威名赫赫的匈人领袖阿提拉被欧洲人称为是“上帝之鞭”，他的一生跌宕起伏，极富传奇色彩，他12岁成为了罗马帝国的人质，却阴差阳错的得到了良好的教育，后来干脆选择既来之则安之，专注研究罗马帝国在内政与外交方面的弊端，为日后进攻罗马做精心的准备。最终在而立之年回到了匈人部落成为了领袖，开启了一段辉煌传奇的历史，也印证了那句“君子报仇，十年不晚”的名言。
政治博弈的牺牲品
公元418年，匈人首领也是阿提拉的叔叔的鲁嘉与西罗马帝国皇帝霍诺里乌斯达成了和平条约，双方各派一位贵族成员到对方那里充当人质。于是年仅12岁的阿提拉不幸“中奖”被送到了罗马，而罗马这边也派了后来成为护国公埃提乌斯前往匈人领地。事实上作为人质的二人后来在军事上都取得了不俗的成就，当然这是后话。
小阿提拉并非没有想过抗争，但一个12岁的孩子如何能从守卫森严的罗马宫廷中逃脱呢？但命运有时候就是无巧不成书，虽然作为人质，但阿提拉并没有自暴自弃，他接受了良好的教育，非常仔细的观察着罗马在政治结构与外交政策上的弊端，这为他日后进攻罗马帝国打下了良好的基础，知己知彼方能百战不殆。
弑兄夺位，威胁君士坦丁堡
公元434年，统一匈人各部落的鲁嘉病逝，阿提拉和自己的哥哥布莱达成为王位继承人。匈人部落进入了二王分治的时代，然而阿提拉是一位从血液里就流淌着独裁者基因的王者，他无情的杀害了自己的哥哥，把部落的统治权重新合二为一，将匈人军队变成了一个强大的集权式的战争机器。他威逼利诱东罗马帝国皇帝狄奥多西二世，迫使其无奈的归还了那些叛教部族，这些部族曾经帮助过东罗马帝国抵御了汪达尔人的攻击，等于断了狄奥多西的左膀右臂。不仅如此东罗马还得每年向匈人进攻350罗马镑，相当于115千克的黄金。这位匈人和东罗马之间换来了5年的和平时光。
但幸福总是那么短暂，随着匈人对波斯帝国的战事始终无法达到预期的效果，阿提拉很快将目光重新集中到了君士坦丁堡身上。他以拜占庭人未能履行条约为借口，并声称主教马古斯亵渎了匈人的皇家坟墓，率领铁骑一路南下，势如破竹，拜占庭在巴尔干半岛的守军根本不是他们的对手，幸亏君士坦丁堡防御工事坚固加上阿提拉缺乏攻城器具，拜占庭的政治中心才幸免于难。匈人的长期围困让狄奥多西二世食不甘味，夜不能寐，只能被迫与之签订一份更为苛刻的条约，才满足了匈人的欲望。
与西罗马的蜜月期
东方国家的臣服并没有让阿提拉停下征服的脚步，很快他就将目标转移到了西欧，那个已经病入膏肓的西罗马帝国。当然他与西罗马并不是一上来就喊打喊杀，他对瓦伦丁尼安三世表达了结盟的意愿并与罗马一起对付强大的西哥特王国。特别是与当年同为人质埃提乌斯（此时已经当上了罗马的大公）的深厚友谊使得匈人和西罗马之间度过了一段甜蜜的岁月，阿提拉的铁骑在西欧大地上往来驰聘，无论是西哥特人还是巴斯克人都无法阻挡他们的兵锋，彪悍的战绩也为他赢得了大元帅的称号。
但此时在西罗马帝国内部却发生了一件极为荒唐的事情，瓦伦丁尼安三世的妹妹霍诺利亚爱上了一位宫廷侍卫，想要逃避与一位宫廷官员的婚约，这种行为遭到了皇兄的坚决反对。于是霍诺利亚干脆就你不仁我不义，居然在春季主动向征服者阿提拉求婚，看来这春天到了，人的脑袋也容易秀逗啊。阿提拉听了正好趁火打劫，表示愿意娶罗马公主并要求皇帝让出帝国一半的统治权给自己当做嫁妆。瓦伦丁尼安三世听了火冒三丈，以“提婚不合法”为理由拒绝了阿提拉，并在直接流放了自己的妹妹。然而狡猾的阿提拉却不会善罢甘休，他派遣使者前往拉文纳动之以情，晓之以理好好和罗马皇帝解释一番。但事实上他打的算盘却是谈不拢我就打！
