明世宗(朱厚熜)嘉靖五年(1526)七月，妖人李福达被擒。李福达，山西代州崞县人，又名李午。曾经跟随王良谋反，失败后被擒，发配戍守山丹卫。李福达在山丹卫呆了一段时间，瞅了个机会逃走了，把自己的名字改成李五，搬迁到了陕西洛川县居住。和他叔父李越一起，传播白莲教，假说是弥勒佛教，欺哄愚民。聚拢了几千人，大肆掳掠鄜州、洛川等地，抢掠财物、杀伤人命无法计算。官军得到报告后，前去追剿，李越和同党何蛮汉等人被擒后斩首。李福达再次逃走，逃到了徐沟县入籍定居，改名换姓为张寅，贿赂县中大户人家，认他为同宗，编入家谱，就此掩入耳目。
李福达后来又带了许多钱财进入京城，上下打点，花钱买了个工匠籍贯的身份，然后又交纳粮食，得以充任为山西太原卫指挥使。他的儿子李大仁、李大义、李大礼都被补充到工匠之列。李福达会烧汞炼丹，所以能和京中贵戚来往，其中最为熟稔的，就是武定侯郭勋。他们经常来往。本来李福达更换了身份，洗白了自己，也当上了朝廷的武官，幸福的小日子过得是不亦乐乎。但是一次意外，使得他又重新跌回了谷底。化名张寅的李福达有一次去同戈镇，结果被他的一个家乡的仇人薛良，看见并告发了他。
李福达看到薛良后，就知道不好，连忙返回京城。但是已然为时已晚。官府抓到了他两个儿。李福达无计可施，就自己去到官府对质。
讲到这里，基本的案情介绍完了。事情很简单，就是一个逃犯，换了一个身份生活，买了个官，过得还不错。结果被他的仇人发现告官。接下来按照正常程序要说是很简单，按章办事就完了。
但是不然，这起案件后来却发展的非常狗血，一直捅到了当时的嘉靖皇帝驾前，受这起案件牵连的官员达到了数十人之多！
在地方上先后审讯李福达的是代州知州杜蕙、胡伟，证人是李景全等人。将案件详情上报布政司李璋、按察司徐文华等人，又上报巡按御史张英。这些人都认为张寅就是李福达。如果这样结案，就没事了，但是没那么简单。
巡抚毕昭认为:"李福达不可能是张寅，他是被仇人薛良诬陷所以致此"。所以力主为此案平反，并且要治首告薛良诬告罪。这种说法也有证人，就是李福达的邻居成广。可是还没等案子未完，毕昭以侍养老人的原因，离任而去。毕昭走了，但是案子有了异议，那就无法轻易解决了。
正巧，御史马录此时巡按山西，再度复审，他认为张寅就是李福达，所以就维持初判。武定侯郭勋得知消息后，就写信托马录放免李福达父子，马录不听，定李福达谋反罪，妻子、儿女连坐。并且火速上奏章弹劾郭勋与逆贼结为同党，并呈上郭勋的书信。于是这件事就到了嘉靖皇帝那里。
嘉靖皇帝按照惯例，把此事交给了都察院，都察院长官右副佥都御史席书，是郭勋的人。所以也就帮助郭勋求免李福达之事。
要知道明代的审判机构，是由刑部、都察院、大理寺三个部门组成，也被称作"三法司"。有一定的互相监督作用。有人主张，必然就有人反对。对于此事，大理寺评事杜鸾就不同意席书的做法，他于是上书弹劾郭勋与席书，请求皇上先将二人处以国法，再派官员慢慢审问李福达罪行。奏章递上，却没有回音。然后都察院又上奏书报告李福达罪状。还是没有回信。都察院又上奏李福达罪状，建议下令山西巡抚、按察使将李福达移到三司会审。
