前言
提到禅让制，一定会想起上古三皇五帝时期尧、舜、禹三朝，按照《史记》的说法，禅让制是尧开启的，尧在自己执政的中后期就开始寻找继承人，尧先是问自己的大臣放齐：谁能继承自己的事业？放齐推荐了尧的儿子丹朱，尧认为丹朱愚妄不顺就拒绝了，后来经大臣们推荐共工、鲧（gǔn），共工直接被尧拒绝了，鲧还经过九年的试用期，仍然被尧排除了继承人资格。
后来，直到大臣们推荐舜为继承人，舜是个盲人的儿子，之所以能被选中是因为舜的品德非常高尚，舜的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，经常迫害舜，可舜总把他们当成亲密的家人对待，是出了名的孝顺，这是大臣们推荐舜的理由，尧为了考查舜，还把自己的两个女儿都嫁给了舜，用了三年时间，才决定禅让部落首领之职给舜，经过一系列的考察，于是舜就成为下一代的华夏部落首领。
三皇五帝
舜即位到了中后期，又用类似的方法传位给禹，同样是禅让制，不过等到禹死后，就结束后禅让制，把部落首领之位传给了自己的儿子启，这就是夏朝的开始，如果属实的话，那历史上也不过只有尧传舜、舜传禹是禅让制，也就是说整个中国历史上就只有这两次禅让制是真正的禅让制，至于后世出现的战国时期燕王哙禅让子之和汉献帝刘协禅让曹丕，那不过是逼迫罢了，谁都明白是什么回事，原本道德楷模的禅让制到了后世朝代居然成为权臣改朝换代的工具，充斥着阴谋、政治斗争与权力之争。
一、分析尧、舜、禹禅让制的流程
从尧传舜、舜传禹这两个禅让制的例子中都能看出，禅让制的流程是：
1、推荐继承人选。
首先由手下大臣来推荐人选，继承人选的资格似乎与出身没有关系，可以是首领的儿子或者亲人，也可以是朝中大臣，更不可思议的是连普通平民百姓也有资格，至少从舜的例子就能看出，舜是盲人的儿子，没有地位，在当时就是普通民众，居然也能被选中为继承人，换句话说，继承人选的资格是能者居之，人人可选。
同样从舜的例子也能看出，舜之所以能被大臣们推荐为继承人选，原因就是因为舜有道德，有孝顺的贤名，可以引申到整个继承人选的推荐标准就是：道德。包括尧拒绝丹朱和共工，也是因为道德原因拒绝的。
尧帝
2、考核继承人选。
从史记的记载来看，帝位继承人的人选主要是靠大臣的推荐，然后再经过一系列的考核，史记记载了驩兜(huān dōu)推荐共工为继承人，尧不同意，但是驩兜不听，仍然让共工为官，后来被证明共工不具备资格，被取消继承人，还有四岳曾推荐鲧为继承人，尧不同意，但四岳偏要试试看，最终的结局是所有的百官认为鲧不合适，于是鲧也被取消继承资格。
经过了第一道考核关，就开始进入实地考核期，如果说第一道考核的标准是道德的话，那么第二道考核的标准就是能力，就是看你的执政能力，比如舜，尧先是把自己的两个女儿嫁给舜，再次考察舜的德行，合格后，尧再让舜参与执政，考察舜的执政能力，经过层层数年的考核，最终才确定传位于舜。你会发现，考核继承人的标准就是道德+能力，也就是德才兼备，这与后世汉朝提拔人才的标准是一致的，甚至放到今天的社会，也是同样适用的。
从这个继承人选推荐考核制度来看，你会发现身为部落首领的尧在推荐人选上，几乎没有决定权，尧否认的继承人，但在大臣们的强力支持下，也能进行第二轮的考核，直到考核不合格，才被取消资格，这就意味着继承人选的最终决定，不是某个人可以干预的，包括部落首领，而是以最终实际政绩、道德来决定的。
尧舜禅让
再来看舜考核继承人的标准更是如此，舜任命”禹“担任司空，负责治理水土；任命”弃“担任后稷，掌管农业；任命”契“担任司徒，推行教化；任命”皋陶“担任”士“，执掌刑法；任命”垂“担任”共工“，掌管工匠；任命”益“担任”虞“，掌管山林；任命”伯夷“担任"秩宗"，主持礼仪；任命”夔“（kuí）为乐官，掌管音乐和教育；任命”龙“担任”纳言“，负责发布命令，收集意见。
这些担任官职的人，都是经过大臣们的推荐，然后被舜任命为官职，先明确分工与职责，之后就进入考核期，舜就专门考核这些人，三年考核一次政绩，以考核三次政绩作为提升或罢免的理由，以考核成绩最优秀的人作为自己的继承人，最终的考核结果是”禹“的成就最大，所以最终舜以禹为继承人。
你会发现，尧舜的这种继承制，根本不是禅让制，而是一种独特的推荐考核制，所有的继承人即使被推荐了，也要经历过无数次的考核，最终继承人的确定是通过考核结果来决定人选，这不是首领们能决定的，即使首领不同意的人选，大臣都可以强行进入考核期，然后再以结果作为继承标准，对于继承人选，首领没有过多的干预权和决定权，一切以成绩和道德作为标准，这应该是五帝时期华夏部落一种独特的考核制。
上古部落
3、禅让帝位。
