明英宗复辟后，太子生母周贵妃母凭子贵，一直试图以庶夺嫡。英宗生前就非常担心自己驾崩之后，皇后会受到欺辱。他明知道周贵妃不是个省油的灯，为什么不将周贵妃给殉葬了一了百了呢？三个原因，让他下不了手。
因为明英宗作为皇帝，虽然当得不怎么高明，但他也知道要权衡考虑全局，不可能只站在维护钱皇后一个人利益的角度去看待问题，而且殉葬周贵妃只会给钱皇后带来更大的灾祸。英宗为什么不会殉葬周贵妃，理由如下：
虽然明英宗当皇帝的能力确实远远不如他弟弟景泰帝，但在皇位的正当性方面，明英宗却有个最重要最有份的筹码，那就是他是明宣宗亲自认定的嫡子大宗。在古代宗法社会，所谓名正言顺，英宗具有天然的正义性。
因此，在英宗被瓦剌俘虏之后，明朝迫于形势不得不立景泰皇帝时，英宗生母孙太后坚决要立英宗的长子朱见深为皇太子，从而维系英宗一脉帝系的传承，也暗示景泰只是情急之下代替哥哥暂为国主，不具有帝系转移的正当性。事实也是如此，朱见深为储君这是景泰的心病，从他废黜朱见深的皇太子之位到谋立自己儿子，确实引起了朝廷的纷争。后来英宗复辟，也没人有理由质疑他的正义性。
虽然钱皇后确实对英宗一片痴情，但周贵妃所生的英宗长子朱见深为父亲巩固帝位确实立下了功劳，这种功劳是钱皇后无法取代的。
明英宗没有落难之前，虽然尊敬钱皇后，但在后宫也有不少宠妃，周贵妃就是地位重要的一位，她很显然是英宗早期的爱妃。周贵妃先后生育了明英宗的长女重庆公主和长子朱见深，本身在英宗后宫中地位就不一般。
明英宗被俘虏后，周贵妃虽然没有钱皇后哭瞎眼睛摔断腿那样壮烈痴情，但也同样承担了很大的政治风险。她的儿子被立为皇太子也意味着坐上了火坑，因为皇权当时掌握在景泰帝手中，谁也不能提前预知景泰会怎样对待这个碍眼的侄子和其母。
明英宗被迎回来后，幽禁在南宫时，周贵妃和钱皇后一样都和他一起在南宫吃苦耐劳。周贵妃同样要干普通妇女的活，亲自动手做针线，想办法谋生供养英宗。这种患难与共的感情明英宗自然不能忘记。所以他复辟后，周贵妃儿子被立为太子，周贵妃也水涨船高成为了皇贵妃。
虽然钱皇后在英宗心中的地位远高于周贵妃，而且周贵妃在他活着时已经对钱皇后有挑战之意，但英宗还是不能殉葬周贵妃，而且这也是为钱皇后考虑。
因为周贵妃毕竟是皇太子的生母，俗话说母子连心，对母亲的爱是天经地义和无法剥夺的。如果明英宗殉葬了周贵妃，杀母留子，那么这就是对皇太子朱见深的残忍伤害。朱见深日后即位固然无法仇恨父亲，那他对丧母的怨恨当然会发泄在钱皇后身上。
得罪了未来的皇帝，钱皇后能过上什么好日子呢？实际上也是如此，就因为后来钱皇后没有支持明宪宗宠爱的万贵妃，明宪宗就不怎么对嫡母钱皇后恭敬了。如果宪宗生母周贵妃因钱皇后而死，那钱皇后恐怕会招来更大更残忍的灾祸。明英宗肯定能想到这点，他自然不会干帮着钱皇后得罪儿子的蠢事。
所以说，明英宗通过复位嫡母胡皇后、立下遗嘱要和钱皇后合葬等安排，这些为钱皇后安排的后路，已经是在他能力范围内最佳的考虑了。毕竟一朝天子一朝臣，钱皇后身后凄凉也不是尸体早就凉透了的他能帮到的了。
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