宿命的对决，沙隆之役
派往拉文纳的使者并没有为阿提拉带来好消息，于是他响应了法兰克人的求援，组织了一支50万人的庞大军队西征罗马占领的高卢地区，当然这其中除了匈人自己的军队外，还包括了臣服于自己的其他蛮族联军。这一次他的对手将是他的宿敌—艾堤乌斯，没错就是那个儿时与他一起成为人质的挚友。埃提乌斯在勃艮第人与凯尔特人中间抽调了精锐之师加上罗马的主力部队，率先赶到了奥尔良地区站住阵脚，以阻止匈人继续西进。双方在夏隆香槟泉市爆发了激烈的冲突，惨烈的厮杀过后，两军的尸体堆积如山，鲜血源源不断的渗透进大地，最终罗马人取得了胜利，这就是欧洲历史上著名的沙隆之战。这场战役历来被史学家认为具有重大的政治意义，因为它成功避免了西罗马帝国的灭亡与基督教世界的颠覆。唯一可惜的是，颇有军事才能的埃提乌斯在取得胜利后，由于无法有效的控制联军而无奈解散了军队。
兵临罗马城下却突然撤围之谜
被埃提乌斯击败的阿提拉并没有收缩自己对于西欧的野心，公元452年阿提拉不在纠结于高卢地区的得失，直接越过阿尔卑斯山侵袭亚平宁半岛。匈人的铁蹄沿途摧毁了许多城市，甚至连军事重镇亚基利也惨遭厄运，罗马皇帝瓦伦丁尼安三世更是被吓得肝胆俱裂，从拉文纳逃到了旧都罗马，只剩下护国公埃提乌斯独自在帝国的北部殊死抵抗。阿提拉在意大利北部的波河停下了脚步，并会见了罗马教皇利奥一世率领的元老院使节团，双方似乎是达成了谅解，匈人王在撤退的时候表示，如果罗马皇帝胆敢违反霍诺利亚的婚约，那么他的铁骑将会把罗马化为灰烬。
史学界至今对于阿提拉突然撤围的原因都没有一个定论，但比较可信的是，匈人军队经过长期的作战也已经到了精疲力尽的时候，俗话说强如之末不可穿鲁缟，他们可能受到了军粮短缺和瘟疫的袭击，根本无力继续发动损耗极大的攻城战。另一方面，东罗马帝国那边似乎也传来了出兵的消息，为了避免腹背受敌使自己陷入绝境，阿提拉也就顺水推舟卖给利奥一世一个人情。
骤然离世
然而谁都没有想到，仅仅过了不到一年，强势骁锐的阿提拉就暴毙而亡，年仅47岁。据说是阿提拉在迎娶日耳曼裔少女伊笛可的婚宴后，死于温柔乡之中，鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。这血管破裂可能是由于阿提拉饮酒过多而引起。但也有史学家认为，阿提拉的死另有蹊跷，不过都没有找到切实可信的证据。总而言之这位征服者的突然离世留给了后人无限的遐想。
不幸的是，随着阿提拉的死，他征战半生建立起来的庞大帝国也随之烟消云散。他指定的三个继承人（艾拉克、丹克玆克以及艾内克）相互征伐，严重消耗了帝国的实力，匈人的军队不再是威武雄壮的铁血之师。他们在尼达欧之战中败给了反匈人联盟的军队，艾拉克也战死沙场。匈人帝国就像是历史长河中一颗流星，它曾经闪耀天际，却极为短暂，当曲终人散之后便消失得无影无踪。
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