1、命运悲惨
罗泽南生于湖南省双峰县，从小聪明敏慧，四岁始识字，六岁入私塾，过目成诵。罗泽南十四岁（1821年）读《左传》，常常自己命题，仿其篇法作文，如战、守、攻、取之类的。
道光五年（1825年），罗泽南的母亲去世。在此之后的十年里，他先后失去了包括兄嫂、祖父和三个儿子在内的9位亲人。妻子因为接连丧子，悲伤过度，双目失明，耳朵重听，疾病缠身。罗泽南也多有疾病，一直腰背酸痛，家贫又不能给自己买药治病。
他的命运和唐伯虎相似。弘治七年（1494年），唐伯虎的父亲去世，而母亲、妻子、儿子、妹妹亦在这一两年内相继离世，家境逐渐衰落，还好他在挚友祝枝山的规劝下潜心读书准备科考。唐寅年二十六岁，已有白发，写一首《白发诗》。唐伯虎科场不顺，罗泽南也是的。
道光六年（1826年），罗泽南十九岁的时候应童子试不第，便回到家中讲学，开始了长达28年的设馆教书生涯。他先后培养了王錱、李续宾、李续宜、李杏春、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、康景晖、朱铁桥、罗信南、谢邦翰、曾国荃、曾国葆等高足。这些学生后来大多成为湘军名将，形成中国历史上“书生领兵”的一大景观。
罗泽南没有像唐伯虎那样放浪形骸，而是坚持儒家的道学修养，以求有机会施展自己的才华抱负。不就机会就来了。
2、军事生涯
咸丰二年（1852年），太平军进犯长沙，湖南地区的士绅对此深感不安。咸丰三年（1853年），罗泽南与曾国藩共同募兵成立湘军。江西告急的时候，曾国藩命罗泽南率兵去救援。部队中虽然书生居多，但在在南昌城下与太平军进行恶战，战死了多人，这让曾国藩觉得编练的湘军可用。因罗泽南以三百人击破数千太平军，被提拔为直隶州同知。后回到湖南围剿永兴土匪，部队增至千余人。与曾国藩完善了湘军营制，训练了半年。
岳州之战，罗泽南歼灭太平军数千人，攻破高桥九座太平军营垒，又和塔齐布一起进击，接连击退太平军多处大营，使湘军的威名开始远播，罗泽南与塔齐布并称为湘军名将。
罗泽南和塔齐布攻破武昌城外的太平军大营后，太平军夜里弃城而走。武昌、汉阳二城都被恢复。奏捷后，罗泽南被授为浙江宁绍台道，曾国藩将他继续留在军中。 罗泽南因跟从曾国藩进入江西屡立战功，被加封为布政使衔。
3、大功未成
后来湘军水师被截断在鄱阳湖，难以有作为，江西战场开始呈现胶着状态。咸丰五年（1855年），湖北的清军屡败，武昌再次被太平军攻下的时候，江西战争的形势也不是很好，湘军军队在九江城下，进退不得，名将塔齐布和内湖水师统领萧捷三相继去世，太平军又调集兵力大举攻入江西，恰恰此时湖北巡抚胡林翼来信求援。
罗泽南愿意去救援，理由是湖北关乎天下大局。拿下湖北，江西如建瓴之下，攻取自如。曾国藩也权衡了一下，相比自己的安危，湖北局势更重要，所以就放罗泽南去了。
罗泽南带领湘军的精锐部队达到湖北，对于湖北战局有很大改观。但曾国藩的处境就不好了。太平军会师江西后，将曾国藩压缩在省城弹丸之地，动弹不得，文报不通，一夜数惊。多少年以后，王闿运在写《湘军志》的时候说：
夜览涤公奏，其在江西时，实悲苦，令人泣下……“闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼船之上驶，则绕屋彷徨。”《出师表》无此沉痛。
后来曾国藩实在没有办法，商量着想让罗泽南从湖北战场回到江西战场。罗泽南希望攻克武昌后再去回救曾国藩，因心急而犯了兵家大忌，带领部队猛攻，结果被炮弹弹片击中额头，临死时，他没有一句话是关于自己的私家事情，只谈论军政学术，特别嘱咐大家：“危急时站得定，才算有用之学。”还说：“武汉未克，江西复危，不能两顾。死何足惜，事未了耳……”
湖北巡抚胡林翼感叹道：“其心术学术不愧名儒。”
曾国藩献上挽联道：“步趋薛胡，吾乡矜式；雍容裘带，儒将风流。”再联：“大义昭于千古，公论自在人心。”又赠一匾：“正学孤忠”。
清朝同治、光绪皇帝的老师翁同龢有一副对联：“每临大事有静气，不信今时无古贤。”意思是古今圣贤都具大气度，遇重大事件时，沉着淡定，举重若轻，应对裕如。这和罗泽南临死的话是同一个意思，但没有罗泽南的话那么气韵沉雄。
参考书目：
《曾国藩的正面与侧面3》
《曾国藩全集》
《中国历代战争史（第17、18册）》
《中国军事通史（第十七卷）》
《中国战争史（第七卷、第八卷）》
《中国历代军事谋略（下册）》
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