作为东汉光武帝刘秀最愚蠢的儿子，广陵思王刘荆在兄弟中排行第九，是明帝刘庄的亲弟，生母为光烈皇后阴丽华，建武十五年（39年）获封为山阳公，两年后进爵为王。据正史记载，刘荆虽然很有才华，但为人非常不安分，是个阴刻残忍、好乱乐祸的主儿，经常干一些愚不可及的蠢事，光武帝在位时便惹出不少的麻烦，让后者操碎了心。
正所谓“皇权之下无亲情”，在帝制时代，面对至高权位的吸引，血浓于水的亲情总是显得不堪一击，这个论断用在刘荆身上，实在是再恰当不过。刘荆虽然是明帝的亲弟，但二人间的关系却并不和睦，尤其是后者取代刘强（皇后郭圣通之子，在母亲被废后让位）当上太子后，刘荆心中便更是不服气，总想着抢班夺权，自己也过把皇帝瘾。
所以等到光武帝驾崩后，刘荆便借用大鸿胪郭况（刘强的舅父）的名义，写了一封信给废太子、东海王刘强，劝说他在封国内举兵反叛，夺取本应属于自己的皇位。刘强接到书信后大吃一惊，赶紧把这封信连同送信的使者，一同移交给明帝，以表明自己绝无谋反之心。
经过审讯，明帝得知事情的原委，不禁对弟弟的做法既伤心又失望。依照律法，谋逆乃是十恶不赦的重罪，刘荆理应被废黜王位，然后赐死。然而明帝为人宽厚，不忍心处死亲弟，便将这件事压下来，仅仅是把刘荆遣送到河南宫软禁而已（“显宗以荆母弟，秘其事，遣荆出止河南宫。”见《后汉书·卷四十二》）。
按照常人的理解，刘荆既然侥幸逃过一劫，自当洗心革面、老实做人，没成想此君贼心不改，利用此时西羌造反的机会，暗中与擅长观测星象的术士来往，寄希望于天下一旦有变，自己可以乘机篡位。明帝得到密报后并没有惩罚刘荆，而只是将他改封为广陵王了事（“时西羌反，荆不得志，冀天下因羌惊动有变，私迎能为星者与谋议。帝闻之，乃徙封荆广陵王，遣之国。”引文同上）。
俗话说“有再一再二，没有再三再四”，明帝两度容忍刘荆的谋逆举动，换回来的却是后者的故技重施。就在徙封为广陵王没多久，天性不安分的刘荆便在私下里问相士：“我长得很像先帝，先帝30岁时便当上了皇帝，我今年也恰好30岁，是否也应该举兵称帝呢？”相士闻言大惊，赶紧向郡国的官员举报了刘荆。
刘荆得知自己被相士举报的消息后，非常害怕明帝会兴师问罪，所以在兄长尚未派遣使者责问之前，便向朝廷自首，然后自己搬进监狱里面，等待使者的责问。明帝本有心废黜并幽禁刘荆，但见他如此“识时务”，心一软便决定再次饶恕他。事后，明帝只是裁减了刘荆的卫队、随从，未过分追究此事。
其后荆复呼相工谓曰：“我貌类先帝。先帝三十得天下，我今亦三十，可起兵未？”相者诣吏告之，荆惶恐，自系狱。帝复加恩，不考极其事，下诏不得臣属吏人，惟食租如故，使相、中尉谨宿卫之。引文同上。
此事过后十年间，刘荆确是老实了很长一段时间，但随着时间的推移，尤其是他听闻明帝身体状况不好时，身体中不安分的基因被再度激活，决定第四度向皇位发起冲击。这一次，刘荆指使巫师诅咒明帝，希望他能尽快死掉，以便自己能够举兵起事。然而此事很快被监视刘荆的官员得知，后者迅速汇报给朝廷，并建议按照国法处死他。
明帝被刘荆一而再、再而三的谋逆举动彻底惹恼，知道这个弟弟已经无可救药，所以便派出使者对他进行严厉的责问。刘荆自知罪孽深重，再没有获得兄长宽恕的机会，于是在绝望中自杀身亡，时在永平十年（67年）二月（“荆犹不改。其后使巫祭祀祝诅，有司举奏，请诛之，荆自杀。”引文同上）。
刘荆自杀后，明帝虽然除去心腹大患，但此时出于兄弟亲情，却又对他的自杀深感悲哀（“帝怜伤之，赐谥曰思王。”引文同上）。正因如此，明帝虽然在事后下令废除广陵王国，却没有因此而惩罚刘荆的儿子们，并在4年后册封其长子刘元寿为广陵侯，其他三子为乡侯。为君为兄如此，明帝对刘荆也算是仁至义尽了。
史料来源：《后汉书》、《资治通鉴》
