向敬之
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太宗、世祖朝封了五个汉人为异姓王，但在这五个王爵世系八个王中，在位时间最长、享受尊荣最显者，莫过于智顺王—平南王—平南亲王尚可喜。
尚可喜与努尔哈赤、皇太极，本有一段血海深仇。
明天启四年（后金天命九年，1624年），尚可喜的父亲尚学礼——明朝东江游击将军，在楼子山作战，被后金军杀死，年仅五十岁。时尚可喜刚随父参军一年，身历目睹了父亲死于敌手。
不仅如此，早在明天启元年（后金天命六年），努尔哈赤对辽东用兵，攻陷沈阳和辽阳、海洲等地，尚可喜之母就死于这一场战乱。也就是说，尚母之死，与后金侵略有着直接的关联。同时，尚家不少女眷在此战中失散，是死于战祸，还是遭遇劫掠，且不好说。
尚可喜
此战，使尚可喜第一次家破人亡。其父尚学礼投军，先在辽东巡抚王化贞部下，继而随毛文龙入东江，以功受赏，也带动尚可喜投军，使之成为了毛文龙倚重的心腹随从。
尚可喜在皮岛总兵官毛文龙手下冲锋陷阵，浴血奋战，卓有军功。杀父之仇，激励他要力抗后金，一雪家仇。毛文龙特地将尚学礼旧部交给了尚可喜统领。
崇祯二年，袁崇焕矫诏以十二款可斩之罪杀了毛文龙后，尚可喜虽然很愤怒，但对袁崇焕重新安置毛文龙的健校悍卒，编入明朝正规序列，表示顺从和赞同。他没有像毛文龙的养孙兼参将孔有德那样迅速脱离皮岛战斗序列。
崇祯四年十一月，奉命驰援大凌河的孔有德，中途出现变故，发动吴桥兵变，自称都元帅。他还不想反明，不敢谋逆，不愿称王，但他占领登州、擒获巡抚的行为，就是谋逆，就是反抗，就是挑战。
登莱巡抚孙元化逃离登州后，还是想招抚老部下孔有德，但朝廷的群臣不愿给他机会，争来争去，就是要围剿孔有德。然主战派喊打不大打，主抚派打着小算盘。孔有德发兵三百诈降，联合登州城里的干哥哥耿仲明里应外合，爆发著名的登莱之乱。
大明王朝苦苦经营的辽东，彻底乱了！
2
驻守皮岛的明将陈友德，是毛文龙的老部下、孔有德的老战友，于是鼓动着三千部下，加入了叛乱的行列。
皮岛大乱，东江总兵黄龙不知如何掌控，还被耿仲裕（耿仲明之弟）、王应元等拘禁。尚可喜正分屯海上，闻讯后率兵赶回皮岛，杀了带头闹事者耿仲裕、王应元等，扶黄龙复出视事。黄龙为表达感谢，倚重尚可喜为心腹大将。
黄龙有能力，但贪欲过甚。他一旦主持东江军务，想的不是如何整顿毛文龙余部，而是加紧克扣粮饷中饱私囊。他不但独自侵吞了朝廷特发给每人的五两赏功银，而且就连兵士的春秋两季月饷、基本生活口粮也是加紧盘剥。
广大士兵哀号：“致我小兵身上无衣，肚里无食。”（中国第一历史档案馆《明档·科题》第一千四百七十四号）
大敌当前，主将本该千方百计笼络军心，但是，黄龙的逆天之举，最终于崇祯四年十月二十七日，激起一场大规模的反克扣、反剥削、反压迫的兵变。
黄龙被拘禁，手下无对策，是尚可喜联合游击李维鸾等，从海上迅速回军皮岛，及时止息兵士怒愤，并只斩杀了带头闹事的十余人，震慑全军，并将黄龙迎回总兵衙门。
此时的尚可喜，是忠于黄龙的，是忠于大明的。
黄龙感激涕零，擢升尚可喜为游击，主持后军，并派他和金声桓安抚东江诸岛，并驱逐了旅顺的叛党高成友，随即黄龙入驻旅顺。
孔有德
崇祯六年二月明军收复登州，孔有德、耿仲明窜逃海上，尚可喜奉命率舰队围堵叛军，因遭飓风而全军散没，登陆登州后被明将祖大弼疑为叛党，幸得黄龙搭救而返回旅顺。
尚可喜平叛有功，黄龙力荐他为副将，驻守广鹿岛。
不久，尚可喜再次受到大噩耗，他的大哥尚可进在抗击后金入侵的作战中阵亡。父丧兄亡，后金同为凶手，尚可喜痛彻心扉。
一波接一波。孔有德、耿仲明向后金投降，成为带路党，引后金兵攻陷旅顺，黄龙“披重铠，巷战死之”（《元功垂范》卷上癸酉条）。
