在《红楼梦》第四回中，曹雪芹曾通过一张护官符介绍了金陵四大家族的排名，其中史家是排在第二位的。通过甲戌本的侧批我们得以知道，史家祖上史公当年除了得到世袭爵位保龄侯外，还曾官封尚书令，可谓风头正盛一时无二。那么，这个所谓的尚书令到底是个什么官呢？它又是否与史家的排名有关呢？下面我将通过对尚书令一职的演变，任用以及职能三个方面的探讨来揭示这个问题。
尚书令为尚书之长，最早设立于秦朝，据唐代史学家杜佑所著的《通典》记载：
殷汤制官有冢宰，伊尹制官，以三公摄冢宰。君薨，则百官总己以听于冢宰。周之冢宰为天官，掌邦之理，六卿之职总属焉，于百官无所不主。至秦，置尚书令。尚，主也。
文中提到的冢宰也叫太宰，殷商初设主要是负责总管王家事务，位列百官之首，权利很大，相当于后来的宰相。到了秦朝，仍设有太宰，只不过此时的太宰只是负责皇帝饮食以及祭祀所用的食物供奉，职能与商周时期大有不同。而原先太宰所担任的职能其实已经转移到了一个叫少府的机构手中，少府是中国历代政府为皇室管理私财和生活事务的职能机构，秦朝开始设置的尚书令一职最初就隶属于少府。少府是一个很庞大的机构，它始于战国时期，下属官员众多，因此尚书令在秦朝的权利有限，只是单纯负责管理少府文书和传达命令。
刘邦建立汉朝后，仍沿用秦朝的少府制度，少府也依然为管理帝室财政的重要机构，而尚书令也赫然在列，据《汉书》记载：
“少府，秦官，掌山海池泽之税，以给共养，有六丞。属官有尚书、符节、太医、太官、汤官、导官、乐府、若卢、考工室、左弋、居室、甘泉居室、左右司空、东织、西织、东园匠十六官令丞，又胞人、都水、均官三长丞，又上林中十池监，又中书谒者、黄门、钩盾、尚方、御府、永巷、内者、宦者八官令丞。诸仆射、署长、中黄门皆属焉。”
根据上文所述，显然汉代的少府职能复杂，且依然设有尚书令一职，而管理尚书令的部门被称之为尚书署。到了汉武帝时期，朝廷开始起用一批儒生担任丞相一职，丞相权利极大，可以说是一人之下，万人之上，与当时的皇权基本上处于平等状态，这严重威胁到了汉武帝的权威。因此，汉武帝为了削弱丞相的权利，而开始任用少府内的尚书令担任处理天下章奏的职位。章奏指的是大臣们日常呈报皇帝的文书，由此可见，尚书令从汉武帝时期开始已经逐渐接近国家中枢管理层面，权利之大可想而知。后来，为了方便汉武帝行事，其开始改任出入宫廷更为方便的宦官管理尚书事务，因此尚书令也被称为中谒者令，也就是我们常说的中书令，《后汉书》对此曾有一段十分明确的记载：
“尚方（书）令一人，千石。本注曰：承秦所置，武帝用宦者（亦用士人，如张安世），更为中书谒者令，成帝用士人，复故。”
需要知道的是，此时的尚书与中书是同时存在的，只不过为了皇帝办事的方便，而用执掌中书之职的宦官来兼任尚书之事。而到了汉成帝时期，又改用士人，也就是读书人担任尚书之职。东汉光武帝刘秀继位后，改尚书署为尚书台，名义上仍隶属于少府，实际上则直接听命于皇帝。由此可知，尚书令作为尚书台的最高长官，其既要管理日常政务，又要参与重大事件的决策，权利不可谓不大。因此，东汉官员韦彪才会发出“天下枢要﹐在于尚书”的感叹。
两汉时期，尚书台并未脱离少府，但到了三国时期，尚书台已经开始脱离少府，成为独立的机构，其主要负责全国的政务。到了魏晋时期则改称尚书台为尚书省，这也是尚书省最初的由来。杨坚建立隋朝后，首创三省六部制，其中的三省之中就包括尚书省，其最高长官便是尚书令。到了两宋，三省合一，尚书省名存实亡。至于明清两朝，只沿用了六部制度，未设尚书省，因此没有尚书令一职，只有六部的最高长官被称之为尚书。
秦朝初设尚书令时，其隶属于少府，只单单从事管理少府文书和传达命令的工作，没有实际权力。到了两汉，尚书令虽仍隶属于少府，但实际上它只听命于皇帝，相当于天子近臣，权力极大，对于尚书令的任用自然马虎不得。据唐代史学家杜佑所著的《通典》记载：
武帝用宦者，更为中书谒者令。成帝去中书谒者令官，更以士人为尚书令。时弘恭、石显相继为中书令，专权邪僻。前将军萧望之领尚书事，建言以为“尚书百官之本，国家枢机，宜以通明公正处之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罢中书宦官”。
