“洞房花烛夜，金榜题名时”，对于男性而言，恐怕这是一生中最幸福的两个时刻了。当今社会，青年男女的结合基本靠自由恋爱，但是在我国几千年的历史上，单身狗都是靠一群特殊的人来解救的。
洞房
他们付出百倍的努力拯救单身狗，
他们也见证了无数良缘的缔结，
他们有男也有女，更着一个统一的称呼
他们就是——媒人。
我国古代婚姻讲究一个明媒正娶，即便是一见钟情或者心心相印，也要请人充当媒人上门说媒，即便是现在也是如此。
媒人自替男方或女方上门提亲开始，无论是定亲时的纳采、问名、纳吉和纳征还是结婚时的请期和亲赢，都会有媒人的影子，他们一直充当中间人的作用，活跃气氛，祝福新人，直至婚礼结束。
自有婚姻关系出现以来，媒人大概也是古代最古老的职业了，中国自古就称婚姻介绍人为“媒人”，如《孔雀东南飞》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”
除了称媒人外，“红娘”也是媒人的别称，甚至还有媒婆的别称。
渭河两岸一个媒婆的传说大概是最早的传说了，而在历史中关于媒人的最早记载当是诗经了，“匪我愆期，子无良媒”——《诗经》
“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”——《诗经·豳风·伐柯》
这两个故事表明了媒人的重要性，没有媒人婚是没法结的，即便强行结婚，也是不被世人认可的，更不会得到祝福，而这也是无媒不成婚说法的来历。
媒妁
“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贼之。” ——《孟子·滕文公》媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。自记事起，常听闻电视剧中有“父母之命、媒妁之言”，而这便是出处。
媒婆
月老
在古代神话传说中，月老是天庭专司姻缘，主管男女婚姻的喜事之神。月老有一根红线，将其系在男女双方的脚踝上，男女双方就会陷入爱河，而一段婚姻也就成功了。
红娘
红娘原是一个文学作品中的人物形象，出自《西厢记》。红娘是女主人公崔莺莺的侍女，她帮助男主和女主突破万难走到了一起。随着张《西厢记》的声名鹊起，“红娘”也成了媒人的别称。
除此以外，还有伐柯、冰人、蹇修等多个称呼。
媒人作为一个职业出现后，受到了广大人民群众的欢迎。但是在诸多戏曲中以及现代的电视剧和电影中，媒人往往都是被丑化的。
鬓发上插一朵大红花，两个脸垛子扑满“红血丝”，嘴边点个大黑痣，一张殷红大嘴，走路左右摇曳，精怪而妖冶。
这是媒人在戏曲中的形象，往往都是丑角，而在电视剧中，也多以年老色衰的形象出现，最出名的便是《水浒传》中的王干娘了，拿了西门庆的好处，硬是撮合西门庆与武大郎媳妇，最后三人都落了个身死的下场。
当然这仅仅是根据剧情需要的安排，在真正的历史上，媒人可是分为两种的，一种是官媒，吃公家饭的，而另一种是私媒，自己单干。
单干的自己收取媒人费，而官媒则是代表政府管理男女婚姻之事的机构，有编制，领工资的，称为“媒官”、“媒氏”。
“媒氏掌万民之判(即婚配)”，“凡男女自成名以上，皆书年、月、日、名焉，令男三十而娶，女二十而嫁”。——《周礼·地官·媒氏》
凡国皆有 掌媒。丈夫无妻曰鳏，妇人无夫曰寡。取鳏寡而合和之，予田宅而家室之，此之谓合独。——《管子·入国篇》
这是对于西周和战国时期官媒的记载，官媒的主要工作就是掌握全国男女的姓名和出生时间，好督促适龄男女结婚。除了帮助年轻男女找到心仪的对象以外，官媒还要帮助鳏夫 寡妇重新组织家庭，并整合他们的财产。
进入封建社会以后，官媒仍然存在，而且他们的权力仍然很大。私媒一般就是我们常说的媒人，就如同现在我们要领结婚证一样，古时私媒做成的婚姻也还是要到官媒处登记，接受官媒的监督，才符合国家法律的规定。即便到了现在，媒人也并没有退出历史的舞台，至今仍活跃在现实生活中。
媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用。女性媒人又称媒婆或大妗姐。媒人在我国的婚姻中扮演着一个重要角色，在媒人介绍双方认识并且互相认可之后，一桩婚事基本就成了大半。媒人不仅要熟悉双方的家庭条件，更要对双方的基本情况及提出的要求了如指掌，力求双方门当户对。
媒人最主要的就是一张嘴，可以说是靠着一张嘴吃遍天下。电视剧《乡村爱情》中就有这样一幕，谢大脚带着赵玉田去相亲，结果刘能又反悔，拜托谢大脚不要让这个相亲成功，结果谢大脚在与男方家长闲聊时，说到赵玉田腿脚有老毛病，于是女方家便不同意了。可见在相亲最开始时，媒人的作用相当之大。
在双方家长对婚事都同意之后，因各地的风俗习惯不同，媒人所要忙的事情也各有不同，但归根结底，是要帮助男女方完成婚礼。
在新人拜完堂入了洞房以后，媒人的工作才算完成，叫“新人进了房，媒人抛过墙”。
媒人这个行当并不是我国特有的，其他国家也有媒人的存在。
在亚洲的众多国家当中就存在媒人，与我国一样，国外的媒人一般也是两种工作模式。第一种是一方的父母或孩子相中了对方，请媒人前去提亲；第二种则是媒人感觉两个人有夫妻缘分，主动向双方提出做媒的请求。
他们保持着我国的古代传统，在这个习惯中，媒人的存在不可替代，择偶方式也是依靠媒人说合，甚至还有媒人世家的存在，世世代代以给人说媒为生。
比如伊斯兰教对于男女交往有着诸多限制，因此请媒人说媒成了年轻男女所必须的一种择偶方式。
但是日本、越南等地的说媒与我国古代略有不同。例如在越南，如果有一位小伙子看中了一位姑娘，那么他就要请两位男媒人前往提亲。媒人带着事先备好的礼物到达女方家，如果女方同样对小伙子感兴趣，就会留下礼物，如果退回则表示姑娘不同意，求婚之事告吹。此种说媒不同于我国的“父母之命媒妁之言”，“父母之命媒妁之言”是不会考虑男女双方的意愿的，完全由双方父母决定。
媒人介绍是人类社会进入一夫一妻制之后最为常见的一种择偶方式，它不仅存在于我国的历史上，而且也广泛流行于当今世界众多民族的婚姻习俗中。
而在我国古代社会，媒人的重要性不言而喻，“男女非有行媒不相问名”、“男女无媒不交”、“女无媒不嫁”、“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”说的就是婚姻没有媒人参与就不会被认可。
另一个方面，古代因交通及通讯方面的限制，除了左邻右舍之外，很少能打听到其他消息，更遑论哪里有适龄青年，而媒人正是掌握这一资源的最强助力，因此请一个媒人说媒是必不可少的。
但是，世上没有尽善尽美的事，而媒婆掌握有一片地域的所有适龄青年信息，不免有些媒婆会为了蝇头小利而坑蒙拐骗，最后葬送了两个人的一生幸福，所谓“一头说多，一头说少”即是如此。
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