《清史稿·尚可喜传》没有写到尚可进，却写道：“明年秋七月，有德等从我师攻旅顺，龙兵败，自杀，部将尚可义战死，盖可喜兄弟行也。”尚可义也是尚可喜的兄弟辈。同时，死于此役者，还有尚可喜留在旅顺的妻妾及家眷侍婢，数百口皆全部投水而死。
孔、耿之乱，让尚可喜经历了满门殉国的悲壮。
3
仇恨本不共戴天。此仇不报非君子。尚可喜也知道罪魁祸首为后金统治者。但是一年半后，尚可喜竟然廉不知耻地步了孔、耿后尘，成为了皇太极热烈欢迎的明朝降将。
尚可喜投金，是带着父兄殉国、满门自杀的仇恨，也是带着遭昔日同事诬陷、新任上司侵害的仇恨。
黄龙死后，毛文龙侍妾的父亲沈世魁摄总兵事。沈世魁是一位抗金悍将，但他在对待尚可喜的事情上，却犯了不可饶恕的排除异己之过错。其手下参将王庭瑞、袁安邦（后来伙同沈世魁的侄儿沈志祥投清）进言，要防止尚可喜夺权，不服管束，于是命尚可喜从广鹿赴皮岛。
沈世魁之所以要陷害尚可喜，是因为他一直把尚可喜当做了自己逆袭升职的拦路虎。崇祯四年的岛兵哗变，幕后操作的黑手就是沈世魁。
他本是一个市井小商贩，生意不好，流离失所，于是到皮岛投靠毛文龙，屡立军功，在巡抚和兵部的功劳簿上都有其名。他生了一个女儿，堪称绝色。于是，他将这个角色女儿献给妻妾成群、儿孙满堂的毛文龙，宠冠一时，他也以鸡犬升天，被毛总兵敬称为“沈太爷”。毛文龙死后，陈继盛、刘兴治、黄龙相继做东江总兵，沈世魁又先后将孀居的女儿推上了总兵大人的床。
他如此牺牲女儿，为的不时一顶“沈太爷”的帽子，而是在恃势横行皮岛的背后，图谋皮岛老大的位置。崇祯三年，刘兴治杀陈继盛，沈世魁不但献上了女儿，而且送去了不少银子。很快，他又联合另一将领张焘杀了新女婿刘兴治，被登莱巡抚孙元化补为中后营参将，暂代管理事务。
他满以为朝廷会命其继任东江总兵，不意登莱巡抚孙元化和兵部尚书梁廷栋联合推荐战功卓著的滦州副将黄龙出镇皮岛。于是，沈世魁又命已做了三次寡妇的女儿入侍新来的领导，同时利用黄龙的贪腐怂恿耿仲裕等联合兵士哗变。
在哗变期间，沈世魁被举为代总兵。他满以为此次能如愿以偿，却不料还是小人物的尚可喜突然带兵调停，使黄龙复出。
袁崇焕矫诏斩杀毛文龙
沈世魁对尚可喜恨之入骨。直至崇祯六年七月，黄龙战死旅顺，曾在三月前因黄龙离岛追击孔有德、耿仲明而暂代总兵的沈世魁，终于成功晋级，于是，他把复仇的怒火烧向了尚可喜。
军令如山，违令者斩！
一说，尚可喜奉令渡海，遇到大风大浪，不能如期抵达。沈世魁想驯服尚可喜，于是采取了折磨战术，不断发来命令催促。尚可喜花钱买机密，洞察到沈世魁与王庭瑞、袁安邦早知海上天气，想以迟误军机处死尚可喜。不能按期抵达，死罪难逃！迎着危险前行，死神难逃。
一说，沈世魁与心腹设局，向驻守广鹿岛的尚可喜发出新任总兵官令，命其至皮岛参加新的战略会议。尚可喜得令，赶紧出发，途中得到一个朋友传来的消息：开会是假，杀他是真。沈世魁早已将力保黄龙的尚可喜视若讐仇，一旦掌权，势必将其置之死地。
不论哪种说法，都是沈世魁要尚可喜的命。
尚可喜闻讯大惊，悲愤不已，感叹道：“吾束发行间，海上立功，血战十余年，父母兄弟妻子先后丧生，出万死于一生，计不过为朝廷追亡逐叛，而冒功嫉能之人乃出力而挤之死地。今权归世奎，欲杀一营将，如疾风卷，特易易耳。大丈夫将扫除天下，宁肯以七尺之躯俯首就戮乎！”“世奎”即沈世魁。尚可喜如此激愤之语，出自后来贵为亲王的尚可喜，在去世前首修的《尚氏宗谱》，为其被迫降清自辩情势所迫。
进退失据，不然退而结网。难逃一死，不如冒险一试。退守广鹿的尚可喜，不愿意成为嫉妒者的祭品，于是在天聪七年十二月，暗中派出心腹部将卢可用、金汝贵潜入后金，和昔日的大仇人皇太极谈判。
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