为什么御史马录会笃定的认为张寅就是李福达呢？这个马录也是一个精细人，他走访了许多的地方，也询问调查了许多的人。比如说徐沟的乡绅、原任给事中常泰、谳狱郎中刘仕等人。这些人都坚定的说:"张寅就是李福达，没有疑问"。即使是这样，马录还是不放心，又下檄书命令李福达老家和曾经居住过的地方的父老百姓，其中认识李福达的人前来辩认，都认定此人是真李福达。
马录至此已然认定张寅就是李福达！于是再次写公文给布政史李璋、按察史李珏、佥事章纶、都指挥使马豸，请他们亲自审讯，李福达到此，证据确凿，也只能供认不讳。
马录于是同巡抚、都御史江潮一起上奏书说:"李福达聚众数千人，杀人上万，虽然潜逃躲避，隐踪匿迹，但罪行已然昭揭。虽然更改姓名，可是凶恶的面貌和从前一样，处以极刑，都不能偿还他的罪恶。武定侯郭勋结交李福达，毫无顾忌地托人请求放免反贼。虽然他不一定能知道李福达有叛逆的前科，而来做说客私自干涉审讯，不避讳此事，也应该以法论处，以示警告"。奏章上奏之后又被皇上转到都察院。当年十ー月，左都御史聂贤等人，又奏书说:"李福达叛逆罪行已审得很明白，按法律应该磔死"。嘉靖皇帝这次同意了，押李福达入狱等待处决。
要说这件事到此应该就尘埃落定了，但是却又掀起了更大的波浪！而这一切，都是因为郭勋！嘉靖皇帝就此事诘问郭勋，让他自己赎罪。郭勋害怕，他知道，要想自己平安无事，就一定得把这件铁板钉钉的铁案翻过来！所以他就上书为李福达辩护，嘉靖皇帝置之不问。郭勋一看一招不行，就另使一招。他又让李福达儿子李大仁上书申诉，请求为父昭雪明冤。皇上把奏折转到下边。都察院左都御史聂贤，和原来主持审讯的御史高世魁，知道这是郭勋指使的，就上书奏请皇上不要理睬。
郭勋对李大仁说:"如果不能解脱，你们要姑且逃走，不要走上一起被杀的死路"。谁知道这话被泄露了出去。这下郭勋闯了祸了，要知道有明一朝，勋戚和文官集团，历来是对头。而这起案件，郭勋又几乎得罪了全部的文官！于是乎文官群起而攻之。给事中刘琦、程辂、王科、沈汉、秦祐、郑自壁，御史高世魁、郑一鹏，南京御史姚鸣凤、潘壮、戚雄等人一起都弹劾郭勋"勾结逆贼，接受贿赂。李福达即使被杀掉之后，郭勋也没有被赦免罪责的理由"。给事中常泰也上书说:"郭勋借认罪为名，实际上是在替李福达喊冤请求申明理由，判他知情不举之罪，看他怎么说?郭勋为李福达作间谍，为李大仁等人出谋划策，说等事情紧急就逃命，判他故意纵容叛贼之罪，他还有什么话说?"给事中张达等人上书说:"凡是谋反这类大逆，应施以重刑。知情而故意纵容，也应该从重处罚。现在郭勋上书求情，庇护叛逆，不宜从轻处置"。聂贤也奏书说以连坐法惩处郭勋。
嘉靖皇帝收到文官们的奏折，一时之间无法处理，于是使出了个"拖"字决，既不同意也不反驳，搁置在那了。郭勋看到这种情况，心里不害怕是假的。知道此时再纠缠这件案件已然毫无胜算，只能在别的方面下功夫了，于是他就想起了嘉靖皇帝心中的那个解不开的结，那就是大议礼！郭勋准备在这上面做做文章。
郭勋于是上书，只字未在提李福达案，而是大说特说自己之所以被文管集团这么厌憎，都是议礼事件触犯了众怒。嘉靖皇帝看到了郭勋的奏折后，居然相信了。然后皇上就命令锦衣卫千户戴伟，把李福达案件所有的讼词卷宗、囚犯证人，一起下镇抚司会审。
看到这种情况，文官们的气愤可想而知！这么铁证如山的案件，居然又被推翻了。于是给事中常泰、秦祐，御史任孚、邵豳，郎中齐仕等人再次上奏章弹劾郭勋。江潮、马录等人则也一同上书，只不过他们说的是:"李福达不冤，请皇帝治罪"。