广陵思王刘荆是汉光武帝刘秀的嫡子之一，与汉明帝刘庄一母同胞，都是光武帝原配兼继后阴丽华所生。而且史籍记载，所有兄弟中他与光武帝长得最像，因此也特别招父亲喜爱。或许正是这嫡子的身份和父亲的溺爱给了刘荆希望吧，这位嫡出皇子为了皇位一辈子都在各种作死！愚蠢不愚蠢不好说，但这位东汉时期的广陵王和西汉时期的另一位广陵王——广陵厉王刘胥绝对有得一拼！
广陵厉王刘胥是汉武帝刘彻的庶出第四子，自幼生得膀大腰圆、力搏熊羆。可这位皇子却似乎不怎么招父亲待见，很早便被父亲汉武帝贴上了“举止无法度”的标签、打入了另册！汉武帝晚年，戾太子刘据因为“巫蛊之乱”自尽身亡，刘胥的胞兄燕剌王刘旦也因为急于上位被父亲汉武帝臭骂一顿、削掉三个县，失去了皇位继承资格。除此之外，二哥齐怀王刘闳、五弟昌邑哀王刘髆都死在了父亲汉武帝之前。按理说，怎么着也该轮到刘胥了，可汉武帝宁可立未成年的小儿子刘弗陵（汉昭帝），也不愿把皇位传给他！
刘胥显然心理不平衡了，但是他却不敢像当年的吴王刘濞那样公然举起反旗。那怎么办呢？刘胥居然想到了诅咒，让巫师诅咒皇帝。结果还真“有效”，汉昭帝二十岁就挂了，而且没有留下子嗣！这样一来总该轮到刘胥了吧？然而，并没有！接下来上位的是他侄子、刘髆的儿子刘贺。刘胥只好继续诅咒自己这位皇帝侄子，而这种诅咒又一次“有效”了，刘贺即位一个月不到就被权臣霍光废了。可皇位依旧没轮到刘胥，霍光转而立了刘胥的侄孙，长兄戾太子刘据的孙子刘询（汉宣帝）。接二连三的“有效”诅咒让刘胥对诅咒的威力深信不疑，便接着继续诅咒汉宣帝。结果，东窗事发，刘胥最终被人告发，汉宣帝派人查究诅咒之事，刘胥一时想不开，居然毒死了小妾、宫人，然后自尽了……
广陵思王刘荆虽然与广陵厉王刘胥不是同一个时代的人，但二人在这方面还真是有太多相似之处。而且，这个人比刘胥还没有城府，刘胥好歹还知道悄悄干这些事儿，刘荆则近乎是公开的。
这是刘荆第一次谋反，也是唯一一次真正意义上的谋反！当然，这一次与巫师无关。父亲光武帝刘秀去世之后，刘荆有些坐不住了，居然鼓动同父异母的长兄——废太子、东海王刘彊谋反，取自己的胞兄汉明帝刘庄而代之。刘彊是东汉王朝的首位皇太子，在生母郭圣通被废之后，为了自保刘彊选择了“退位让贤”，主动交出了储位，从而避免了储位之争、兄弟阋墙。汉明帝刘庄因为这位长兄的主动退出，对他抱有相当好感，即位之后非但没有清洗刘彊，而且对他礼遇有加。换言之，刘彊只求自保，早已不惦记皇位了，哪里会跟着刘荆起哄？他索性把刘荆劝自己谋反的信交给了汉明帝，刘荆第一次谋反就这样还没开始便结束了……因为彼时汉明帝与刘荆的生母阴丽华还在世，加之又涉及地位敏感的刘彊，汉明帝为了避免不必要的麻烦而选择了低调处理，将刘荆放逐河南宫看管了事。
因为胞兄汉明帝的低调处理，刘荆非但没有吸取教训，反而觉得谋反太容易了，而且后果并不严重。后来羌人反叛，刘荆又看到了所谓机会，想要横插一杠子！结果，还没来得及动手就被汉明帝发现了端倪。但是，这一次汉明帝依然选择了低调处理，将他打发到了远离洛阳的今扬州地区，封其为广陵王，并前往就藩！个人认为，汉明帝此举多半还是为了保全这位胞弟：“既然你不安分，那就离权力中心远一些吧，免得给我惹事儿！别到时搞得无法收拾，哥不想杀你都不行！”从汉明帝对待废太子刘彊的态度也能看得出，这位皇帝对兄弟还是比较“仁义”的。
虽然就藩广陵、远离了权力中心，可刘荆的心依然没有安分，私下里找相士看相时居然对相士说：“你看我长得像我皇帝老爹吗？，他老人家三十就当上了皇帝，我今年也三十了，可以起兵吗？”相士一听：“唉呀妈呀，您想造反别拉上我一个小人物垫背啊！我可是上有老、下有小……”转头便向郡国的官员上报了此事。刘荆知道后也害怕了，为了博取胞兄汉明帝的同情与谅解，居然自己主动住进了监狱。汉明帝对自己这位胞弟多少还是了解的，他就是典型地“有贼心、没贼胆儿”，更没那个能力真正造反，根本不足为惧！于是，象征性地裁减了刘荆的卫队、随从，便将此事大事化小了结了。