由上文可知，汉武帝时期的尚书令主要由宦官担任，直到汉成帝继位才改由士人担任，士人就是读书人。并且上文中还提到尚书令是百官之本，国家中枢，应该任用那些“通明公正之人”，所谓的“通明公正之人”其实就是能够通晓事物之理，做事公平正直，而不是大权独揽，蛮横专权的人。比如弘恭，石显等人就是由宦官兼任尚书令，结果专权邪僻，祸乱朝纲。因此，在东汉光武帝刘秀继位后，其多用贤能之人为尚书令，比如《通典》中记载的郭伋担任尚书令时“处职机密，数纳忠谏”，陈忠担任尚书令时“前后所奏，悉条于南宫阁上，以为故事”，郭贺担任尚书令时甚至被百姓歌之为“厥德仁明郭乔卿，忠正朝廷上下平”。
到了隋唐时期，科举制度开始出现并日趋成熟。朝廷在选拔人才的方式上也更加多样化，但是尚书令一职为百官之首，责任重大，隋朝只有德高望重的杨素担任过此职位，唐朝更是在李世民初为秦王时担任过尚书令后，就不再设有此职位了，《唐会要》对此有过一段很明确的记载：
皇朝武德中，太宗初为秦王，尝亲其职，自是阙不复置，其国政枢密皆委中书，八座之官但受其成事而已。
前文已经提到，秦朝初设的尚书令，只是担任少府内的管理文书和传达命令之职，此时的权利是有限的。到了汉武帝时期，尚书令开始从事处理天下章奏的工作，并逐渐脱离少府的管理，直接向皇帝负责。章奏是大臣日常所诉的政务，尚书令能够接触到这些东西，说明其权利已经开始逐渐加强，甚至可以达到权倾朝野的地步。但是，汉武帝后期多任用宦官兼任尚书令，而宦官本身又是中书令，因此导致尚书令的权利向中书令转移，一直到汉成帝复用士人才终止了这样的状况。
根据杜佑所著《通典》中对汉代尚书令一职的记载：
尚书令主赞奏事，总领纪纲，无所不统。与司隶校尉、御史中丞朝会皆专席而坐，京师号曰“三独坐”。故公为令、仆射者，朝会不陛奏事。天子封禅，则尚书令奉玉牒检兼藏封之礼。
通过此文我们可以知道，尚书令的职能主要是辅助皇帝处理大臣日常的奏事，并总领典章法度，可以说是达到了无所不统的地步。此外，尚书令在日常的朝会上还可以与司隶校尉、御史中丞一同席地而坐。在封建社会，皇权至高无上，身为臣子可以坐着向皇帝奏事，这已是莫大的荣耀，由此也可以看出尚书令的权利极大，盛宠一时。
当然，上文中还提到在朝会时，尚书令主要是从事主持工作，自己不需要向陛下奏事。而到了天子封禅的时候，尚书令还要举着玉牒行藏封之礼来告祭上天。显而易见，在汉代尚书令的权利极大。
到了西晋太熙元年，据《通典》记载：
太熙元年，诏曰：“夫总百揆之得失，管王政之开塞者，端右之职也。是以自汉代以来，慎选其人。议郎王戎可为尚书令”。
晋武帝司马炎下诏，任命王戎为尚书令。在这份诏书中，晋武帝提到尚书令负有总领百官之得失，并改革国家政策之职责。到了南北朝的南朝孝建元年，孝武帝在诏书中甚至明确提及“尚书，百官之元本，庶绩之枢机”，这句话的意思是说，尚书令是百官的根本所在，是处理国家事务的重要机构。由此也可以看出，尚书令一职对于国家的重要性。
至于隋唐时期，曾短暂设立尚书令，《旧唐书》中对其的职能曾有过详细的记载：
尚书令一员。 正二品。武德中，太宗为之，自是阙而不置。令总领百官，仪刑端揆。其属有六尚书：一曰吏部，二曰户部，三曰礼部，四曰兵部，五曰刑部，六曰工部。凡庶务，皆会而决之。
文中提到尚书令有总领百官，仪刑端揆之权，且下属六部，权利可谓极大。因此，终唐一朝，也只有李世民一人担任过此职位，在李世民之后无人再敢居于此位。
本文通过对尚书令的演变，任用以及职能三个方面的探讨后，发现该官职能够带来的权利是非常巨大的，可以说是远远超过了《红楼梦》中的其他三大家族。尤其是在汉代，尚书令权倾朝野，一人之下，万人之上，与丞相相比都有过之而无不及。并且，伴随着权利而来的还有社会地位的提升，保龄侯本身就已有侯爵在身，再加上尚书令这一天子近臣的职位，想来史家能够排在四大家族的第二位，与尚书令一职也是分不开的。
参考资料：《脂砚斋重评石头记》，《通典》，《唐会要》，《汉书》，《后汉书》，《旧唐书》，百度百科等
联系客服