郭勋等勋戚此时也拉起了联盟，合力制造流言蜚语，说:"朝廷大臣内外勾结借此案陷害郭勋，这其实就是为了报复他大议礼时和大家持不同意见"。嘉靖皇帝慢慢相信了这种说法，可悲的是这些大臣们却并不知道。嘉靖皇帝命令立即押送李福达到京听审。
这一次动静大了，参与会审的官员有刑部尚书颜颐寿，侍郎王启、刘玉，左都御史聂贤，副都御史张闰、刘文庄;大理寺卿张沐、少卿徐文华、顾佖，寺丞毛伯温、汪渊和锦衣卫、镇抚司各官，可谓是阵容强大。会审的地点是按察使司，审讯结果是李福达供认不讳。于是会审的官员，集体上奏请皇上下令磔死李福达。但是嘉靖皇帝不相信，命九卿大臣再次在宫廷会审李福达。此次会审，告发者薛良，证人李景全等人，一起指证此人是李福达，李福达说不出话来。然而另外一方，咱们前面提到的那个回家奉养双亲的毕昭，此时却出现在了大殿上，并且领来了证人成广。
成广是毕昭认为薛良诬陷李福达的证人，让他作证。大家审问成广，他却说:"我以前从来就没有受官员审理过，怎么会说过这样的话呢!"
颜颐寿等人把这句话告诉嘉靖皇帝，他起了怀疑，令"斋戒过后，亲自审问"。大学士杨一清却说:"民事案件不必麻烦圣上劳神，请求仍让审判会审"。刑部主事唐枢也说:"李福达罪行很明确，判他死刑不冤"。
嘉靖皇帝认为这些人欺瞒他，不让他参与是因为怕露馅，于是很生气。但是杨一清是宰辅，多少得给一点面子，于是就把气撒到了这个小官刑部主事唐枢身上了。于是就打了他一顿，并且罢职为民。
从唐枢身上，颜颐寿等人察觉出了嘉靖皇帝的态度，于是就害怕了，赶紧亲自核实前后审讯记录，然后把此案定为疑案。嘉靖皇帝一看，案子从铁案一下子又变成了疑案，心中更是怀疑了，但是他仍然不动声色，仅仅是斥责了颜颐寿等人。
嘉靖六年(1527)四月，嘉靖皇帝派锦衣卫官员刘泰等人，逮捕马录下镇抚司狱，待审，又押原来各位审案官员李璋、李珏、章纶、马秀到京立即审讯。
颜颐寿看到这种情况，只能硬起头皮说:"李福达谋反情形明确，法律难以放过他况且他又以神奸妖术蛊惑人心，我们大臣如果不处置他，或放掉他，过些时间又会发生洛川那样的灾祸。即使杀掉我，也抵不上我的欺君之罪!"
这次嘉靖皇帝彻底怒了，一起案件翻过来调过去，而颜颐寿的态度又摇摆不定，时而铁案，时而疑案，顿时愤怒，说:"颜頤寿的职责应该是主管刑法，却结党营私胡乱诬蔑他人"，让他戴罪立功。颜颐寿请求会审，嘉靖皇帝准了。于是提审马录与李福达对审，案情无翻供迹象。颜颐寿等人又请求嘉靖皇帝，嘉靖皇帝却说颜颐寿等人"互相勾结欺骗圣上"。于是逮捕了颜颐寿和侍郎刘玉、王启，左都御史聂贤，副都御史刘文庄，大理寺卿汤沐少卿徐文华、顾佖等人下狱。其他原来审案的郎中、御史、寺正等官，都被逮捕等待治罪。被此案牵连的多达百人。八月，嘉靖皇帝命令桂萼总管刑部事务，张璁总管都察院事务，方献夫总管大理寺事务。全权负责主审这起案件。
此时这起案件已然不是案件本身的问题了，而是已是发展成了文官集团和勋戚集团甚至皇帝之间的争斗了，朝廷之上风声鹤唳。太仆卿汪玄锡与光禄少卿余才，偶然说了一句"李福达案已知详细情况，为何要生出更多的事来才停止呢?"这句话被密探告诉给了张璁等人，他们上奏皇帝，于是下令逮捕汪玄锡、余オ下狱拷打，查问幕后主使。