经历了三次失败的“谋反”，刘荆总该长点记性了吧？然而，并没有！不久之后，刘荆又学起了另一位广陵王刘胥，玩起了诅咒的把戏，被巫师忽悠得一愣一愣地。结果，刚让巫师诅咒自己那位皇帝哥哥，转头汉明帝就知道了。刘荆这才发现，自己在胞兄面前早已没有任何秘密可言，一言一行都在哥哥的监视之下，当皇帝这辈子恐怕都没指望了……在失去了内心最后一丝希望之后，刘荆彻底绝望了，最终步了另一位广陵王的后尘，也自尽了……
以上就是刘荆的四次谋反，说谋反真有些抬举了，充其量就是“过家家”，既没任何实力的蓄积、也无任何保密可言，完全就是一个任性的孩子在玩“过家家”！除了第一次还拉上了废太子刘彊，之后的三次纯粹就是刘荆自己的“精神游戏”！与另一位广陵王刘胥几乎如出一辙，举兵无胆、放弃不甘，就只能沉醉在自己的梦想里过过干瘾了。这或许就是汉明帝多次放过自己这位胞弟的原因所在吧，汉明帝太了解自己这位胞弟了，他根本不足为惧，又何必给自己徒增一条杀戮兄弟的恶名呢？连废太子刘彊都能容得下，汉明帝岂能容不下刘荆这么一个“无胆匪类”？当笑话看，娱乐娱乐身心也不错啊！龙生九子，果然子子不同……
光武帝刘秀有两个皇后，十一个儿子。头一个皇后是郭圣通，属于政治联姻，生子刘僵立为太子。另一个是阴丽华，汉明帝刘庄和广陵王刘荆都是她生的儿子。太子刘僵非常聪明仁厚，如果不发生意外的话，做了皇帝也一定是个明君。因为母亲被废了，他也非常明智的辞去了太子之位。子以母贵，阴丽华做了皇后，刘庄被立位太子，后来做了皇帝，即汉明帝。同样是阴皇后所生，广陵王刘荆不乐意了，先后四次准备造反，刘庄看在一奶同胞的份上几次宽恕他，最后，刘荊自已都好意思了，自已入狱请死。
龙生九子，各有不同。在光武帝十多个儿子中，刘荆属于脑子不好使，野心特大的那一种。刘庄做了皇帝，刘荆心里非常不平衡，同样是一个娘生的，凭什么你能做皇帝呢？刘荆没事的时候，总想去而代之。说起来他四次谋反都很搞笑，也以闹剧收场。
刘荆认为自已谋略出众，第一次造反的时候，以废太子刘僵舅舅郭祝的名议，给刘僵送去一封信，劝刘僵起兵造反。刘僵曾主动把太子之位让了，怎么会造反呢？他把信和送信的人一同送到了洛阳。汉明帝顺藤摸瓜，很快查出了大哥刘荆在搞鬼，他知道哥哥脑子不怎么好使，也不好意思声张，只是派人把刘荆监空起来。
这下子刘荆来劲啦，看来自已真是真龙天子之命，造反了，居然安然无恙。永平年间(公元58年)，西羌造反，刘荆的心思又动了起来。刘庄只好封他为广陵王((扬州)，让他远离京师，所谓，眼不见心不烦。可是呢，刘荆仍执迷不悟，还知改海。
刘荆请来一个江湖术土，他说:"我长的和先皇帝相似，先皇帝三十岁当上皇帝。我今年正好是三十岁，造反会成功吧？江湖术士吓得魂飞天外，你造反可以没事，我可得祸灭九族啊！他表面应敷刘荆之后，暗中向汉明帝打了小报告。汉明帝果然宽恕了这个术士。
汉明帝知道刘荆已进入巅狂状态，仍然没有治他的罪，采用冷处理，把刘荊的卫队，随从进行了裁剪。刘荆几次三翻想造反，都没有什么事儿，更加认为自已有天子之命啦！刘荆第四次谋反玩得有点大，搞巫蛊之术。
他又请了巫师在被后诅咒汉明帝刘庄，古人非常迷信，最忌惮的就是这个。当初江充搞巫蛊之术，汉武帝把太子都逼死了。刘荆这次谋反又被举报了，他思来想去，自已主动投案进了监狱，不久自杀啦！刘明帝也没把他怎么样，只是把他的王国除了，把他的儿子降了候爵。
知足者常乐，或人贵有自知之明。刘荆本来可以当个太平王爷，荣华富贵一生，却一心惦记皇位，结果连小命都搭进去啦，岂不悲哉！
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