众所周知，朱元璋在创建明朝时披荆斩棘，可谓是历经重重坎坷，当然，在他成功的背后也离不开这一群文臣和武将，像我们熟悉的有胡惟庸、李善长、徐达、常遇春的等。但在这些人当中，大多最终没有几个能有好下场。
胡惟庸后来被朱元璋以“图谋不轨”罪名处死，这件事还牵连了很多大臣，前后诛杀的人有3万之多。李善长也因为这件事受到了牵连，全家70多人一并被处死，直到后来的南明政权才追赠了他的谥号。
俗话说:李广难封侯。封侯这项荣誉对当时的大臣们有着重要的意义，但在明朝能够得到侯爵的大臣并不多，特别是曾经作为朱元璋敌人的元朝旧将，而今天我们就来给大家介绍一位这样的人。
康茂才，字寿卿，蕲人（今湖北蕲县）。他通晓领书史籍，深明大义，对待母亲也十分孝顺。元朝末年，贼寇攻陷蕲县，他号召百姓组织义军来保护乡里，因为立了功而被朝廷封为长官，后又升迁至淮西宣慰司，都元帅。
当时朱元璋打算渡过长江继续进军，将士们的家属仍留在和州。康茂才选择屯驻在采石这个地方，负责防守长江，阻止朱元璋部队的渡江。朱元璋曾率兵多次攻打，康茂才竭尽全力防守，直到大将常遇春用兵埋伏歼灭了他的精髓，康茂才这才率领剩下的兵马，在天宁洲设立营寨。
后来朱元璋大破天宁洲，康茂才又逃到集庆。朱元璋攻克了集庆后，康茂才只得带着他的兵马投降。朱元璋赦免了他，还让他统帅自己以前的人马跟随作战。第二年又授予他水军元帅，负责驻守龙湾。不就，他又攻取了江阴马驮沙，打败了张士诚，并缴获了敌人的楼船。
当时陈友谅已经攻陷了太平，密谋和张士诚一起合攻应天，朱元璋正希望他们能早点过来，好一举打败他们。他知道康茂才和陈友谅有旧交，让他派遣一个仆童送去书信，来诈为内应。陈友谅看到信后十分高兴，问道:“康公安在？”
仆童回答道:“守江东木桥。”
陈友谅让他回去传信，朱元璋又把木桥给换成了石桥。当陈友谅到了之后，十分惊讶，接连叫了几声“老康”，却没有人答应。等他退兵到龙湾，伏兵四起，这时康茂才和诸多将领奋勇杀敌，大破陈友谅军。
朱元璋对康茂才的表现很满意，重重的赏赐了他。第二年，朱元璋亲自讨伐陈友谅，康茂才率领水军跟从攻克了安庆，又破江州，陈友谅只能向西逃亡。于是，他们又攻下蕲州、兴国、汉阳，康茂才也晋升为大都督副使。
后来在与张士诚交战时康茂才更是立下赫赫战功，张士诚带领精锐的士兵来到尹山桥作战，康茂才手持大戟亲自督战，大破敌军。并和其他将领一起包围了敌军城池，攻克了平江，随后又攻取了无锡。
在洪武三年的时候他又跟随大将军徐达征讨定西，在回军途中病逝，年57岁。朱元璋得知后，十分伤心，追赠康茂才为“蕲国公”，他的长子也因为父亲的功劳而被赐予丹书铁券，封为蕲春侯。
纵观康茂才的一生，起于军旅，也归于军旅。他虽然曾经是元朝的旧将，但在归降后却能够为朱元璋尽心尽力，还不惜自己的名誉诱骗来陈友谅，伏兵打败了他。这样的忠心自然也打动了朱元璋。虽然封侯是一件困难的事情，但他不仅做到了，还让自己的家人也享有了这项殊荣。
比起胡惟庸和李善长的下场，康茂才的一生算是很好的了，这当然也是因为他的功劳之大，如果不是他帮朱元璋打退了陈友谅，可能明朝的建立还需要再耗费很多的时间。
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