公元七世纪世界两大超级大帝国，分别崛起于亚欧大陆两端。这两个帝国几乎同时兴起，其对外扩张势力不约而同的向中亚地区渗透，直到公元751年，双方在怛罗斯城爆发了给后世地缘政治带来极大影响的大战----怛罗斯战役。起因是大唐的藩属国石国内乱，拥有阿拉伯帝国支持的特勒靠阴谋上位，并对大唐使节傲慢无礼引得唐玄宗震怒，命安西节度使高仙芝立刻出兵讨伐石国。
唐与阿拉伯的扩张碰撞
在强大的唐军面前，石国只得投降。战后高仙芝违背了和石国的承诺，血洗石国，掠夺大笔财富，并且砍下了国王的头颅。侥幸逃脱的王子当即向阿拉伯帝国求救。哈里发阿布·阿拔斯一直希望继续向东扩张，立刻发兵20万进军西域。而唐军联合西域各国总计3万兵力，安西汉军两万将士和一万葛逻禄军（胡人依附唐朝的军队）。
双方在怛罗斯河相遇。
唐VS阿拉伯
起初阿拉伯军队在唐军面前讨不得任何便宜，但是兵力差距悬殊，战事拉长后大唐联军的葛逻禄部翻起反骨，倒向敌军。葛逻禄部的叛变让唐军乱了方阵，而此时阿拉伯人趁机联合反叛的葛逻禄军猛攻唐军，最后唐军败退。史书记载此战唐军几乎全灭，在河中地区的大唐影响力开始逐渐消退。
根据阿拉伯人的记录载，唐军有10万多人，战亡5万人，俘虏2万。阿拉伯总计伤亡7万多人，无力再战。
然而作为胜利者的阿拉伯帝国在怛罗斯战役发生后的第二年就向大唐求和，也就是公元752年，阿拔斯王朝的使臣到达长安朝见求和。之后在西域的唐军迅速恢复，大将封常清于753年攻占大勃律国，使得唐朝在西域的势力得到恢复。阿拉伯帝国得知此事后畏于唐朝的强大，这一年里，更是四次遣使来唐。之战后的半个世纪时间里，阿拉伯帝国遣使来唐次高达17次。
阿拉伯帝国军队虽然在大唐边境取得了一场小胜。但是，就当时唐朝强大的国势来看，如果阿拉伯人继续进军西域，触碰到唐朝的核心地带，就会遭到唐朝大军的强力反击。这样来看很是得不偿失，不如赶紧求和同唐朝保持良好的外交关系，更为有利益一点。
其次，阿拉伯帝国内部本就内乱不断，还要防范西部的拜占庭帝国，无力向中亚地区渗透。当时已经没有精力同依然强大的盛唐抗衡。
怛罗斯之战阿拉伯帝国之所以能战胜唐军是因为在阿拉伯方面人数占绝对优势的情况下，依靠唐军内乱才取得胜利，有极大的运气成分。而唐朝军队能够以相当悬殊的兵力同阿拉伯大军对战五天仍不处于下风，可见当时唐军的战斗力之强悍。同时，唐王朝正处在天宝盛世背景下，唐朝不论是在军事，经济等领域里都要远超于阿拉伯帝国。
因此，这个时候若是贸然挥师东进的话，显然会是一个不明智的决定。并且，天宝年间的唐朝是当时世界上最强帝国。经此一役阿拉伯帝国有了深刻的认识，这才有了后来大量的阿拉伯帝国学者不远万里前往唐朝学习先进的科学文化技术。
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