我们总能在电视看到这样的画面：为了渲染战争的残酷，士兵们总是趴在战壕中，飞机从头顶掠过，炮弹在身边开花；一阵天翻地覆后，有些士兵可能就再也醒不来了——这似乎是战争的标准场景，可仔细一想，战争一打就是成年累月，真正交火的时间恐怕也只是其中的一小部分。其实，假若暂时抛去战争的残酷，尤其是对一些国家而言，参军更像是一份工作，而战场也是一种生活。
说到世界各国的军队最爱打仗多且一直持续到现在的就属美国了，当然美军的待遇在世界也是出了名的“阔”，能要能用钱摆平的事情，那就不叫事儿。从二战开始，美军渐渐有了“世界警察”的意识，把维护世界秩序的重任扛在了自己肩膀上。打仗不但烧钱，更需要人，虽说美国百姓对打仗的劲头并不很高，但每当国家以“爱国主义”为幌子忽悠一番，总有各种各样的人主动报名参军。
就拿珍珠港事件来说，珍珠港遇袭次日，得克萨斯州黎森市市长召开会议，当议员们正在商量是否要专门拨款购买一把重机枪用来处决日本间谍时，突然有人在会场上大喊，谎称纽约也被炸了。市长一听连会也不开了，当场宣布拨款买两把机枪。二战时日本人做的事的确可恶，在美国政府的一番宣传下，美国民众对日本恨之入骨，甚至当美军深入各个街区开展征兵工作时，一些连情况都没来得及搞清楚的美国百姓都迫不及待地前来报名。
征兵过程中，总会出现一些令人匪夷所思的事情。最先报名入伍的可以被分为两种人，但这两种人之间的差距不是一般的大：第一种是成天游手好闲，三五成群地站在街头巷尾拉帮结伙的混混。这些人在社会中是彻彻底底的失败者，与其闲来无事，还不如到军队里撒撒气，“合法”地杀人放火。第二种人是看上去颇具学院派风格的“书生”，这些人有着浓厚的家国情怀，无法忍受日军的荒蛮行径。正如咱们常说的那样，别看老实人平时一声不吭似乎很好欺负，一旦有事突破了他们的底线，这些人将会变得很可怕。而这些书生虽然身材不算魁梧，报名时还戴着厚厚的镜片，但他们的眼神里却透着义无反顾。
当然了，打仗不是拍电影，没有“主角光环”的掩护，谁中弹的都会流血牺牲。因此，稍微有些理智的百姓宁可本本分分地过小日子，也不愿冒险去当“英雄”。当愤怒和热忱一过，美国招兵办公室的负责人可就头疼了。二战那会儿，人仍然是战争的主心骨，少了人是万万不行的。在特殊时期，美国政府也不得不暂时丢掉“民主自由”的矜持，决定要强制征兵。按照规定，在年龄范围内，身体达标且家庭条件允许的年轻人都必须要到军队服役；如果孩子是家里的独子，根据《苏立文法案》，这些年轻人可以被分配到一些稍微轻松的工作，离死亡更远一步。
俗话说“强扭的瓜不甜”，赶鸭子上架并不是什么好事。为了哄更多年轻人自愿入伍，美国政府和军方更是奇招频出，征兵宣传画便是最常用、最有效的手段之一。提到它，最令人印象深刻的恐怕莫过于山姆大叔手指向你的“I Want You”，这个形象实在是太过经典，它甚至成了美国文化的一个代表符号。除此之外，性感靓丽的征兵女郎也不能少，这让不少年轻人误以为军队中有非常多的美女同伴，男女搭配干活不累，战场上当英雄，战场下有美酒佳人，何乐而不为？结果报到后才意识到，自己实在是太天真了。
总而言之，为了凑够用来打一场世界大战的军队，美国政府可谓是无招不用。许多年轻人被连哄带骗地弄进军队，可能还不到十分钟就后悔了。一些过惯了平静生活的年轻人突然被要求表现得像个硬汉，这样的转变是很难在短时间内做到的，因此，战争在打造了许多英雄的同时，也击垮了几乎同样多的人，其中的一些甚至连战场都没上过。很多青年在军队中度日如年，一旦目睹生死，恐怕心理防线一下子变崩溃了。电影《阿甘正传》中，当阿甘在车上时，大家的默然正是许多年轻人对军营抵触的体现。
