明代兵要古籍《山海关志》曾有一言：畿内之险，惟潼关与山海关为首称。山海关自不待言，它的知名度在明末清初最为耀眼，小编明日会有专文介绍。对潼关最早的创建，可以追溯到东汉末年的羌乱。其时，东汉士卒多步兵，常常不敌擅长骑射的羌人，故而关中之地几乎全遭兵灾。为防止乱民突入京畿之地洛阳，东汉掌权者遂欲寻地新建一座关防要塞。当然，此一关防要塞主要还是在长达140里的崤函古道中寻找。小编在昨日文章《图说战国第一雄关函谷关的前世今生，位置虽好却最终败给了潼关》已经表述得很清楚，本来崤函古道的东端耸立着一座十分险要的要塞——函谷关。但是，函谷关的设立主要是控制崤函古道东端；对西端而言，则遗留着长达百余里的真空地带。于是，为了控制崤函古道西端的真空地带，一个名为回溪坂的黄土台塬便映入了东汉掌权者的眼帘。
崤函古道：东端函谷关，西端潼关
回溪坂，今名麟趾塬。通过阅读史料我们知道：在先秦时代，关中政权的发展重心在东方。同时，当年的黄河水位并未下切、稠桑塬上的森林也十分茂盛、函谷关前的弘农水亦十分汹涌，所以防守崤函古道仅需把守函谷关即可。到了西汉末年至东汉初中期，关中战乱陡然增多，崤函古道的重要性再次体现出来。所以，要想控制崤函古道全段，当然不能仅仅依靠一个函谷关，古道西端也应该设立要塞。恰好，峻崖险坡的回溪坂十分符合要求。和稠桑塬一样，麟趾塬也是顶面平坦，且从秦岭一直延伸到黄河岸边。所不同的是，函谷关位于稠桑塬之中，而潼关则位于海拔550米的麟趾塬之上。不过需要注明一点的是：虽然推测潼关的建关时间可以追溯到东汉时期，但潼关的第一次历史记载却是曹操讨伐马超之战。“建安十六年，马超等屯潼关”。
汉时来敌攻关路线
麟趾塬东西两端各有一条深壑，东侧名为望远沟，西侧名为禁沟。在沟中水流和雨水的长期冲刷之下，望远沟和禁沟变得壁如刀削。故而，洛阳方面的来敌若要攀登麟趾塬则须自北段着手。于是，潼关的第一道门户金陡关便出现在眼前。可是，即使打破金陡关，来敌还需要通过一条名为黄巷坂的窄路。这条窄路如深巷般暗无天日，宽仅数米，仅可容纳单车通行，当地人称之为“五里暗门”。因为道路险峻，故而十分适合伏兵。击碎这两道防线登上麟趾塬后，潼关关城才正式进入弓箭的射程。疑问之一？潼关建立于麟趾塬上，若舍弃潼关而去，直奔关中何如？这就要说到潼关的形制了。从遗迹来看，潼关关城东起望远沟、西至禁沟，几乎将麟趾塬拦腰隔断。所以，若要进入关中，则必须攻破潼关。但攻破潼关，并不意味着就拿到了通往关中的钥匙，来敌还需要通过禁沟。
自武关北上可进入禁沟
禁沟，南北长约15公里，宽约30米，其名因唐朝掌权者禁止行人通行而得名。沟中有水，自秦岭蜿蜒北下，与潼水汇合于周家村后继续北流汇入黄河。由于禁沟南去可经小路到达武关，所以为防止来敌自武关突入关中，禁沟两侧随即增建了十二座关隘，名为“十二连城”。《潼关卫志》曾如此论及十二连城，“由南郊以抵山麓，计三十里而十二城，是三里一城边。每城设兵百人，而于中城益其兵，多设火器矢石，联络呼应，疾若风雨。即有百万之余，岂能超越而飞渡耶？”可以看到，十二连城作为关中的最后一道防线，也是潼关不可或缺的组成部分。不过，如此险关，随着自然地理的变化也面临着和函谷关相似的命运。
唐时攻关路线
稠桑塬和麟趾塬一样都是典型黄土地貌，因为黄土附着力小，所以极易被雨水冲刷改变地貌。大约在隋炀帝时期，距离汉潼关以南数里处的麟趾塬被冲出了一条深沟，为堵住这条通道，统治者随即又在离汉潼关以南一里处的城北村修建了一座新潼关。公元691年，黄河水位再次下切，潼关所在麟趾塬北侧裸露出了河滩。于是，行人不在经过麟趾塬而是直接自河岸通行。随即，唐朝人再次于河滩处修建了一座唐潼关。1959年，因三门峡水库蓄水的需要，紧靠河边的潼关老城被拆除，一代名城自此消失。（如果您喜欢此类图文，请关注明日文章：图说山海关）
参考资料：《资治通鉴》、《潼关县志》、《后汉史》、《三国志》
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