本文来源：草根也说历史
对世界历史有所了解的朋友，对地中海地区那场持续近200余年的十字军东征事件，想必都不会陌生。十字军东征不止一次，但最令人觉得有趣的是，在第四次和第五次之间，竟有一支是由一个12岁男孩组织建立的“儿童十字军”，参与了东征。
当时位于亚洲的耶路撒冷被伊斯兰教占领后，罗马的天主教感到这是莫大的耻辱，因为耶路撒冷被誉为天主教的圣地。
罗马教皇为收复失土，组建了一支远征军；因每个将士身上都佩戴着一个“十”字标志，因此被称为十字军。1096年，十字军第一次东征开始；起初打得还算顺利，一路过五关斩六将；经过近两年的浴血奋战，终于打下了耶路撒冷，并在此建国。
当十字军进入耶路撒冷后，迅速忘记了曾经的誓言，而是烧杀抢掠，大发横财。十字军的好日子并没有持续太久；1187年，埃及君主打败十字军并且占领了耶路撒冷，这瞬间震撼了整个西欧；新一代的罗马教皇很快就组织了第四次东征。
这次主要是冲着埃及去的，但因受到威尼斯人的诱惑；十字军改变策略，转向进攻扎拉城。这也充分暴露了其贪婪的本性，东征只是为掠夺更多财富罢了。
而我们前文提到的“儿童十字军”，就是在这时出现的。
根据记载；当时有一位叫做斯蒂芬的12岁儿童；自称得到了上帝的旨意，要他组建一支全部由儿童组成的十字军；并说，只有纯洁的儿童才能完成解放耶路撒冷圣地的重任。
众所周知，儿童的思想都是比较单纯的，很容易受到各种诱惑；在斯蒂芬的鼓动下，数千纯真的儿童都加入了他的队伍；不仅如此，很多家长主动将孩子送到这里。最终，这支儿童十字军的兵力达到了近3万人；斯蒂芬带着这支庞大的队伍出发了，从此踏上了不归路。
据说，这些儿童在行进的过程中，出现了两位主动来帮助他们的商人；不仅提供食物，还提供船只要将他们送到耶路撒冷。但天有不测风云，航行至半路时，遇遇了强风暴，有两艘船沉入海底，船上的儿童也全部遇难。但剩下的船只并没有驶向耶路撒冷，而是到了穆斯林管辖的领土上；而这两个商人则将这些孩子全部卖掉，赚了一笔大钱。
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