如果说益州之战是刘备的立国之战，那么汉中之战却是他三分天下的定海神针。没有益州之战的胜利就没有刘备的开国基础，没有汉中之战的胜利则没有他三分天下的机会，因此汉中之战才是决定刘备鼎立三国的最后一锤。
在这场决定刘备命运的战役中，其身边的谋士法正起到了关键性的作用。按照刘备的初衷，其身边的谋士应该是除了诸葛亮就是庞统，因此在取益州的时候，一直让庞统跟随，可惜庞统在雒城意外身亡后，刘备就一直依赖法正。
在平定益州后，刘备更是把法正提拔到略高于诸葛亮的位置，在赏赐的时候，法正和诸葛亮、关羽以及张飞同等地位，可见法正对于刘备来说何等重要。
那么法正为何深受刘备的喜爱呢？刘备能够成为打不死的小将，屡败屡战，最终三分天下，其中一个重要的原因就是知人善用，而法正的谋略则是刘备所倚重的。
在刘备的身边，先后出现过多位谋士，从早期的徐庶，后来的诸葛亮、庞统和法正，共四位。
第一，徐庶的基本特点。
徐庶来到刘备身边的时间虽然比较早，但是没有表现出特别的事迹，其更多的应该是善于理政，对于刘备治理民政应该大有裨益。
第二，诸葛亮的基本特点。
诸葛亮来到刘备身边比徐庶迟一些，但是表现出处理民政方面的独特才干，其总体能力偏向民政，因此一直被刘备派往各地处理民政事宜，总览后勤，较少参与军事。
第三，庞统的基本特点。
庞统是继诸葛亮之后来到刘备身边的谋士，按照刘备的要求应该是被委任为处理民政的干吏，但是在鲁肃和诸葛亮的推荐之下才得以参谋军事。对于庞统来说，其谋略更是偏向阴谋。这点在谋夺刘璋的益州上表现得淋漓尽致。
根据《三国志》庞统传记载：
益州牧刘璋与先主会涪，统进策曰：“今因此会，便可执之，则将军无用兵之劳而坐定一州也。”
刘备在益州和刘璋和开会讨论合作的事宜，当大家相见恨晚的时候，庞统向刘备献计要在大家开心的宴会上突然拿下刘璋以此夺取益州。
这计策看起来好使，可以一步到位的夺取益州，不用那么麻烦，但是其后果就非常严重。即便刘备夺取了益州，他将会更加难以收服蜀中人心，甚至还会危及以后和东吴之间的联盟。
人无信而不立，失去了道义则何以成就霸王之业呢？刘备可不糊涂，因此拒绝了庞统的阴谋。
再后来，庞统向刘备献计临阵诛杀刘璋部将杨怀、高沛以夺取白水关，以打通往益州的大门。
庞统无论是献计搞鸿门宴捉拿刘璋，还是献计夺取白水关，其侧重点无不是以阴谋为主，虽然为刘备夺取益州打下了基础，可是也因此为后来人所诟病，对于刘备的仁德形象大有损害。
第四，法正的基本特点。
相对于后来者法正来说，其谋略则既不在诸葛亮的正谋之右，也不在庞统的阴谋之左，不偏不倚，应该算是奇谋，因此深受刘备的喜爱。
在法正跟随刘备的时间不是很长，从公元208年起，到公元220年止，总计有十二年之久，但是在军事上面，法正为刘备服务的时间却不是很长。
这个节点应该是从汉中之战算起，也就是217年10月，刘备率领大军开始夺取汉中，一直到219年5月，曹操撤出汉中为止，总计一年七个月，正是这七个月的时间里面，法正为刘备夺取汉中展示了其卓越的军事才能，从而让刘备在兵力并不占优的情况，以弱胜强，逐步稳打稳扎的方式击败了曹操，从而夺取了汉中。
首先，绕开阳平关以打破僵局，夺取定军山，从而后发制人。
阳平关扼守着汉中的大门，入汉中必须先破阳平关。当刘备屯兵阳平关的时候，面对夏侯渊，张郃与徐晃等人驻守的险关硬是踌躇了一年多的时间，一筹莫展。
为了打破相持僵局，刘备军寻找阳平关的破绽，发现从阳平关南侧的沔水向前有一座山，该山居高临下扼守着曹军的通道。如果占领这座山，必定会引来夏侯渊决战，从而有机会击败曹军。
这座至关重要的山却无人把守，这就是阳平关的破绽所在，因此刘备军悄悄的渡过南边的沔水，沿着山岭一直通往定军山。
刘备军占领定军上后，在此扎下营寨，因此阳平关受到极大的威胁，刘备军就化被动为主动，掌握了战局的主动权。
其次，声东击西，击杀夏侯渊。
刘备军占领定军山有利地形之后，原本占据优势的夏侯渊处于不利地位，因此不得不率军来夺取。
夏侯渊在刘备军对面的山上扎下营寨开展对峙，此时在另外一边的张郃也来助战。夏侯渊本兵守卫南围，而张郃则防守东围。
