"最无情是帝王家"，这句话用来形容皇家最为合适不过了，即使是性格温和、不嗜刑杀的皇帝，在面对权力之争时也会毫不留情：汉文帝刘恒以仁孝治天下，在弟弟刘长反叛失败后还是将他流放边疆，使刘长悲愤绝食而死；明宣宗朱瞻基与父亲开创了"仁宣之治"，最后还是将反叛的叔叔朱高煦残忍杀害。
清朝也有这样一位皇帝，他是守成之君，虽无太大的功绩，但性情温和，待人有礼，就是这样一位皇帝，也曾经因为皇位杀死过手足同胞，他就是嘉庆皇帝，这究竟是怎么一回事呢？让我们来详细了解一下。
清朝是满人建立的，现代人对清朝有诸多诟病，但是清朝三位皇帝开创的康雍乾盛世却是不可抹煞的，尽管它与同时期的世界相比落后了很多。到了乾隆晚年，因为乾隆皇帝的六下江南和吏治的腐败，清朝已经开始走了下坡路，嘉庆皇帝接手大清的时候，这个王朝渐渐显露了颓势。
后人对嘉庆皇帝的评价是：平庸、温和、守成之主，他有一定的智谋，在上台后除掉了和珅，抄家八亿两白银增加了国库收入，但是这依然无法扭转糟糕的局面，赋税沉重、民不聊生、吏治腐败、权贵压榨等等现象都使社会矛盾一触即发。
嘉庆帝上台时各地已经有大大小小的起义了，因为规模较小被一一镇压，但是在1813年林清等人组织的天理教起义却在北京城附近发动，其兵锋直指当时的最高统治者嘉庆，使全体国民为之震惊。
嘉庆十八年，嘉庆皇帝遵循祖制去参加一年一度的木兰秋狝，这是满人祖先为了提醒子孙们清朝是马背上打下来的天下，让他们不要忘本而必须参加的活动，嘉庆皇帝此次的木兰秋狝规模比之前都要大，他几乎带走了北京城中的所有主力部队，这也使起义军趁虚而入。
北京的天理教徒在林清的策划下，化妆成平民百姓的样子，由当时已经加入教会的几位太监做向导，从东华门和西华门发起进攻，一路势如破竹，成功进入内城，他们高喊着"奉天开道、顺天保民"的口号一路高歌，见人就杀，与宫廷侍卫展开激战，一时间腥风血雨笼罩了紫禁城。
当时在宫内请安的皇二子旻宁，即后来的道光皇帝，他见此情景临危不惧，紧急命令贴身太监取来他的火枪和腰刀，出去与敌人作战。旻宁来到养心门，发展有两个教徒已经准备翻越城墙冲过来，他迅速举起鸟枪将二人击毙，贝勒绵志紧随其后，开枪打死一人。
旻宁头脑清晰，一方面派人火速通知嘉庆皇帝宫内变故，一方面关闭京城的城门，使清教徒无法逃脱，最后紧急调动火器营进宫包围他们，随后众亲王和武将也纷纷赶来，用火器和长刀与清教徒决一死战，最终清教徒因寡不敌众而彻底失败。天理教策划的这次谋杀不仅使全国人民震惊，更使嘉庆皇帝极为震怒，他回京后先是将紫禁城守备官员革职问罪，派人逮捕天理教头目林清，最让人震惊的，是这次的起义中居然还有两位皇族成员被杀。
嘉庆皇帝于九月初举行木兰秋狝，听闻宫中变故在九月十九日清晨就返回了宫中，嘉庆帝一改往日对大臣们的和蔼可亲，对于在街道两侧跪迎的大臣，嘉庆帝怒目而视，使官员们不寒而栗，气氛一度十分紧张。相反，嘉庆帝对于那些拼死作战的士兵反而嘘寒问暖，并且下马慰问他们，将牺牲的将士进行安葬，安置其家人。
随后嘉庆帝命众大臣到乾清门集合，宣读《罪己诏》，首先说明这次宫廷政变责任在于自己失德，不能安定臣民，深感痛惜，但是同时也表明态度，虽然自己有罪愧对百姓，但是清教徒这样谋逆的百姓不能容忍，连同带路的太监一起，格杀勿论。
几天以后，嘉庆帝提审带清教徒进宫的几位太监，这些人在刑部已经受尽了折磨，嘉庆帝宣布每人杖责四十，凌迟处死。然后又提审林清，林清拒不认错，嘉庆将其凌迟处死，并且在全国范围内逮捕其同党，把他们的家属也一律处死，将林清首级送到直隶、河南、山东等地，警示其党羽。
除了对主犯的处理之外，其余相关的官员也一律革职，情节严重者斩首并抄没家产，同时还有两位皇族也被处死。
常宁是顺治皇帝的第五个儿子，康熙皇帝的弟弟，在康熙朝被封为恭亲王，此次事件中被处死的两位皇族成员分别为爱新觉罗.海康和爱新觉罗.庆遥，他们都是恭亲王常宁的后裔，虽然祖先是康熙皇帝的亲弟弟，但毕竟是旁支，到了他们的这一脉，二人虽是皇亲国戚，但是地位也不高，海康并无爵位，只是一个闲散宗室，庆遥为奉恩将军，官职不高不低，他们对现状十分不满，想着自己也是顺治皇帝的直系血脉，因此有了协助天理教攻打皇宫的想法。
叛乱平定后，嘉庆皇帝接到举报说海康是天理教徒，但是迫于没有证据，于是派人将海康革去象征着皇室标志的黄带子，到沈阳圈禁，永世不得出。
过了不久，海康的同宗庆丰揭发了他，庆丰说自己曾经也是天理教徒，海康还是他的师傅，并且告诉他天理教要攻打紫禁城的计划，庆丰称自己十分惊慌，听到他们如此大逆不道的计划就退出了天理教，但是庆遥却非常高兴，要求海康把他也带上，二人共同策划了这次宫廷政变。
嘉庆帝听到同为宗族的人居然也要谋害自己，不由得怒火中烧，下令将二人凌迟处死，但是平静下来又想到二人毕竟是皇族成员，如此死法有损皇家体面，于是让人在恭亲王常宁墓前将二人勒杀，意在告诉他们愧对祖先，即使到了地下，也会使祖宗蒙羞，将二人的家属也发配吉林。
嘉庆帝对嘉庆十八年发生的这件事一直记忆犹新，即使处死了和自己同为手足的亲族，他也没有太多的后悔，在皇权之下，一切亲情都显得如此脆弱。
"帝王心术、最是难懂"，为了权力，嘉庆皇帝一改往日仁慈，处死亲族毫不手软，如果二人在当初谋反的时候会想到如此凄惨的下场，恐怕要祈祷来生不要再生在帝王家，因为帝王的心是冷的，传说中的兄友弟恭在皇家也是不存在的，不如做一个平凡的人，虽然清苦，却能得到那份最真挚的情谊。
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