其实，美军一早就施行了类似于雇佣制的征兵制度，可以把当兵视为保家卫国，当成一份责任，但将其视作一份工作也是完全没问题的。而比起许多工作而言，参加美军似乎更简单一些，因为它并不需要多少创造力，只要会服从就行了。二战中，美军士兵做得最多的一件事就是等——等命令、等时机、等天气、等支援……战场瞬息万变，我们在很多电影中能看到这样的状况：当一支美军部队做好伏击准备，敌人却临时改变了路线，万一上级的消息没能及时给到，这支倒霉的军队就只能继续等了。即便是碰到严寒或是酷暑，他们也不敢掉以轻心，生怕贻误了战机。
曾有一位苏军士兵回忆起这样的场景：斯大林格勒战役中，一伙儿德军跟他的部队在冰天雪地中对峙，双方都在等待上级命令，同时也在等待对方露出破绽。结果从白天一直蹲到夜晚，谁也没有主动出击。苏军担心敌人在半夜偷袭，便时不时地发射一枚照明弹，或是让炮兵朝着敌军阵地开几炮。次日，对面一片死寂，侦察兵带回来了一个令人吃惊的消息：那伙德军全都冻死了，每个人都保持着生前紧张备战的姿势。相比之下，美军的处境似乎要好得多。
值得一提的是，美军官兵也有“双休日”。美军并不像苏军那样，士兵可能要成月地执行任务，直到所在部队被打残时才得以休息。休息日在美军中并不是稀罕事，每当一项任务执行完毕，士兵们就被允许用各种各样的方式放松——烧烤，野游、去酒吧、有的甚至还会小赌几把。大家会聚在一起交换或购买对方缴获的战利品，这种悠闲的生活仿佛会让人误以为战争已经结束了。盟友英军官兵找乐子的方式似乎“高雅”一些，钓鱼、赛车、舞会、打猎、拳击等都是他们所热衷的。
当然，也有些官兵饥渴难耐，极可能会作出一些出格的事。美军在欧洲开辟第二战场后，高层受到的士兵行为不检指控数量翻了几十倍。军事法庭受到约1.1万件指控，有专家指出，这个数字至少要乘以10，才勉强接近事实。1945年8月，一股美军在摩斯堡凌辱了17名女性，其中最大的有69岁，最小的只有不到7岁。当然了，这些罪行令美军高层颜面无光，“正义之师”的形象受到损毁，犯了事的官兵自然会被送回国，接受军事法庭的审判。然而，其中相当一部分案件最终也是“大事化小小事化了”，受害者最终能拿到点儿赔偿，这也算相对实惠的结果了。
也许是大家对于永远也猜不到明天会有哪些危险突然降临在自己脑袋上，索性也懒得整天紧张了；无论是美军、英军还是德军，当基层官兵习惯了出生入死后，便想方设法地让自己快乐起来。这种乐天派的人生态度在很多方面都有体现，例如二战中的意大利军队中就有这样一句“名言”：“如果我们睡觉了，敌人肯定不会进攻，因为他们也一定睡了。”结果，正是为了偷懒，说出这句话的部队惨遭英军俘虏。由于人数太多，英军不得不另建一所战俘营。有趣的是，英军也只是提供足够的材料，让这些战俘自己动手，自己给自己搭窝。据说在1943年，隆美尔从一所战俘营中解救出一伙意大利战俘。有趣的是，当德军同英军开打时，这些意大利战俘居然一股脑地往英军那边跑，叫都叫不住。出现这种荒唐情况，我们也不能全怪意军官兵胆小懦弱。他们也许知道以意大利的国力，根本没希望打赢这场世界大战，也因此不愿充当法西斯的炮灰。
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