刘备将一万精锐士卒分成十队，趁夜色掩护轮流向张郃守卫的东围发动猛烈进攻。
张郃部在刘备军十队人马轮流进攻之下支撑不住，就向夏侯渊求援。不明真相的夏侯渊中计，立即派人救援张郃，同时亲自带人修补被损坏的南围鹿角。
正在这个千钧一发之际，刘备派老将黄忠出击，黄忠先是虚张声势攻打夏侯渊守卫的南围，虚而不攻，一直等到夏侯渊以为只是虚势后立即猛攻懈怠的南围，从而当场斩杀夏侯渊及其儿子夏侯德。
声东击西的策略先是以一部攻击张郃导致其无法自顾，同时吸引夏侯渊分出兵马救援张郃，从而削弱夏侯渊的实力，接着以疑兵之计迷惑夏侯渊让其麻痹大意，然后以雷霆之势突击夏侯渊，最后击杀之。
一套动作如行云流水般完成，即使行伍多年的刘备也想不到这么一个精妙的配合。难怪曹操在视察夏侯渊战死的地方感叹说道：“我知道刘备肯定想不到这样的计策，一定是有人教他这么干的。”
从侧面可以看出，法正之策的精妙和配合之严密，从而让夏侯渊丧命。
夏侯渊是曹操麾下最为倚重的大将，从平定关中到受降张鲁，夏侯渊一直都是独当一面，成为曹操麾下非常难得一员统帅，也是曹操后期能够除了其本人外格外相信的统帅。
夏侯渊的战死是曹操方面非常重大的损失，纵观曹操起兵以来经历的战役中，除了战死的侍卫长典韦之外，其他如战吕布，平袁绍，灭乌桓，乃至赤壁之战，其麾下没有死过一员猛将，这次死的却是一员独当一面的统帅，因此对于刘备来说此次战役胜利意义确实重大，而法正功不可没。
最后，偷袭曹操粮草，击垮曹军意志。
定军山之战后不久，曹操亲自率军来救援汉中，和刘备对峙。刘备扼险据守，却并不与交锋，拖延时间，同时寻求攻击曹操的粮草重地。
刘备再次派黄忠偷袭曹操囤积在北山下的粮草，此战虽然没有取得最终成功，可是极大的疲惫了曹军。
在赵云的配合之下，赵云一举在汉水之侧击溃追击的曹军。根据《资治通鉴》记载：
云雷鼓震天，惟以劲弩于后射魏兵。魏兵惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。
刘备军通过偷袭曹操粮草，利用有利时机突袭曹军，从而极大的消磨了曹军的战斗意志，导致许多士卒乃至将领逃亡。
根据《资治通鉴》记载：
操与备相守积月，魏军士多亡。
士卒的逃亡导致军心涣散，曹操也无力再次发动攻势，因此在五月不得不放弃汉中，撤回长安，自此刘备开始拥有汉中，天下三分之势已经形成。
由此可见，法正在夺取汉中之战中，充分的表现了他的谋略中“奇”的特点。
法正“奇”谋的要求比阳谋或者正谋要求更高，必须具备以下特点：
一方面，要求谋略要求和正常思维方式不同，并且思维必须缜密。
奇谋思维要求奇而且逻辑缜密，不能够有漏洞，否则容易让对手钻空子。定军山之战就突出了法正的思维缜密，各方配合严密而不留破绽，同时也洞悉了夏侯渊的性格特点，从而让夏侯渊钻进这个套子而命丧定军山。
后来魏延的子午谷计划也具备这类奇谋的特点，但是不具备思维缜密的特点，其很大一部分是依靠想象上面而不是具体事实。比如夏侯琳昏庸白痴上，实际上夏侯琳并非无能之辈，因此善于正谋的诸葛亮否定了魏延的子午谷之计。
另外一方面，要求具备一定的冒险精神。
奇谋的另外一个特点就是要具备冒险精神，没有这样思维的谋士同样也想不出这样的计策。比如绕过阳平关南渡沔水，假如曹军有准备，那么刘备的前锋就有可能全军覆没，就别谈占领定军山了。
反而观之，无论是诸葛亮还是庞统，两人都没有这方面的特质。诸葛亮在行军打仗方面偏重正谋，四平八稳虽然可以保证立于不败之地，但是也无法取得出人意料的成果；而庞统的阴谋论在短期可以取得胜利，但是无法在两军对垒是取得突破，这也是他在围困雒城长达一年之久而无计可施的缘故，最终还惨死城下。
由此可见，法正之谋重在奇，非常符合当时平定天下所需要的特点。即使曹操也不得不感叹说道：“吾收奸雄略尽，独不得法正邪？”法正之谋确实如同郭嘉和程昱一般，鬼神莫测，一但计出，皆计无不胜。
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