大学士贾泳与马录，二人是河南人老乡，马录被逮捕，贾泳送书信安慰他，镇抚司上报此事。又搜到都御史张仲贤、工部侍郎闵楷、大理寺丞汪渊、御史张英的私人信件，嘉靖皇帝责问情由，命令一查到底。最后贾泳因罪退休，张仲贤等人被逮捕。
九月，张璁、桂萼、方献夫等人，迎合圣意，当廷审问了马录等人，马录经不起毒刑折磨，屈打成招说:"因为挟带私人感情之故，使无辜之人被判有罪"。张璁等人上奏嘉靖皇帝，同时释放了李福达。
嘉靖皇帝拿到马录的供状后，对马录大为愤怒，想处以极刑。张璁可能是出于良心发现，反而为马录开脱解释，马录得以免死，判罪戍边，编入南丹卫戍守，子孙世代戍边。其他大臣违抗圣意弹劾郭勋，朋奸比党，陷害正直之人，命逮捕给事中刘琦、常泰、张逵、程恪、王科、沈汉、秦祐、郑一鹏等人，御史姚鸣凤、潘壮高世魁、戚雄等人，刑部郎中刘仕，大理评事杜鸾等人下狱，严刑拷打致死者十余人，其余的戍边、削职回乡，被秧及者四十多人。贬大理寺少卿徐文华、顾佖戍边。颜颐寿等人被逮捕后，倍尝酷刑，听说此事者感到很悲惨。不久后，这些人都被夺官罢职归乡。只有徐文华、顾佖二人被罚戍边。这是因为这两人都和张璁等人在"大礼仪"中辩论过。
江潮、李璋、李珏、章纶、马豸等人都被罢官，韩良相及其证人都被充军戍边。张璁等人自称平反李福达案有功，请嘉靖皇帝下令编写《钦明大狱录》，发给朝廷内外大臣，以诏示颜颐寿等人欺罔之罪。嘉靖皇帝批准了。.
这件事写到这里，好像又结束了，但是真是可以说天日昭昭，三十九年后的意外一件事，终于使得此案沉冤得雪。嘉靖四十五年(1566年)，四川妖寇蔡伯贯叛乱，不久被擒，审问得知:蔡伯贯认山西李同为师。四川巡抚、按察使给山西发公文，捕李同下狱。李同自己招供是李午的孙子，李大礼的儿子，他家几代都习练白莲教。假称唐朝皇室李姓后裔应出来掌管天下，蟲惑百姓，带头叛乱。李同的供词，和《钦明大狱录》中的案犯姓名一致。山西巡抚、按察使据连坐法，判李同死罪。
都御史庞尚鹏上书"根据李同案件，李福达案更为明朗。而当时诛连缙绅官员四十多人，官绅士大夫们受的灾难，可以说是很深重的。郭勋世代蒙受国家恩典，而他与逆贼结为同党，陷害官绅。可是当时掌握大权的人都颐指气使，以致于如此。万一其中隐藏阴谋，人人服命，酿成灾祸惨不忍言啊!乞求皇上罢免郭勋等人官爵，以示警戒;马录等人特别优待，以此为忠良之士伸张正气"。
此时的嘉靖皇帝已然去世，当政的是穆宗隆庆皇帝朱载垕。他批准了这个奏章。凡是当时被害致死、被贬官、戍边的，都被评议功绩等级记录下来，李福达案至此才完全了结。
作者言：李福达案件本身，并不复杂，不过是一桩鉴定"妖人"身份的案件而已，经山西御史等官员反复审讯，已然查明，证据确凿，李福达本人也供认不讳自已谋反前科。但是，此案因牵扯到武定候郭勋，而变得十分复杂起来。此案越追越远，被郭勋刻意引导，后来居然追溯到嘉靖初年"大礼议"之争的事件了。从李福达事件中，我们可以看出嘉靖时期勋戚和文官之间的争斗是何等的激烈，而"大礼议"之争的影响，居然是那么的深远！
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