他提醒唐玄宗要吸取历史上晋献公、汉武帝、晋惠帝、隋文帝等人更换太子的教训，在太子李瑛没有什么过错的情况下随意废除，恐怕会动摇国家的稳定。那时的唐玄宗还没昏庸，只得暂时放弃了废立太子的想法。
后来，张九龄去职，李林甫掌握了朝政大权，武惠妃便再次与李林甫联合，密谋除掉太子李瑛。
开元二十五年（737年）某一天，武惠妃召唤太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟入宫，说是宫里有盗贼。当三王披甲入宫时，武惠妃却又对玄宗说三王谋逆，已经杀入宫内，唐玄宗大怒，立刻将三王逮捕。
唐玄宗询问李林甫如何处理，李林甫只是回答说这是陛下的家事，不是臣等应该干预的。唐玄宗遂在一天之内将三王废为庶人后赐死。
武惠妃整倒太子李瑛的本来目的是想让自己的儿子李瑁当太子，但事情的发展却并不如她所愿。朝廷内外都知道唐玄宗赐死三个儿子的幕后者就是武惠妃，因此朝廷的舆论对唐玄宗的压力也很大，他在重立太子的问题上也开始犹豫不决了，最后只得把此问题搁置起来。
武惠妃虽然害死了三王，但她也在巨大的压力面前，得了疑心病，常常看到三王的鬼魂，先是一病不起，不久就病逝了，年仅39岁。李瑁生母去世，太子之位便落到了唐玄宗第三子李亨身上了，不仅如此，不久之后，李瑁的妃子杨玉环还入宫顶替了武惠妃的位置。
本文参考文献：《隋唐简史》、《中国古代后妃全传》
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