斯宾格勒和他的时代
《西方的没落》一书的作者奥迪瓦尔德·斯宾格勒是德国维心主义哲学家、历史学家。他既研究哲学与政治、历史，又研究艺术、数学与博物学，这种少有的结合形成了他思维逻辑奇特的历史哲学。斯宾格勒出生于1880年5月29日德国哈次山区的布兰肯堡的一个矿业工程师家庭，由于父亲对自然科学的探索及外祖父对艺术的倾心，培养了他对自然科学和艺术的广泛兴趣。青年时期他曾就学于哈雷、慕尼黑和柏林大学，起初主修数学和自然科学。但由于德国社会的剧烈动荡，迅速地把他卷入了政治的旋涡。他开始研究哲学，1904年发表了关于赫拉克利特的论文，在哈雷大学获得了博士学位。此后，迁居慕尼黑从事中学教育工作。大约从1911年开始了他的写作生涯，至1936年5月28日死于慕尼黑！
斯宾格勒一生发表了许多重要著作，作品多是论及当代政治问题的，特别是《西方的没落》一书，作者用宏观和综合比较的方法谈古论今，纵越数万年，从原始社会到20年代。横跨五大洲，从民资、、种族、国家到阶级、政党、政权，从文化、宗教、哲学、文学艺术、自然科学到政治制度，形成了一部别出心裁、独树一帜的历史哲学大作。由于作者顽固地站在德国容克资产积极的立场上，极力为德国的侵略扩张辩护，为法西斯张目，他的许多观点被纳粹奉为经典，因此，他被视为德国法西斯思想的先导者。西方成他为“纳粹革命的导师”。斯宾格勒的故乡——德国，是西方资本主义世界矛盾旋涡的中心。1871年普法战争后，德国的容克地主和资产阶级通过王朝战争的道路“自上而下”地统一了全国。他利用从法国掠夺的金钱与资源，以及各国科技的心成就，使资本主义得到长足的发展，19世纪最后十年，德国也由资本主义过渡到了帝国主义阶段！
1895~1913年德国资本主义几乎一切部门都超过了老牌的资本主义国家——英国，跻身与资本主义世界的先进行列，德国这个新兴的帝国主义要求根据新的力量对比重新分割世界。因此，军备竞赛、新式武器的发明、争夺的摩擦与冲突与日剧增。10世纪初，英德两国的矛盾成为帝国主义之间主要的矛盾，西方资本主义世界两个敌对的集团最后形成，一场大规模的厮杀即将来临。另一方面，普法战争和巴黎公社之后，欧洲大陆工人运动的重心从法国移到了大国，德国革命风暴也即将到来。德国的容克资产阶级为了维护切身利益，积极推行对外扩张、对内绞杀革命的政策，在意识形态方面大造舆论。他们把所有的报纸、杂志、学校、教会乃至剧院都作为宣传帝国主义策略的喉舌。斯宾格勒的历史哲学就是在这样的历史环境中孕育而成的！
斯宾格勒在《西方没落》书中首先提出了第一图景和第二图景两个概念。第一图景是命运与节奏的世界。第二图景是原因和紧张的世界。历史思想家的任务不是消极地整理事实，而是使他的时代所需要的历史图景得到实现。斯宾格勒详细阐述了不同的人对历史的看法和理解是完全不同的。对每一个人来说，因为他属于一个阶级、一个时代、一个民族和一种文化，所以得出的历史结论也就不同。他还通过埃及、印度、中国、阿拉伯、希腊、罗马等国论证他的观点，然后他得出的结论是：世界历史的外观和人类历的外观是一致的。世界的起源就是人类的起源。人类的末日也就是世界的末日，古代、中世纪、近代的历史分期法已经变得陈旧而没有意义！
斯宾格勒认为一切起源于“突变”，这种突变又是一个难测的秘密。如哥特式和金字塔，秦始皇的中华帝国和奥古斯都的罗马，佛教和伊斯兰教都是突然出现的，在一切伟大文化历史中都无任何可举示的原因和影响。斯宾格勒以“宿命论”作为他维心史观的核心。斯宾格勒的“宿命论”是对当时流行的悲观主义的一种反抗。他正告西方那些悲观主义者说:“悲叹它和埋怨它是不能改变它的。有生就有死、有青春就有老境，有生活一般地就有生活的形式和给予他的时限。”“一个稍有价值的人是不会因此手足无措的。”怎么办呢？斯宾格勒奉献给他的同辈及其后继者两条起死回生的“妙方”，这就是该撒政治与对外扩张。斯宾格勒咒骂唯物史观是最坏的，他认为历史分成“古代史”、“中代史”和“近代史”，是一种令人难以置信的空洞无物且又无意义的体系！
在斯宾格勒看来，历史是在宿命支配下的一群伟大文化组成的戏剧。世界历史是各种伟大文化的历史。他把世界历史归结为八中自成体系的文化的发展过程，即埃及文化、希腊罗马文化的古典文化、墨西哥的玛雅文化、巴比伦文化、印度文化、中国文化、西亚和北非的伊斯兰教文化以及西欧文法的发展过程。他又鼓吹个人独裁是历史发展的最高形式。有才能的元首应该通知全世界，建立世界帝国，就像鄂图大帝，教皇格里高列七世和英诺森三世那样。元首的权威应该是绝对的，人人都要无条件的服从，因为他是整个人类的集中代表者，人们要像对待神或中国皇帝那样听命于元首。他赞扬鄂图大帝远在公元962年就曾设想建立一个“德意志民族神圣罗马帝国”。他的这些理论，对刚刚在第一次世界大战中失败的德国来说，即是一针强心剂，又是妄图使德国东山再起的处方！
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