在刚刚接触明朝历史的时候就听过一句话：张居正强行为大明续命。
说真的，一直以来我都觉得这句话有点言过其实。因为在隆庆年间，长期困扰明帝国的南虏（倭寇）北寇（俺答）问题已经基本得到了解决，内部也没有过大的动乱。从万历登基到崇祯自缢不过72年，说张居正为明朝续命似乎有些过了！
张居正
直到看了《明史·食货志》中洪武，弘治，万历三朝田亩以及人口数量的对比，才知道续命之说并非虚言。
人口
洪武二十六年，天下户一千六十五万二千八百七十，口六千五十四万五千八百十二。弘治四年，户九百十一万三千四百四十六，口五千三百二十八万一千一百五十八。万历六年，户一千六十二万一千四百三十六，口六千六十九万二千八百五十六。
明朝人口
这个数据可谓是反常至极。经过元末兵乱后天下人口凋零，洪武年间各地人口甚至要靠从山西、浙西向外迁徙填补，怎么反而是最多？明朝绝大部分战争都被限制在了人口相对较少的北部边疆，南方和腹地得到了数百年的休养生息，为何人口会越来越少？
田亩
（洪武）二十六年核天下土地，总八百五十七万七千六百二十三顷。弘治十五年，天下土田止四百二十二万顷，官田视民田得七之一。（万历六年）总计田数七百一万三千九百七十六顷。
同样，这个数据也不正常。历代封建王朝皆以农为本，对地方官的政绩的考察多以劝农为首。虽然明朝土地的开垦量远不及宋朝、清朝，但它的实际总量每年一定是呈增长态势。
按照逻辑来说，明朝的耕地和人口数量总体上来说一定是有所增加，而国家能统计管辖到的部分却在连年缩减。很明显，明朝的行政管理体系出了大问题。而这问题是由皇帝带头，藩王、官僚共同参与所导致的。
朱元璋建国之初和宋太祖非常像。事无巨细，想要把所有的规章制度确定下来为后世的继承者提供保障。对田亩、户籍都完成了统计，有着一套完整的管理方式。明朝早期的君主都能够严格遵守祖训，虽然存在着一定的问题，但不严重：丈量田亩的时候，一亩最多也就少算个几步；清点人口的时候，充其量也就是逃亡。一直到明宪宗时期，能肆无忌惮兼并的土地也就只有藩王而已。从明孝宗到明武宗，勋戚官僚也先后加入这场盛宴。
万历
藩王在明朝是一个特殊的群体，游离于法外之地。出于补偿心理，朝廷对其所作所为视而不见。朱棣造反建文帝都不忍杀他（毋使朕有杀叔父名），更何况区区民田？勋戚官僚则不同，要承担着一定的风险，其战斗力却一点也不比藩王差。比如说广东，根本没有藩王，额田照样从鱼鳞册上了消失一大半。农民依托于土地， 当土地脱离于国家的管控时，他们也在黄册上消失了。这对于农民来说并不是一件坏事，可以逃避赋税和劳役。为此，有的人甚至会主动投献土地。如此一来，明朝政府的损失就太大了。
张居正通过改革将大量的人口和土地重新纳入了朝廷的管理体系，除去被藩王兼并的土地外，大有向明初看齐之势。一改自弘治到嘉靖年间的衰败之象，扶大厦之将倾。万历六年，成了明朝最后的辉煌。
崇祯
随着张居正的去世，其改革被废止。一切又回到了原点，甚至有过之而无不及：
明末人口保守估计一亿，在册却只有5000万。这代表着明朝至少有二分之一的人口脱离了朝廷的管理，令人难以想象。由此可见，明朝亡的一点也不冤！
参考文献：《明史·食货志》
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