考核合格后，前任首领会把帝位禅让给继承人，而且是提前禅让，并不是等到自己去世后才禅让，这与之后的继承制度也不一样，后期的任何朝代，无论是父死子继还是兄终弟及，都是等到前任首领去世之后，新一任的首领才能继承帝位，但在尧舜禹时期就不同，比如尧禅让帝位给舜后，还活了28年，舜禅让帝位给禹后，还活了17年。
为何是这样？根本原因还是考核继承人，把帝位让给继承人之后的考核，但这个时期的考核，既不是考核道德，也不是考核能力，而是考核天意，考核继承人是否顺应天命，在商朝时期，任何国家大事都要进行占卜，那个时候的人是相当相信天命与鬼神的，而更早的五帝时期更是如此，基本上所有的国家大事，都要进行占卜，像继承人这种大事更是如此，所以史记中明确记载了，当尧年事已高时，就让舜代理天子的政事，借以观察他做天子是否符合天意。
考核是否符合天意的标准就比较复杂了，通过观察天上的北斗星、太阳、月亮的运行情况，以及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，还要举行临时的仪式祭告上天、天地四时、名山大川以及各路神仙，这同样是一整套复杂的程序。
《史记 五帝本纪》：于是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。
黄帝
二、从黄帝到尧之间的继承制是什么
从黄帝到尧帝之间还有五位帝王，分别是：黄帝、少昊、颛顼(zhuān xū)、帝喾(kù)、帝挚（zhì）。
按照《史记》的说法，黄帝去世后把帝位传给了自己的孙子高阳，也就是颛顼，但是按照先秦著作《世本》的说法，黄帝是把帝位传给了自己的儿子青阳，也就是少昊，后世多采用这种说法，颛顼去世后，传位给侄子高辛，也就是帝喾，帝喾去世后，传位给自己的长子，也就是帝挚，帝挚当了九年帝王去世后传位给自己的弟弟尧。
再来理一理这五帝的传位情况，第一个特点就是：都是先帝去世后，再传位于后一任帝王，史书也明确记载了这种情况，与尧、舜时期的禅让制不一样，尧舜时期是先帝在位就传位给后一任帝王。第二个特点就是：五帝传位下一代时，都有很亲近的血缘关系，黄帝传位给自己的嫡长子少昊，少昊传位给自己的侄子颛顼，颛顼传位给侄子帝喾，帝喾传位给长子帝挚，帝挚传位给自己的弟弟尧。
从这两个特点来看，五帝时期的继承制与尧舜时期的禅让制是不同的，五帝时期不是纯粹的禅让制，而是：父死子继、叔死侄承、兄终弟及。但有一点不可否认的是，继承人也是需要考察的，但并没有后期尧舜时如此强大的考核程序，能够确定的就是继承人与先帝是一定有血缘关系的。
炎黄二帝
再联想到五帝时期华夏是处于原始部落联盟时期，既然是部落联盟，其核心部落一定是以血缘关系为纽带，以家族为单位，当时没有家庭的观念，一切以大家族利益或者部落利益为重，因此在选择继承人，只能优先考虑血缘关系较为亲近的成员，同时需要部落成员一致认定继承人的道德和能力，因为原始社会毕竟生存下去只是第一位的，如果继承人的能力和道德都不够的话，会让部落衰弱甚至灭亡的，这是当时的局势所决定的，五帝时期的这种继承制可以称为：血缘推荐制。
总结
最后再来看尧、舜、禹的出身，尧是帝挚的弟弟，帝喾的儿子，黄帝的四世孙，标准的黄帝直系子孙。
舜的父亲是瞽叟(gǔ sǒu)，一个盲人，舜的五世祖是穷蝉，穷蝉是颛顼的儿子黄帝的曾孙，标准的黄帝直系子孙，只不过其家族没落了而已。
禹的父亲是鲧，还记得这个鲧吗？四岳曾推荐鲧为继承人，但尧不同意，四岳强行考核试用，经考核不及格被取消资格，鲧的出身同样不一般，他是颛顼的玄孙，黄帝的六世孙，标准的黄帝直系子孙。
黄帝世系图
换句话说，从黄帝之后到尧、舜、禹时期的所有帝王，都是黄帝的直系子孙，向上追溯的话，都是有血缘关系的，其实继承制度与原始社会发展的规律息息相关，帝位都是在黄帝的直系子孙中流传，只不过方式不一样，与此对应的是原始社会在发展，当帝王的后代被分封在某地后，就会形成一个独立的部落，比如黄帝的孙子颛顼被封在高阳，所以号“高阳氏”，开创了一个新的“姓氏”，虽然与黄帝部落的“轩辕氏”不同，看起来像两个独立的部落，实际上部落首领是黄帝的直系子孙。
社会不断地发展，就形成数量非常多，同时姓氏也不一样的部落，这些部落看起来独立，实际上是以血缘关系为纽带，共同组建的部落联盟，构成了华夏民族的主体，也就是炎黄子孙，虽然继承制度在每个时期有所不同，但继承的原则仍然是血缘+道德+能力，这是继承的核心，无论是五帝时期，还是尧舜禹时期，都可以大致套用这个原则，五帝时期的继承制称为：血缘推荐制，尧舜禹时期的继承制称为：推荐考核制，合起来称为：血缘推荐考核制，这就是上古时期从黄帝到禹的继承制度，这是古华夏部落一种独特的继承制度。
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